１９２４年，一个叫做鲁夫的人在德国以纯的氧化铝粉，用陶瓷的成型方法做成试片，在２０００度左右的温度下烧制，居然得到一块洁白如玉而且坚硬非凡的陶瓷，它就是世界上第一块纯氧化铝陶瓷。而直到１９３３年，才由德国的西门子公司以"烧结刚玉"的名称问世。

      高温陶瓷最拿手的本领就是耐高温，在空气中可以耐受到１９８０度的高温，可称得"耐热将军"。为此，用它做成的炉管、坩埚、燃气轮机、叶片等，可以在１６００度的高温中长期使用而不会变形。很多熔融金属对它无可奈何，很多化学物品都不能侵犯它，用它来做成作高温实验的容器是再合适不过了。氧化铝陶瓷之所以有这样高的耐高温的本领，主要是它本身的熔点很高，过２０５１度。在这个温度以下，它是很稳定的，在晶体结构上不会有什么变化，就是说它只有一种结晶状态存在，即一氧化铝，又称刚玉。高温陶瓷且异常坚硬，硬度几乎与刚玉相当。除了金刚石；碳化硼碳化硅，还有近年来兴起的立方氮化硼等少数几种物质之外。它的硬度称得上是名列前茅的。它的机械强度则是一般陶瓷的３－６倍，用其制作切削刀具，真?quot;削钢如泥"。它尤其适宜作高速切削，不需换刀和磨刀，比硬质合金刀具一般可提高工效一至数倍。

      高温陶瓷的化学稳定性极佳，可抵抗酸、碱等化学物品的侵蚀。它还具有极好的电绝缘性能，每毫米的厚度可以耐受八千伏以上的电压，是目前最好的电气绝缘材料之一。

      氧化铝陶瓷还有透微波的特性，再加上它的介质耗低，又耐高温，就可以做成微波功率输出窗口。甚至最新的可控热核聚变技术中，它的真空室还得用氧化铝陶瓷来制造，又由于它可以用薄膜成型法制成古十分之几毫米的薄片，故而还可用来制造大规模集成电路的基片等等。高温陶瓷兼备了这么多突出的本领，因此素有"陶瓷之王"的美称。