一、简介
陕西关中东部的澄城县尧头镇出产粗瓷。此地煤炭资源丰富，又有坩土矿分布于沟涧的石崖中，夹生白、紫两色的原料，便于烧制陶瓷、砂器。当地农民利用农闲，夏秋制坯彩绘，入冬烧窑销售，代代相传。
尧头古镇位于澄城县的西南，与白水、蒲城两县邻接，老镇很多民宅已被废弃，现改称尧头村，当地人称之为老街。站在西河岸边，向对岸的台地和崖坡上的老镇址望去，崖畔田头被弃置的残瓷堆积在黄土瓦砾之中，废弃的残垣、参差错落的旧瓷窑及耐火砖、匣钵、瓷片、窑渣布满山坡，从北到南约3里长绵延不断。从这些遗迹可以判定，历史上当地曾发展出关中东部规模最大的民间窑场。
二、溯源
澄城陶瓷主要产于尧头镇，据《澄城地名志》记载，尧头镇古称窑头镇，因瓷器窑较多而得名，又由于古圣人尧与窑的发言相同，久而久之圣人之尧这个优雅的字符慢慢地取代了瓷窑的窑。尧头镇这一地名称谓一直延用至今。
尧头粗瓷是陕西渭北历史上著名的民间瓷窑，有着1300年的烧造历史，其窑址也是历代民间陶瓷文化遗存的重要地方。据明朝县志记载，澄城瓷砂始于唐。这是尧头窑最早的文字记载。明嘉靖年间县志曾记述征收窑税，每年窑课钞二百八十九贯五百文……物产：器用资黑瓷、石炭。黑磁尧头镇特产。明代天启五年刻印的《同州府志》也记载：澄城尧头……产陶磁器。
在元明以后北方青瓷日趋消亡的趋势中，澄城窑还能烧制青瓷，这种现象在北方瓷窑中极为罕见，为确定澄城窑的历史地位增添了浓重一笔。
在明清时期尧头镇陶瓷业发展到兴盛阶段。据民间流传，在鼎盛时期，有窑百余处，年产陶瓷220多万件，不仅占据了渭北各县市场，而且远销山西、甘肃、内蒙古、陕北等地。
清末至民国初期，由于战乱及匪患不止，加上光绪三年大饥的影响，导致澄城县人口急剧减少，尧头的陶瓷业亦严重衰落。民国十五年《澄城县志》记述，境内工艺不兴。无他特产。著名者惟长润镇（尧头）之瓷器砂器，余皆寻常日用之物……旧有40余家，民国十五年时有20余家，每年共出30余窑，当时的出产数为每窑约值钱30余串，每年约售钱万余串，并较详细地记载了制瓷业的规模和生产流程。民国15年统计时由旧有四十余家减少至二十余家，可知当时烧瓷业仅达到清代规模的半数。
三、主要技艺特点
尧头镇自古盛产煤炭，民国15年县志称澄地无他矿产，仅长闰镇煤为出产一大宗。这里的两条小河即西河和后河两边的山坡上则出产制瓷所用的坩泥，河边的崖坡上至今还保留有五个采掘坩土的坑洞，一字排开，非常壮观。据老窑工说，尧头传统制瓷配制黑釉和酱釉使用的是当地取之不竭的黄土，白釉料从邻近的富平县山区输入，民国时期烧青花采用为钴料石兰，是从南方浙江一带输入的。
1、烧制技艺
尧头瓷全部用土法手工生产，原料采自当地坩土，加工过程包括泥浆、制坯、施釉、煅烧四道工序。浆泥先取干土矿石粉碎，投入水池浸泡数日，再搅拌成浆，分池沉淀。粗泥制成瓮、盆等大件器皿，细泥做碗、碟等精细瓷器。
在尧头村周家洞一带的塬坡上，至今还有几户烧制黑釉大缸和盆碗的瓷窑（当地称黑窑），仍保留着祖辈传下来的古老烧瓷技艺。窑炉均为馒头窑，以煤为烧制燃料。落灰的火眼，大窑采用8－6根木椽棚起来，上面放置砖块砌成丁字形，大窑要有72个火眼，人从地下通道钻进去通火。窑门封闭后保留上面的观火孔和下面的入煤孔，观火孔开始烧时开启，待火引大后封闭。
在窑熟后，开观火孔观察。投煤时工匠还沿用着木制的护手，当地称火手，形状如同半截劈开的竹筒，中部为凹槽，投煤时把煤铲的铁杆放在火手上，防止窑工投煤时被高温烫伤。当地烧窑匠人沿用旧时流传下来的术语，窑炉顶部称龙口，封窑顶称拉龙口，封窑采用泥饼或未烧的缸底盖住窑顶，再用泥、石灰、碳渣和泥封住，与观火孔一起封堵起来。
2、釉色与造型
