在英国维多利亚和阿尔伯国立博物馆内，有一尊中国瓷塑，往往吸引参观的人群驻足观望。

　　这是一尊观音女相（见图），观音头挽高髻，面部丰满圆润，体态丰腴，颈戴项圈，手戴镯，两手相交，置于左膝下。上着广袖褒衣，下穿宽管长裤，赤足。她正悠闲地静坐在山石上。她的双目眯缝，含蓄端庄，温顺雅静。从她的造型中，令人感受到观音泰然自若，成竹在胸的稳重神态，给人以力量、信赖和希望，这同样是基于观音菩萨慈悲为本的要求塑造的。瓷塑的胎质白而细腻，表面施上白釉，色如象牙，背面有“何朝宗”方款。这件造型优美、工艺精湛的观音像，是明代晚期福建德化窑的上品。作者以娴熟的手法，把整座瓷像塑造得神完形备，栩栩如生，把外观形象美，内在气质美、工艺技法美有机地融于一体，达到了思想意蕴与美术效果的高度和谐统一。

　　福建德化是我国著名陶瓷产地。宋代时德化已能烧制白瓷和青白釉瓷器。元代时，这儿生产的青白瓷制品已远销海外。明代生产的白瓷闻名全国，由于所用瓷胎原料的含铁量低，含钾量高，高温烧成后，色泽光润明亮，乳白如凝脂，在光照下，釉中隐现粉红或乳白，故而有“猪油白”和“象牙白”之称。明代时，德化白瓷远销欧洲，法国人亲昵地称其为“鹅绒白”和“中国白”。

　　釉面滋润光亮，凝厚如堆脂的德化瓷，器物品种繁多，以碗、盘、碟和炉、杯、尊、鼎为多见，特别是梅花杯是其典型器物，目前在古玩市场内仍常有所见。德化的瓷塑制作精湛，人物传神，成为我国明代瓷塑的典范，人物塑像如达摩、观音、弥勒佛、罗汉、释迦牟尼等衣褶线条自然飘逸，神态庄重，超凡脱俗，在温润如玉的釉色衬托下，尤为精妙生动。

　　明代德化窑瓷塑家何朝宗，又名何来，系德化后所村人，早年常为民间庙宇制作泥塑仙佛鬼神，后来走上瓷塑艺术道路。经过长期实践，渐成风格。明代嘉靖、万历之际，何朝宗的瓷塑艺术达到顶峰，此尊观音塑像即为此一时期作品。他的艺术风格垂范后世，至今仍对现代德化窑的瓷塑艺术有着巨大影响。他擅长观音、达摩、弥勒、如来、吕洞宾等塑像，尤其是擅长观音像塑造，造型优美，精妙传神，令人爱不释手。在当时，人们争相以重金购藏。