德化位于“闽中屋脊”戴云山麓，地处福建省中部。土地总面积2992.1平方公里，辖18个乡镇202个村(社区)，人口30.66万。是千年古县、中国瓷都之一，中国陶瓷文化的发祥地。

　　德化县境内山多、水足、矿富、瓷美，素有“闽中宝库”之称，具有林、瓷、电、矿四大优势，其中高岭土、铁矿石、石灰石远期储量均在亿吨以上，黄金储藏量20吨，位于全省前列。

　　远在新石器时代，德化地区就有陶器生产，唐末五代瓷艺已趋成熟，北宋的青瓷、青白瓷和白瓷已销往国外。德化陶瓷业最初是从烧制日用器皿开始，一直大量生产，供内外销需求，到了明代已经逐步形成自己的造型和装饰体系，成为中国传统陶瓷的一个重要组成部分。但后来由于瓷塑艺术的显著成就，器皿类产品较少受人关注。

　　德化陶瓷造型与装饰明显受商、周青铜器和玉器的影响，同时还有明代宣德炉的意味，特别是炉的造型和装饰更为显著。德化陶瓷优秀的传统造型筒形双螭壶、狮首筒形瓶、象耳弦纹尊、犀角杯等，都是其他产区很少见的独特的样式。

　　德化，须用陶瓷来注释。

　　据传刺桐城西，戴云大麋，有个瓷雕大师沉迷十载，精心制作了一支奇特的瓷洞箫。此箫吹奏，东边来龙西边来凤，南边鱼虾跳跃，北边百鸟来仪。一吹风调雨顺，二吹五谷丰登，三吹万民康乐，四吹天下太平。此后，东边多了座龙浔山，西边有了凤凰山，南边鱼虾戏水，北边百鸟飞翔。龙浔山下，万民聚集成一小城，其名德化。自此，德化的山民们撮土为瓷，以瓷为业，生生不息，遂成瓷都。德化人也用自己的智慧与汗水谱写了一首蜚声中外的瓷之歌。

　　几百年前，—把熊熊的窑火结束了瓷圣何朝宗的生命，留下了悲壮美丽的千古传说；一片普通的竹刀塑造了瓷都千年的“瓷魂”，留下了一代代人对瓷的眷恋。

　　屈斗宫前  玄女托梦教拱窑

　　有人说，陶瓷是土与火的艺术，而如何得心应手地控制火候，正是瓷器烧成的关键，窑炉的改进和烧成更是密切相关，一定结构的窑炉才能焙烧成一定质量的瓷器。

　　德化境内，宋、元、明、清的古窑址星罗棋布，屈斗宫古窑址是德化古窑的代表。它位于德化县城东南隅的宝美村破寨山西南坡上，因窑址附近昔有屈斗宫小庙而得名。根据窑基出土的现状和结构分析，它属于由“不分室”的龙窑向“分室分级”的阶级窑过渡的一种独特的窑炉类型——“分室不分级”的鸡笼窑。这种窑较易控制烧成火候，从而改变了宋初以来使用还原烧成技术进入采用氧化烧成新技术的阶段。屈斗宫龙窑的发现，对研究德化宋元时代的烧造规模、烧制工艺、窑炉发展及中外文化交流和贸易往来，具有重要的意义。填补了德化窑炉由宋——明发展中的一段空白，展示了德化窑炉由龙窑——分室笼窑——阶级窑的发展系统。

　　关于这个窑炉，德化民间有一个美丽的故事。相传宋朝绍圣年间，德化的外销瓷器供不应求，有个叫林炳的窑工为满足瓷业发展的需要，率先尝试拱大窑，但屡试屡塌。一日，林炳坐在塌窑前苦思冥想，瞌睡中，梦见一美丽的仙女“袒露双乳，凸起大腹，口吐烟雾”从空中飘然而至。林炳欲上前施礼请教时，仙女却无声隐没了。梦醒后，林炳按照仙女的暗示，砌拱圆穹顶主窑室（凸腹），两旁砌奶窑（露乳），砌窑囱拔焰消烟（吐雾），没想到竟一举成功，不仅瓷器数量大增，烧成的瓷器质量也远远好于以前。南宋年间，这种造窑的技术传到了日本，如今在日本津南还有保存比较完好的“德化窑”。后人为了纪念玄女的指点，雕塑玄女像，建宫奉祀，称为“玄女宫”，将林炳尊称为“窑坊公”。

