20多年前，南庄引进首条建陶生产线，开始向工业化和城镇化迈进。这个昔日的岭南水乡小镇，一跃成为全国最重要的现代建陶工业重镇和产业名镇。
20多年后的今天，已是中国建陶第一镇的南庄又迈开了城市化的步伐，并提出“岭南水都商居南庄”的发展定位，谋划建设一个功能布局合理、产业分工科学、城市形态和谐、生态文明独特的新南庄。
过去20年的工业化进程中，南庄特色水乡环境保留了下来。如今，南庄镇内水网交织，其带有浓郁岭南热带小桥、流水、人家以及绿树所构成的画面不亚于江南水乡，与外部水系则通过6座水闸与珠江水系进行循环交错。房地产龙头企业万科的进驻，标志着“商居南庄”时代迈开了重要的一步。凡此种种生态环境已成为南庄下一步发展的特有优势，托起了“水都南庄”的希望。
“水乡南庄”到“水都南庄”，一字之差的背后是产业结构的优化，更是城市化水平的升级。
近年来产业结构调整让南庄经历了脱胎换骨般的阵痛，也为南庄经济腾出了空间。在积极构建现代产业体系的实践中，南庄找准了“岭南水都商居南庄”的目标：新型制造业基地、现代服务业重镇、宜居生态新城。
建陶第一镇嬗变
陶瓷产业的迅猛发展令南庄成为制造业重镇。去年以来的陶瓷产业优化提升中，一批陶瓷生产环节外迁，有人担忧南庄会出现“产业空心化”。另一方面，南庄还要不要发展第二产业，也成为一些人争论的话题。
对此，南庄给出了自己的答案：打造新型制造业基地。
“新型制造业基地，就是要不断优化提升南庄的制造业水平，形成机械制造、家电电子、五金塑料、医疗器械、金属加工、高端陶瓷制造的产业基地。”南庄镇政府负责人表示，特别是要着力打造陶瓷机械电子装备产业和家电电子、医疗器械产业。
这一目标的提出是以深厚的产业基础作为支撑。近年来，为改变陶瓷产业一业独大的局面，南庄在金属加工、电子电器、五金塑料、机械制造等行业频频发力，初步实现了五大支柱产业齐发展的新格局。
今年上半年，南庄实现工业总产值121.75亿元，同比增长14.1%。其中，陶瓷产业产值60.33亿元，占工业总产值的比重从2002年的60%下降到49%电子电器产业实现产值14.96亿元，占工业总产值的16.03%;金属加工产业实现产值28.07亿元，占工业产值的23.05%;机械制造产业实现产值4.56亿元，占工业总产值的3.75%五金塑料产业实现产值10.26亿元，占工业总产值的8.43%。
据悉，为进一步推动制造业在南庄的发展，该镇还计划利用陶瓷企业外迁腾出的土地，建设多个主题工业园建设，作为吸纳中小企业的重要载体和促进企业孵化成长的基地。
发力现代服务业
“产业调整不是孤立的工作，不是一关了之，更重要的是新的产业如何进来。产业调整之后，企业关了、税收降了、就业率低了、民生问题不能解决了，这样的调整就是失败的。”
在产业优化升级的过程中，南庄镇提出：产业转型既要实现环境改善、产业结构提升、群众满意度增加，也要确保企业发展空间不断扩大，南庄在区域内竞争力明显增强。
在此思路指导下，南庄在陶瓷等传统产业调整过程中主动出击，在现代服务业上发力。
8月25日，位于南庄镇境内的佛禅(挂)2008—014地块，被环球数码媒体科技研究(深圳)有限公司和上海兴申房地产经营有限公司联合以5亿多元竞得。
根据协议，买受人必须在竞得地块上建设一个数码动漫产业的研发、制作、生产、培训基地，该基地建成后的第3年要达到3000分钟动画片的年生产制作能力。与此同时，竞得人还须在该地块建设一间旅游休闲度假酒店。
环球数码媒体科技研究(深圳)有限公司是总部位于香港的环球数码创意控股有限公司在中国大陆创办的全资子公司，2002年在香港成功上市。据介绍，目前该公司在行业内排名亚洲第一、世界第四。
“环球数码正是看中了南庄产业转型和城市升级蕴含的巨大发展潜力。这也证明了南庄发展现代服务业及都市型经济有着广阔的空间。”南庄镇镇委委员梁梓熙认为。
而实际上，南庄自陶瓷产业调整启动以来，一直致力于改善自然环境和投资环境，为现代服务业在南庄的发展奠定了坚实基础。结合自身的区位优势和产业特色，南庄还提出要打造现代服务业重镇，就是要以禅城港区为龙头，以系列专业市场为支撑，发展生产性服务业和现代物流业以华夏陶瓷博览城、陶瓷总部基地、瓷海国际为平台打造我国陶瓷行业服务基地。
做活“水都”文章
产业调整将为南庄腾出近万亩地，如何开发利用好这些珍贵的土地资源是最为紧迫的问题，也是南庄再发展的机会。
今年初，南庄将全镇76.69平方公里范围划分为五大片区，打造“三区两园”的全新格局。包括：一是规划面积8.53平方公里，范围为南庄大道以北，紫洞大道以西区域的禅城港区二是规划面积9.69平方公里，范围为季华路以北、紫洞大道以东地区的生态休闲区三是规划面积32.46平方公里的沿吉利河一河两岸的南庄中心城区四是规划面积16.27平方公里，范围为季华路以南，紫洞大道以东，南庄大道以北区域的物流园五是由原有2平方公里扩大到9.74平方公里的吉利工业园。
