北京时间2008年8月8日晚8时，全世界40亿双眼睛投向了第29届奥林匹克运动会开幕式。南太平洋的小岛，欧洲高速公路的休息站，还有第一次获得奥运转播权的互联网门户网站，都在这一刻接收到从北京奥林匹克主体育场传出的声像信号。
　　
　　开幕式刚一开始，世界各大媒体就在第一时间发出报道。路透社发表题为“复兴的中国准备以史诗般的演出欢迎世界”的文章。英国广播公司BBC的首席主持人只能一遍遍地用“不可思议”的字眼向远在英伦三岛的国人们表达自己的兴奋心情。法新社在“奥运召开，骄傲和快乐之泪”一文中称，随着北京奥运拉开帷幕，奥运精神传遍了中国，上万欢乐的市民聚集在中国的心脏---北京天安门广场，为中国加油。第29届奥林匹克运动会“以开幕式的一个壮观开始而跃然现实”。美国NBC新闻网干脆在标题中称：“北京点燃世界”，“北京奥运会开幕式将超越历史上任何比赛的任何开幕式，鸟巢将‘重新定义’奥林匹克的奇观”。美国彭博社称，北京奥运以“有史以来观看直播人数最多的一个开幕式”而拉开帷幕。美联社称，“曾经隐居的中国8日霸占了世界舞台”，“以足以令人眩晕的壮丽表演和焰火，庆祝自己首次担任奥运会主办国”。
　　
　　很多媒体都报道了开幕式上精彩表演背后蕴藏的深刻含义。CNN称，“北京奥运开幕式融合了表演和灯光艺术，描绘了中国五千年的历史”。“对一个拥有13亿人口的国家来说，这是一个令人目眩的开始，2008北京奥运承载了一个曾经孤立的大国的雄心。”