欧洲的陶瓷生产在世界陶瓷艺术中占有重要地位,其中,它的主流瓷种骨瓷被公认为世界上最高档次的瓷种。同时,一些早期的欧洲骨瓷经典制品也成了收藏界的新宠。但是,在这股收藏热中,人们见到的,大多是一些普通的骨瓷制品,而对骨瓷系列中的顶尖品种“珍珠瓷”(PEARL CHINA)却难得一见。笔者有幸藏有两件意大利早期生产的珍珠瓷器具,现不揣冒昧介绍如下,供藏界诸同好共赏。
按照制作工艺划分,“珍珠瓷”可以归于“骨瓷”这个大类。“骨瓷”又称“骨灰瓷”,就是瓷胎中含有骨粉成分的瓷器。它最早出现在18世纪的欧洲,是英国人发明的。我国的制瓷工艺传入西方后,英国人结合西方文明和理念,在中国制瓷工艺的基础上作了一些改良和渗透。“骨瓷”就是在制瓷的高岭寺、粘土中掺入了40至50的食草动物骨粉(主要是牛骨)而制成后一类瓷种。由于骨粉在烧制过程中能与高岭土中的杂质发生作用,起到消除杂质的效果,使得制成的骨瓷制品质轻,韧性强,胎质纯净,绝少瑕疵,釉面也显得更加温润可亲。与此法相类似,还有将海洋中的贝类、珊瑚成分掺入瓷土,制成的“贝瓷”;将珍珠成分掺入瓷土,制成的“珍珠瓷”。早在明代,人们就发现,将金银、珍珠、玛瑙掺入瓷胎,可以烧制出流出溢彩、美轮美奂的瓷器。史书记载,明代云南保山制瓷工匠用珍宝入瓷,高温熔制出晶莹剔透、宝石一般的“永子”围棋,引得历代文人骚客心驰神追,趋之若鹜。被誉为“天下第一棋”。而“珍珠瓷”也正因为瓷胎中有相当比例的珍珠成分,显现出普通骨瓷所没有的神采而显珍贵。因此,如果从瓷质成分的角度衡量,“珍珠瓷”可归类于“宝烧”类瓷器范畴。