3月21日，中国民航总局在官方网站披露，中国东星航空公司已完成筹建工作，民航总局准备为其颁发公共航空运输企业经营许可证。

    这一消息让中国东星集团的董事局主席兰世立喜上眉梢。东星航空是由东星集团旗下的3家企业发起成立，计划于今年5月首飞。民航总局批准的经营范围为湖北省内的航空客货邮运输业务和其他国内的航空客货邮运输业务。

    3月9日晚，记者在北京中国大饭店对兰世立进行了长达3个半小时的专访。记者了解到，当年他开始创业时口袋里只有300元钱，最初的业务是为别人打字，第一台电脑也是先租代买的。而如今兰世立个人拥有的中国东星集团的资产已超过20亿元，在湖北被称为商界不倒翁。

    卖电脑完成原始积累

    兰世立在海南省政府工作的时候，有机会去香港。在香港住酒店的时候，酒店结账时用电脑打出的单据让这位年轻人很新奇，他第一次发现，电脑是个好东西。在他1990年下海开始创业时，开的第一家公司就是东星电子有限公司。

    当时兰世立手里只有300元，开公司办理工商注册至少得1000元，和朋友借了几百块，还差300元。每天跑工商局，工商局的一位科长一开始不批，禁不住兰世立每天上门拜访，说：“这样吧，你先给我打个300元的欠条，等公司开业之后再把钱交过来。”兰世立这才拿到了营业执照。

    没有钱，去哪里买电脑。兰世立打听到有一台旧电脑作价2000元，去谈了一下，签了合同，一个月之后付款。又在武大附近租了个小门脸，专门为客户打字，打一张纸收费6元。许多学生忙着写毕业论文，跑到这个武大校友开的打字店打字，生意好的时候，一天打字的收入就达到1000元。从打字开始起步，凭借良好的信誉，东星电子有限公司成了著名品牌IBM电脑的华中地区代理商。

    兰世立卖电脑的方法与众不同，他在湖北办起了免费的打字员培训班，给湖北省72个县的各机关单位发信，邀请打字员来武汉参加由东星电子公司组织的免费培训班，包吃包住。在培训班结束的时候，每人带一台电脑回去，用得好了再付款，电脑有问题免费维修。兰世立通过这一招先后卖了3000多台电脑，完成了早期创业的资金积累。

    餐饮受挫“撞”入地产

    如果按照既有的模式，兰世立可能会成为一个很著名的电脑经销商，但他没有继续做电脑事业，而是突然转行开饭馆。

    不继续做电脑的原因很简单。当时中国进口电脑需要有批文，还受到汇率的影响。有的时候需要货但没有批文，电脑进不来干着急，有的时候电脑就放在仓库里，过了一星期，由于汇率的变化自己已经赔了钱。而这些风险是兰世立无法控制的，他决定转行了。还有一个重要原因是当时许多中小商人也开始经营电脑生意，低价倾销。而兰世立做的是高价优质服务，如果也随着其他商人一起降价，售后服务肯定不能保证，这是他不愿意做的。兰世立决定退出电脑业。

    选择开饭馆的原因依旧很简单，在做电脑生意的时候许多客户来了都要请吃饭，但吃饭很不方便。当时武汉最好的一个酒楼，售票与取菜是分开的，慕名而来的客人先是排一个长队买饭票，然后再排一个长队端菜。

    兰世立说：“我当时的想法很简单，搞一个装修豪华的饭店，让客人坐在那里点菜，不用再跑来跑去。”

    1992年10月，兰世立旗下的第一家饭店“东宫”酒楼开业了。饭店一共600平米，从香港请了一位经理，月薪2万元，从广东请来厨师。酒楼一开业就一炮打响，一天的营业额高达20万元，在晚上一张桌子能换三拨客人。饭店开了一年，赚了1000万元。之后又开了3家连锁酒楼，还开了湖北省第一家四星级酒店。

    在开饭店的几年里，兰世立在武汉郊区买了一块地，准备建公司的发展基地。这期间，他遇到了自创业以来最大的困难。从1994年开始，政府开始严抓公款吃喝，而他的酒店主要赚的是这个钱。兰世立每个月的亏损就高达几十万元，一直亏到账上没有钱，每个月都要出去借钱给员工发工资。

    这块地这时派上了用场。当时兰世立盖楼的成本是每平米400元，后来以每平米600元的价格卖了出去，仅这一项目，他又赚了1000万元。兰世立又盯上了房地产，随后，他运作了系列地产项目，如宜昌、孝感的安居工程、武汉沙湖小区、宜昌桃花岭宾馆等，均大有斩获后退出。

    涉足旅游放眼航空

    在开酒楼期间，兰世立还开了一家旅行社。由于当时没有出境权，他只是卖卖机票，充当一个机票代理人的角色，并在新加坡和香港也成立了相关的机构。

    2003年，“非典”肆虐，国内旅行社属于大萧条阶段。兰世立一举收购了汉口国旅，因此获得了出境业务的经营权。此后，在全国展开了旅行社收购行动。