　　德化窑自崛起，就把自己实用而美观的产品奉献给世界，在漫长的古代“海上丝绸之路”上，留下深深的印记。从文物部门调查发掘的资料看，德化窑的真正兴盛，起自北宋晚期至南宋中期。远在宋元时代，德化瓷器就漂洋过海，大量外销，《安平志》记载：“白瓷出德化，元时上供”，更足见元代德化瓷器不仅饮誉海外，更作为贡品登上了大雅之堂。

　　银泥烧出“中国白”

　　“世界白瓷看中国，中国白瓷看德化”。德化陶瓷闻名于世界还是以明代生产的白瓷最具特点，也最有影响力。德化窑瓷质地洁白坚硬、工艺精良、造型雅致、色泽莹润，具有浓郁的民族风格和鲜明的地方特色，是我国灿烂的民族文化艺术的精华，特别是明清白瓷，在世界陶瓷文化发展史上写下了辉煌篇章。

　　德化白瓷源于宋代，到明代已经发展到鼎盛时期，明清时期可谓是“中国白”的黄金时代。明代德化窑“象牙白”瓷的创制成功，则把德化瓷业提高到一个新的高峰。这种白瓷色泽光润明亮，乳白如凝脂，纯净而高雅，在日光映射下，釉中还隐现出粉红、乳白或牙黄色，因而菲律宾人称它为“奶油白”；日本人称它是“瓷器中的白眉”；中国人则称之为“猪油白”、“象牙白”、“乳白”或“葱根白”；而法国人所称的“中国白”(Blancde chine)则最为贴切，它赋予了德化明代白瓷更深层、更完美的涵义，所以，在世界陶瓷史上“中国白”一词也就成了德化白瓷约定俗成的专有名词。

　　德化白瓷的烧制成功，除了当时的瓷工艺人能恰到好处地掌握火焰气氛外，与瓷土原料有着密切的关系，一般白瓷是不可摸的，但是德化白瓷却是越摸越润。据业内人士介绍，由于人的手带有汗渍，接触一般白瓷后会有反应，影响它的纯白度。但是德化白瓷却可以任意把玩，不受“污染”，而且像玉器一样，德化白瓷很受“养”，光泽会越摸越亮，越摸越润，这与瓷的质地有关。

　　以瓷塑人  当数瓷圣何朝宗

　　瓷器是中国的骄傲，就人物造型而言，以德化窑成就最高。以瓷圣何朝宗为代表的德化窑艺术家尤其擅长创作佛道人物，其中菩提达摩更是明、清、民国甚至今日长盛不衰的创作主题。

　　菩提达摩是中国佛教史上最富传奇色彩的人物，一苇渡江、断臂立雪、面壁九年、衣钵传人、只履西归……这些美丽动人的故事，都表达了后人对达摩的景仰和怀念之情。相传，梁大通元年，达摩历经艰辛渡沧海辗转到达中国广州，后拜见了梁武帝萧衍。因与之无缘，决意继续北上。但当他来到长江边时，竟无渡船可乘，于是他便折断一枝芦苇踏上，渡过了长江。这枝芦苇一共有五片叶子，所以后来的禅宗产生了五个伟大人物，这就是“一苇渡江”的故事。

　　菩提达摩的故事深深影响了德化瓷雕艺术的创作，何朝宗作为德化窑瓷塑的代表，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各种技法，结合瓷土特性，形成独具一格的“何派”艺术。不成熟的作品，决不轻易烧制，所以何朝宗的传世作品较少，以达摩、观音、罗汉等佛教人物居多。他强调人物神情的刻画，善于在环境中表现主题。且看他的《达摩渡海像》，达摩脚下是汹涌的江水，而眼里流露的是几分愠怒和无比的坚毅。另一件达摩作品表现的是达摩经历了一苇渡江、断臂立雪、面壁九年之后大彻大悟，达摩的眼神既不是凶也不是苦，而是一种得道后的天地正气，生动的气韵，不能不令人叹为观止，他已将禅宗思想融入到创作理念中。“除非观音离南海，何来大士现真身。”有人藉此评价何氏的观音塑像。后来， “何来”也就成了何朝宗的雅号。自何朝宗以后，德化窑名家辈出，但时至今日，无论是复古还是创新，何朝宗都创造了旁人难以企及的艺术高度。