2005年世锦赛以来，因为伤病的原因李小鹏缺席了多项大赛，很长一段时间都消失在关注的视线中。奥运年李小鹏重回赛场，状态恢复良好，在北京奥运会团体赛上发挥出色，帮助中国队重新夺回男团冠军，李小鹏也收获了个人奥运第三金，世界冠军总数达到15个，超越李宁成为中国体操的第一人。

　　作为20世纪最伟大的25名体育巨星之一，李宁在80年代的体操界创造了无数的辉煌。1983年第六届世界杯李宁一人独揽六金，1984年洛杉矶奥运会囊括自由体操、鞍马和吊环三枚金牌，先后夺取14个世界冠军。

　　李宁的伟大纪录保持了22年后，李小鹏终于成功超越前辈，如果不是因为伤病，相信李小鹏早就可以达到李宁的高度，甚至可以冲击20冠的伟业。1997年，李小鹏与张津京、黄旭等一起出征世锦赛，夺得团体冠军，成为中国体操历史上最年轻的男子世界冠军，开启冠军之路。

　　1998年世界杯总决赛，李小鹏获得自由体操、双杠两枚金牌，这是他第一次夺得单项世界冠军。1999年世锦赛，李小鹏帮助中国男团卫冕，在跳马决赛中称王。2000年悉尼奥运会，李小鹏达到体操生涯的巅峰，帮助中国男团首次获得团体冠军，双杠项目上再夺一金，年仅19岁的李小鹏就已经拿下七个世界冠军。

　　缺席2001年世锦赛后，2002年至2003年李小鹏再度迎来状态的爆发，以“李小鹏跳”和“李小鹏挂”扬名世界。2002年世锦赛，李小鹏获得跳马和双杠两项冠军，同年的世界杯总决赛加冕双杠金牌。2003年世锦赛，李小鹏随中国男团夺冠，跳马和双杠再度问鼎，成为这两个项目绝对的王者。

　　雅典奥运会前李小鹏已经收获13个世界冠军，距离李宁只有一步之遥，不料天意弄人，中国男队在雅典遭遇滑铁卢，团体赛的落败也影响了李小鹏的士气和信心，个人项目在跳马、双杠均未能登上最高领奖台。

　　2005年世锦赛，由于在十运会时脚部受伤，李小鹏发挥欠佳仅夺得双杠银牌，随即进入养伤期。2006年世锦赛李小鹏缺席，年底的世界杯总决赛复出参赛获取双杠金牌，追平李宁的纪录。然而李小鹏再次遭到命运的捉弄，2007年初右脚第5跖骨粉碎性骨折，当年的世锦赛也无法出战。

　　经过一年的恢复和调整，李小鹏在2008年重现往日风采。北京奥运会团体决赛，李小鹏在跳马和双杠的出色发挥帮助中国队问鼎， 打破李宁保持22年之久的的14冠纪录。随后几天进行的双杠决赛，李小鹏有机会将纪录刷新，为奥运生涯划上圆满句号。

李小鹏15个世界冠军纪录

1997年 世锦赛男团冠军

1998年：世界杯总决赛自由体操、双杠冠军

1999年：世锦赛男团、跳马冠军

2000年：悉尼奥运会团体、双杠冠军

2002年：世锦赛跳马、双杠冠军，世界杯总决赛双杠冠军

2003年：世锦赛男团、跳马、双杠冠军

2006年：世界杯总决赛双杠冠军

2008年：北京奥运会男团冠军