在美国铝业公司做高管的朋友突然对自已的职业发展有所不满，让我好生惊讶。当年他跳到世界第一大铝业公司任亚太区高管，惹得一帮职业经理人艳羡不已，能爬到这种位置的实属凤毛麟角。

    从宏观面上来看，美铝正迎来他历年来最好的发展时机。其4月份公布的第一季度年报显示，受惠于中国和航空业界的需求，带动铝价今年以来大升一成半，首季纯利升8.9%，报6.62亿美元，这是历年来盈利最佳的首季表现。后面还有持续的利好消息。美国花旗集团的研究报告称，目前全球氧化铝和铝土的供应仍比较吃紧。按这个趋势发展下去，市场预计美铝今年总体有望达到79亿美元的营收新高。以这位高管多年在外资公司打拼及从事国际贸易的经验，我理所当然的认为他的职业发展也会随着中国铝价的上升而水涨船高。但事实与分析显然有差距。

    细聊之下才知道原委。美铝的亚太区总部在前几个月发生了重大的人事变动，几位高管悉数离职。美国总部另派了一个在美国生活多年的中国人来代替原来的美国人开拓亚太区业务。他并不认为这种人事变更能加深美铝对中国市场开拓方式的理解，反而会增加他的沟通成本。而且，在美铝这样的企业里，职业经理人的发展类似于中国国企，所有的高管皆在公司有至少20年的工作经验，寻找更大的发展空间短期内看起来希望渺茫。

    对于美铝来说，尽管受惠于现在的市场行情，但纯利的继续上升取决于生产成本能否抑制继续提高的趋势。前期几内亚铝土矿开采受到罢工影响，使其他地区的铝土矿代替了几内亚减产的部分铝土矿。但由于铝土矿质量不如几内亚的铝土矿，这增加了氧化铝生产企业的冶炼难度，使其生产成本提高。为此，美铝正在低成本国家如俄罗斯、中国和匈牙利建立新产能。同时还增加了冰岛的产量，又计划在西印度群岛国家装置新设施，以应付需求上升。

    对于来自中国的经理人来说，在中国的投资增加无疑是良好的职业发展机会。但美铝在中国的投资进度一直步伐缓慢。四年前，美铝计划在环渤海建一个中国最大的生产厂，可是四年过去了，仍未建成。其国内的竞争对手却攻势逼人，以一年建一个工厂的速度完成了环渤海生产基地的布局。

    据说，美铝自进入中国以来，来自美国的亚太区总裁对于中国市场的经营规则一直缺乏理解。拿建厂这个事情来说，美铝延袭了在美国稳健且负责任的市场形象，对于环保准则过分注重。比如在建成的厂房内刷漆，中国的铝厂找个工人，搭个架子就可以开工了，美铝的工人却必须等待脚手架通过安全检测，墙面漆满足环保标准的测试后才能进行。

    如今虽然把白皮肤的美国人换成了黄皮肤的美国人，但美铝在中国的投资能否进展顺利，以及高管本身在美铝有多大发展空间，还是未知数。