澄地尧头粗瓷的釉色多为白、青、黑三色，花色除白黄之外，还有蓝色及棕红色，如碗、碟或白釉兰花贡黄釉铁锈花，单色手描，朴素大方。各种器物上装饰的花卉、动物与当地的剪纸、面花造型同出一源，内容多是莲花、牡丹、菊花或福、禄、寿、禧等字样。
瓷业产品与群众的生产、生活紧密相联，其造型粗中见细、拙中寓巧，给人以朴实自然的美感，与南方陶瓷细腻精巧的风格迥异。瓷虎枕玲珑光润、虎视眈眈却又稚拙可爱，既是枕头又是摆设，并含有驱邪壮胆之意；小孩坐的懒老婆，带有原始彩陶的味道，小孩坐在里边，当妈妈的可以腾出手来做家务；黑色的老鼠罐、狮子罐形象奇特，盖上以各种形态的老鼠、狮子作扭手，妙趣横生。
3、装饰特点
澄城尧头窑的装饰艺术异常丰富，主要有黑釉刻花、黑釉划花、白釉铁锈花、白地青花、黄地铁锈花、青釉刻花等，其中铁绣花和刻划花最为精彩。
铁锈花是尧头窑宋元时期的产品。它是用含有氧化铁的绘料，在施有白化妆土或黑、黄、绿釉的瓷坯上绘出的花及图案，再施以透明釉，是尧头窑具有代表的装饰之一，花型多为五、六、七、八、九点梅花、菊花、蝴蝶图案等，具有中国写意画那种简练豪放，挥洒自如的艺术特点。
刻划花是在施有白化妆土或黑釉的瓷坯用竹笔雕刻出花纹后，露出瓷坯的底色，经1500度高温烧制而成，形成了黑白、灰白对比强烈的装饰效果。纹样多为寓意深刻的吉祥图案，如石榴、仙桃、天马、团鹤、八卦、菊花等图案组成。刀笔流畅，情饱意满，千变万化，生机勃勃，具有顾盼生姿，翩翩起舞的感觉，达到了精湛的艺术水平。
4、黑釉瓷和青花瓷
澄地尧头粗瓷中以黑釉瓷最负胜名，俗称黑珍珠，精品不少，釉层一般厚薄均匀，也常有泪痕（早期）釉面乌黑发亮，小小的器型宛如一串黑珍珠，尧头陶瓷壁较厚，胎质多为灰色。最为有名的是黑釉老鼠罐。半圆形的罐盖上爬着各种形态的老鼠非常生动，罐盖喻天，罐底喻平地，以罐喻天圆地方的宇宙母体，喻老鼠为繁衍之神的子神，表示了人类的繁衍生息。
尧头黑釉瓷最具观赏价值：一是它的器型特征，具有仰韶文化的韵味（当处有多处仰韶文化的遣址），硕大的器型，显示了中华民族气壮山河自强不息的民族气节；二是独特的色泽魅力，那种一黑到底，庄重肃穆的气派，使不少彩瓷相形见绌；三是它的装饰效果，那黑底刻划花的艺术表现手法和特有的美学价值，令别的瓷种望尘莫及；四是它丰实的文化内涵，古代瓷器中所有的历史文化内容，在尧头黑釉瓷中都能找到自己的表现形式。
澄城尧头窑青花瓷造型单纯稳重，色调柔和雅润，纹饰取材广泛，用笔洒脱舒展，构思简明奇特，布局疏简不拘，形态惟妙惟肖，丝毫不受官窑细货的影响，我行我素地走着面向庶民百姓的家庭之路。
四、传承意义
从当地流传的民谣和民俗活动也可看出尧头窑的历史和价值。收秋不收秋，等到五月二十六，此日只要滴一点，快到尧头买大碗。这首民谣不知在当地流传了多少年。意思是说，秋天的丰收与古历的五月二十六有着极其重要的关系，如果在这一天滴上一点雨，当年的秋天必然喜获丰收，人们即刻买尧头的大碗，这反映了旧时人们对丰收的期盼，也说明了尧头陶瓷在当地是非常有名的。
作为历史上著名的民间瓷窑，澄城尧头粗瓷曾有过历史的辉煌，随着岁月的沧桑变迁，今天已失去了往日的风采与繁荣。其现状是：一是资源闲置浪费，古窑遗址在碎瓷片中长眠。二是民间艺人失传。由于科学技术的发展，现代人很少用陶瓷制品作为日常家用器皿，且澄城尧头陶瓷因制作工艺没有提高和改进，而逐渐退出了历史舞台。现很难见到一些巧匠绘制的传统日用品，蕴含着深厚的民间美术的澄城陶瓷已今非昔比。目前，全县所有的民间陶瓷艺人尚不足20人，而且年龄大都已六七十岁，且有的体弱多病，精熟几十道制瓷工艺的艺人更是凤毛麟角。
陕西的澄城尧头窑是一处堪与我国各大瓷器名窑相媲美的民窑。然而尧头传承的陶瓷技艺和文化至此已届濒危，亟待抢救。
