这几年，当代艺术如火如荼，远远超过了任何股票投资的回报。艺术价格网站（ｗｗｗ．Artprice.com）给了我们以下图表：
（仅为法国市场的表现，横轴为年代，纵轴为百万欧元。资料来源于Artprice.com）
2006年全球10大价格升幅最快的艺术流派排名如下：
Cologne Group
德国科隆派： 694.54%
Art Provera
意大利普罗维拉艺术： 527.95%
English pop art
英国波普艺术:495.79%
Contemporary Indian Art
印度当代艺术:482.72%
Minimal
微型画派: 474.83%
London School
伦敦学院派：409.12%
Group of Seven
加拿大七人组画派（风景为主）405.25%
Chinese Avant Garde
中国先锋派:385.73%
Posterism
后现代主义:370.25%
Purism
法国纯粹派：330.25%
人们因此称当代艺术是艺术投资中的红筹股，升价是井喷式的，目前的价格已经超过相当的印象派大师的价格。记得去年5月13日，我在北京翰海看拍卖，徐悲鸿的《愚公移山》拍到3000万元人民币，雷诺阿的名画《浴女》出手价（包括佣金）则是欧元260万（折合人民币约2600万元），被一位加拿大收藏家买走。之后，有人问起这幅画，想买。但这位加拿大收藏家不肯，他说这幅画太美了，又是“蓝筹股”。
但苏富比的纽约古典艺术董事Christopher Apostle只同意将古典大师艺术品（Old Master）认同为“蓝筹股”。行业中，对一些印象派一类的作品，或者是长期在市场上最为风云的艺术家，如毕加索、莫奈、雷诺阿、蒙迪基亚尼、凡高等上百个在艺术史定位了的艺术家的艺术品，叫做“Valeur Sure”，即确定了的价值。他们的作品是市场上最抢手，但又最容易被反复竞价的。但凡不是反复竞价的作品，按专家评定的价格，都具有长期稳定上升的趋势，类似于永恒的“硬通货”。这类艺术家作品的选购关键因素在于价格的合理性。
所谓古典大师艺术品，在欧洲艺术史认为是1882年以前的作品。一般从文艺复兴时期算起。这是人类文明中最伟大的一个时期，延续了整整4个世纪。从达·芬奇起，有意大利文艺复兴、荷兰风景派、样式主义、巴罗克和法国洛可可、现实主义、新古典主义等。这一时期的艺术被认为是艺术史上承前启后的一个伟大时期。之后的，无论是印象派、抽象派、表现主义、波普等等，各个时期的艺术大师们对古典大师的艺术色彩、光线、透视等进行了系统的学习和研究、模仿，直至有一天真正领悟到艺术的精髓所在，创造出自己的风格，成为自己时代的大师。这就是古典大师的永恒魅力所在。
但我们会发现，艺术史上提到的古典大师的作品在拍卖行中非常少。达·芬奇的作品，大概只有比尔·盖茨用天价收藏过他的一部手稿，在私人手中极为少见。2005年，我曾得到一幅提香的作品，还是一幅壁画的修复对照本。这是因为古典大师的作品在意大利主要为教会收藏，而在法国，为皇家、贵族的肖像画，亦是国宝、家宝。能流传出来的，个别是家族的问题，再就是历史动乱造成的流失民间了。所以这一时期的作品能在拍卖行和私人收藏中看到的较多的是鲁本斯、伦勃兰等荷兰派这些欧洲北方的崇尚自然和人文多于宗教和权贵的艺术流派作家的作品。
一般来说，古典大师在欧洲不同国家有着各自的特点，收藏时可以参考：
意大利文艺复兴的作品以宗教题材为主
法国古典主义等以肖像著名，荷兰和英国的自然主义或曰样式主义（主要是刻画得极为精细和理想）以风景著称。
确实，古典大师的作品从不像当代艺术这样飙升，然而，无论是谁，是哪个民族，总是在古典大师的艺术品前受到震撼和感悟。因此，古典大师的作品１２０年以来，以平均１0％左右的速度增长。当然，还是在二战后，特别是诞生了艺术基金后，古典大师是艺术基金作为对冲风险的主要艺术品收藏。
“苏富比每年１月和５月有古典大师专场。今年１月的成交量是７000万美金。你不需要是百万富翁就可以收藏这些灿烂的古典艺术大师的作品，而对这类艺术品的投资和追求始终大有人在。艺术投资最大的困惑在于其非易变现性，因此，一定要为美而投资，千万不要仅为投资而投资艺术。”Apostle 很恳切地告诉艺术投资者。
投资古典大师艺术品的一个重要原则是其“完好性”。因为时间久远，保护的好不好，会直接影响其价值，不像国画的可修复性，而像古代瓷器等。由于欧洲的“艺术复制权”是100年，即100年以上的艺术品，公共可以免费复制，所以古典大师的作品都有权威机构认定的鉴定证书和保单作为真实的法律文件提供给收藏家。保真10年同样用于欧洲古典大师的收藏。
