泥巴在人们的眼中差不多都是一样的，下雨时成黄泥浆，晴天一刮风黄泥土尘满天飞，使人眼睛都睁不开，是很讨厌的东西。为了避免黄土、沙尘满天飞，现在实行二个工程--黄土不露天，因此不是用水泥覆盖，就是用绿草种植。

　　在泥巴中有许许多多种矿物，像如云母、石英，还有高岭石、长石、赤铁矿、褐铁矿、蛀石以及蒙脱石等等。但这些矿物颗粒都很细小，在0.002mm以下，有的更小就成为纳米级的矿物。它们笼统称之为粘土矿物。粘土矿物有时以单一的矿物出现，有时以某几种矿物在一起出现。若以某一种粘土矿物为主出现，其它一些是少量出现时就可称呼为这种矿物的矿床开采，如苏州高岭土、托克逊的蒙脱石等。

　　现在我们来谈谈一种用途广泛，能吸水膨胀的膨润土。膨润土也叫斑脱岩或膨土岩。它最早发现在美国的怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，加水后能膨胀成糊状，后来人们就把凡是有这种性质的粘土，统称为膨润土。其实膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，含量在85-90%，膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。蒙脱石可呈各种颜色如黄绿、黄白、灰、白色等等。可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。蒙脱石的性质和它的化学成分和内部结构有关。

　　蒙脱石的性质和层间的交换性阳离子种类有很大关系。根据层间主要交换性阳离子的种类，通常蒙脱石分为钙蒙脱石和钠蒙脱石。

　　蒙脱石有吸附性和阳离子交换性能，可用于除去食油的毒素、汽油和煤油的净化、废水处理；由于有很好的吸水膨胀性能以及分散和悬浮及造浆性，因此用于钻井泥浆、阻燃（悬浮灭火）；还可在造纸工业中做填料，可优化涂料的性能如附着力、遮盖力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘结力，可代替淀粉用于纺织工业中的纱线上浆既节粮，又不起毛，桨后还不发出异味，真是一得。

　　总的说，钠质蒙脱石（或钠膨润土）的性质比钙质的好。但世界上钙质土的分布远广于钠质土，因此除了加强寻找钠质土外就是要对钙质土进行改性，使它成为钠质土。

　　膨润土（蒙脱石）由于有良好的物理化学性能，可做粘结剂、悬浮剂、触变剂、稳定剂、净化脱色剂、充填料、饲料、催化剂等，广泛用于农业、轻工业及化妆品、药品等领域，所以蒙脱石是一种用途广泛的天然矿物材料。