宜兴陶土，品种繁多。一般把陶土分为白泥、甲泥和嫩泥三种。白泥是一种以灰白色为主、颜色单纯的粉砂质铝质粘土。甲泥是一种以紫色为主的杂色粉砂质粘土。嫩泥是一种土黄色、灰白色为主的杂色粘土。

    宜兴陶土按其颜色、产地的不同，大体可分为本山甲泥、东山甲泥、涧众甲泥、西山嫩泥、白泥、黄泥、绿泥、乌泥、红棕泥和紫砂泥等。

    甲泥是深藏在地里的一种页岩，也称石骨。嫩泥是接近地层表面的一种粘土，性质有软有硬、粗细以及耐火度不同。白泥、黄泥、绿泥和紫砂泥用水簸法精练后可单独制造陶器，其他各种陶土均需混合使用，方能获得良好的性能。

    紫砂陶使用的主要原料是紫砂泥，包括紫泥、红泥和绿泥等。紫泥是甲泥矿层的一个夹层，其颜色紫红，质地细腻柔韧，可塑性很强，渗透性良好，是一种品质极优的陶土。和它同类的还有大红泥、乌泥、白泥、本山绿泥和墨绿泥。这些陶土深藏于岩石层下，杂于夹泥之中，因此被称为“岩中岩、泥中泥”。出矿时呈岩石质块状，经过摊场风化，成为豆状颗粒，再经研磨加水搅拌成生泥块。生泥块再经多次捶打，使泥料压缩粘韧，就可用来制坯。

    龙山砂，阳羡壶，砂壶宜茶，茶道誉中外；
　　荆溪水，富贵土，水土利陶，陶艺冠古今。

    紫砂壶故乡――中国陶都宜兴，在黄海和东海之滨，长江三角洲的太湖西岸，和浙江、安徽两省接壤，是江苏省最南边的一个城市。

    宜兴古称荆溪，因苍山清溪得名。秦汉两代改称阳羡。三国时，孙权十五岁在这里做过阳羡长。后来，晋惠帝将宜兴改名义兴。唐高祖武德二年曾别名为鹅州。宋代，为了避宋太宗赵光义的讳，改义兴为宜兴，相沿至今。这个名城，已有四千多年的历史。

    宜兴本是长江金三角西陲的物华天宝之地，人杰地灵之域。这里水土利陶，砂壶宜茶。明清诗人墨客写下了《阳羡茗壶赋》、《阳羡名陶录》等诗文赞美过宜兴。这里历史悠久、人文荟萃，物产丰富，尤以紫砂壶驰名天下。

    在中国陶瓷艺术中，紫砂壶是一种特殊的品种。它具有与众不同的性能、用途和艺术风格，它是一种实用与美高度和谐而又妙不可思的特种手工艺品。用以盛茶，“外类紫玉，内如璧云”；赏其风采，“温润如君子，豪迈如丈夫，丽娴如佳人；潇洒如少年，飘逸如仙子。”紫砂壶以素面素心的特征著称于世，古今往来，爱壶的人不一定嗜茶，但嗜茶的人十有八九钟情于紫砂壶的。明代李渔曰：“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡。”紫砂壶成为名器名陶，它与宜兴地区产茶和饮茶风尚也有一定关系。明代中叶以后，它又见重于士林，于是逐渐形成了壶艺、诗词、书画、篆刻相兼于一体的紫砂茗壶，成为中国茶文化的组成部分而蜚声海内外。