激烈的市场竞争也体现在企业内部间的竞争，讲究人人平等的企业成员之间，要不要对企业男女职工进行区别对待，特别是对女职工进行“特殊保护”？这样的争论在中国中铁四局电气化公司内部进行了好长一段时间。

    作为一家从事铁路施工为主，同时在公路、地铁、建筑等施工领域都有业务的企业，不管在管理工作岗位，还是在一线施工现场，四局的女职工占到企业总员工的四分之一，特别是在铁路信号施工中，女职工以她们特有的耐心、细心和精心，完成了许多男性感到繁琐的绑线、焊线和信号组合架作业。

    谁也没有想到，一名女职工在施工中请假却引起一场不小的争论。

    当时铁路第六次大提速迫在眉睫，相关的各项施工也在夜以继日地进行，这时候一名信号作业的女工找到作业队长说，最近老肚子疼想请假休息几天。为确保施工顺利，已经一个多月没睡过囫囵觉的作业队长想也没想就说，找个人来替你的班就行。然而，当时正处于施工最繁忙的时候，各个岗位上都是一个萝卜一个坑，谁也帮不了谁。这名女工只好忍痛上岗，事后她打电话向远方的朋友诉苦说“我站在（锡）焊线架前两腿都发软……”

    早就关注女职工权益的企业工会得知此情况后，和行政领导进行了沟通，于是一项针对女职工的保护措施提上了日程，然而在讨论酝酿时，却听到截然不同的声音。

    一方说，市场竞争不相信眼泪，优胜劣汰是自然法则也是社会规律，如果完不成任务，耽误了大事谁吃罪得起？如果今天照顾这个，明天照顾那个，企业降低了竞争力，使企业在竞争中失利，还拿什么来照顾大家。何况，女人也并不是天生的弱者，巾帼不让须眉，妇女能顶半边天的事还少吗？女人在不少方面还有相对的性别优势，为什么非要对某一群体进行特别“照顾”，这样对其他的人不公平，也有保护落后之嫌。

    舆论并没有一边倒，但支持保护女性的声音也并非完全站在尊重女性的立场上发出。

    有人说，和平年代的战争就是野外工程作业，风吹日晒涉水淌汗的野外施工确实不适合女性，让女人们回厨房看孩子做家务好了，工程还得让男人们来干！还有人开玩笑地说，男女搭配干活不累，凭什么说工地就要让女人走开。

    一项提议引来这么多的论调，实在令倡议者大感意外。

    这时，提议的人奇怪地发现，作为个体优秀的女性面对争取自身利益的问题时，群体中的许多人选择了沉默，特别是在正式场合下，只有个别人显得孤掌难鸣。

    甚至有人不无玩笑地说，企业这么多大事不去做，来讨论女人的“经期”问题，是不是有点滑稽？

    因为种种顾虑和不掌握话语权，使这项福祉女性的提议濒临搁浅。

    然而，有备而来的工会干部、特别是女干部们终于站出来说话了：

    女性作为企业人力资源的组成部分，在各方面发挥着越来越重要的作用。但是，女性同时又作为特殊的群体，其生理、心理与男性的确存在差别。过去，主观上强调“铁姑娘”形象，片面理解个体对集体的奉献精神，没有按科学规律办事，忽视对妇女生理特点的主动保护，牺牲了女性身体健康换来的工作成绩，造成了许多妇女病的发生，给个人、家庭造成了痛苦，许多年老的女同志成天往医院跑同时也加重了企业的负担。仔细算一算，这是一笔得不偿失的糊涂账。现在条件许可，为什么不对身边的女性多包涵一些？对于一个野外施工的企业来说，不是讨论要不要保护女性的问题，而是要如何保护女性的问题。

    争论不断，但该公司最终的决策，还是以“保护女性，尊重女性”为基础，将《女职工特殊权益专项保护协议》作为《企业集体合同》中的增加部分，由工会主席和总经理进行了签订，这是该公司首次将保护女职工特殊权益文件单独纳入集体合同范围。

    在共十四条的《女职工特殊权益专项保护协议》中，详细规定了女性“四期”（经期、孕期、产褥期、哺乳期）用工保护措施，协议中还特别规定“单位不得以结婚、怀孕、生育、哺乳等为理由辞退女职工或解除劳动合同”，“为女职工定期购买特殊疾病保险”、“行政出资每年为女职工进行一次妇科、乳腺病检查”、“在提职、晋级、评定专业技术职称和享受其它福利方面应当坚持男女平等”等条款。公司党政共同将此协议作为这一年的集体劳动合同的正式文本，发至公司各单位督促贯彻执行。