最近，广东省开平市政府网上的一则新闻引起了水暖行业的关注：2009年，受国际金融危机及国家税收政策调整等因素的影响，今年1 月份，开平市水口镇实现企业所得税收入141.5 万元，比去年同期减收93.3万元，减少近四成。在财税报表上，以出口为主的水暖、纺织服装是水口镇两大支柱产业，其中水暖占全镇工业产值的一半以上。由于该产业受到金融危机的较大冲击，企业普遍存在减员减产的情况，利润大幅下降，发展前景不容乐观，而水口镇正是开平水暖企业最为集中的地区。
水暖产业造就的"亿元镇"
据悉，2008年，水口镇地方财政一般预算收入为10,954.7万元，成为开平市地方财政一般预算收入第一个"亿元镇".因收入基数逐年增大，水口镇财政收入已连续7年保持30%以上高速增长。在这个高速增长中，水暖产业功不可没。
中国作为世界上最大的水暖生产国和消费国，中国水暖产品的产量占据了全世界的三分之一，而消费也是世界上最多的。当前，国内的水暖产业主要集中在东南沿海发达地区，开平水口镇、浙江温州、福建南安是目前国内三大水暖产业集群地。
三个水暖基地各有特点，如福建南安的企业比较注重品牌的打造和渠道建设。而温州的企业则是在产品成本上拥有巨大的优势。
开平市水口镇，则是以其产业集中化程度高、企业运作规范著称。仅有80平方公里的水口镇，能够为客户提供感应系列、延时系列、单把系列、双把系列等数百个规格品种的水暖器材。齐全的产业链使生产所需的任何零配件都可以在这里采购到，从而使水口成为全国生产水龙头配套最齐全的地方。
早在2002年，水口镇正式被中国五金制品协会命名为"中国水龙头生产基地".2007年该镇又被中国建筑卫生陶瓷协会命名为"中国水暖生产基地"."在国内三个水暖产业集群地当中，水口镇是规模最大、发展最快、最具潜力的，水口水暖企业的综合素质、企业的数量和规模等整体水平是三大集群地中最好的。"中国建筑卫生陶瓷协会水暖配件分会理事长缪斌曾这样评价水口镇的水暖产业。
水口水暖产业集群化水平不断提升，企业规模不断扩大。目前，水口镇水暖器材的生产销售企业已发展到600多家，产值达45亿元，约占国内市场份额的40%,产品出口到全世界60多个国家和地区。在金融危机前，出口额每年以20%的速度增长。一些世界名牌水暖卫浴产品如TOTO、科勒，其产品都在水口代工生产。
中外企业云集水口
配套齐全的产业链条和宽松包容的人文环境，使水口镇形成了一个具有强大吸引力的产业磁场，吸引了越来越多的水暖企业前来投资，产生了裂变式的发展。
目前，水口镇已有10多家年产值超亿元的水暖企业，如华艺、希恩、雄业、迪丽奇、胜发、彩洲等，固定资产超千万元的企业有30家，产品全部供出口有10多家，通过国际ISO 认证的有20多家，获得国家专利授权的产品有300多项。
水口的华艺、希恩、雄业、乔顿等企业荣获"广东省著名商标"称号；华艺、希恩、乔顿等企业荣获"中国水龙头行业十大知名品牌"称号；华艺、胜发、乔顿等企业产品还通过美国UPC 质量认证。2008年，华艺水暖公司申报中国名牌产品，另有多家水暖企业准备申报广东省名牌产品或广东省著名商标。
水口的发展也带动了周边地区的发展。在紧邻水口的鹤山址山镇，目前有五金及水暖生产企业280多家，投资总额超过10亿元，2007年实现产值18亿元，拥有苹果、泰林、康立源、三力等一批知名的水暖企业。
不少外资企业也被水口所吸引，西班牙塞道阀芯公司、韩国韩洋水暖公司、意大利的澳图洁具有限公司、美国凯勒斯水暖公司等一批颇具实力的外资公司也选择落户水口，进一步完善了当地的水暖产业链。如赛道陶瓷阀芯公司所产高档龙头阀芯，就大大提升了当地产品质量和档次；世界铜材生产量排名第七的韩国大昌工业株式会社也为当地产业的铜材供应提供了有力的保障。
经营方式短板凸显
尽管水口镇在产业配套、产业规模等方面具有很大的优势，但是水口企业在经营理念、营销模式等方面都存在致命的短板，这些短板在金融海啸的冲刷之下暴露无疑，给水口镇的水暖企业带来了很大的冲击。
过于依赖出口市场，没有学会国内、国外市场两条腿走路，是导致水口企业受经济危机冲击严重的原因之一。在金融危机之前，水口生产的水暖产品70%-80%都是用于出口市场，完全依赖外销的企业并不在少数，企业的抗风险能力非常弱。
涉足国内市场的的水口水暖生产企业，主要是以为其它国内企业代工为主，往往过于依赖少数几个买家。这样的做法固然可以节省大量的市场开拓成本，但是也大大制约了企业在谈判中的议价能力以及盈利水平。"做OEM 的毛利只有10%,而做品牌的毛利有15%."一位业内人士告诉记者。
即便是水口镇最大的几个企业，如华艺、希恩等，也主要是依赖出口和代工两种方式，在国内的知名度远逊于南安的九牧、申鹭达等品牌，没有能够起到龙头企业带动水口企业走出去的作用。
而在渠道的建设上，水口的企业也基本上是处于空白状态，95%以上的企业都没有建立自己的销售渠道。华艺等企业也是在近两年才开始着手建立自己渠道的，但据知情人士透露效果不甚理想，全国只有几十个网点。相比之下，南安九牧的专卖店已经深入到地市一级，并且正在向镇乡一级市场渗透，数量高达数千个之多。而温州的水暖企业，也利用遍布全国的温商网络，建立了自己的销售渠道。
此外，由于过于依赖OEM,水口水暖企业的研发能力也大大受到掣肘。绝大部分企业都没有自己的生产研发部门和经费，主要依赖客户提供生产设计图纸，照葫芦画瓢。无论是在生产工艺上，还是在产品设计上，都鲜有创新。
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水口镇的产业历史
开平市地处珠江三角洲西南面，是我国著名的华侨之乡、建筑之乡和艺术之乡，更是闻名遐迩的碉楼之乡。水口镇位于广东省开平市东郊，台山、新会、鹤山、开平交汇处，是中国水暖产业的发源地之一。早在1965年，水口镇白铁生产互助组更名为开平县二轻金属制品厂，开始专业生产水暖阀件，标志着水口镇水暖产业的诞生。
在随后的1972年，该金属制品厂更名为国营粤清厂，专门生产龙头和水暖阀件。作为当地为数不都的工业企业之一，该厂不但为当地创造了大量的就业机会，吸收富余劳动力，更为水口水暖产业的发展打下了技术基础。
随着改革开放的春风吹向南国，敢为人先的水口人开始下海弄潮，入手的方向，自然是他们所熟知的水暖产业。上个世纪70年代后期开始，粤清厂一些员工怀揣着从厂里学来的本领，另起炉灶，自行创业。水口镇的水暖产业便如星星之火燃烧起来。
