在中国陶瓷发展史上，把钴蓝作为着色剂最早应用在战国时期，河南淮阳平粮台战国楚墓出土的蓝色玻璃珠就是用钴蓝着色的。钴蓝在陶瓷上最早得到应用的实物当数唐三彩蓝釉和唐青花。它们可以佐证：唐代已升始在陶瓷釉、彩上使用钴蓝作为着色剂。 

　　唐三彩乐伎(残，头部修复)(图1)。高8厘米。乐伎双手击鼓呈表演状。白胎。蓝、绿、黄棕四色釉，其中蓝釉成色纯正蓝艳。

　　唐三彩杯(残，修复过)(图2)。高3.4厘米，口径5.5厘米，足径2.8厘米。唇口、鼓腹、平底。白胎。蓝、绿、黄三色釉。蓝釉中钴蓝成色浓重、鲜亮。

　　唐三彩(罐)盖残片(图3)。尺寸为8厘米×5.5厘米。土黄胎略泛红。蓝、黄彩。釉下钴蓝点彩，成色青雅明快，晕散。

　　唐钴蓝点彩梅花纹饰残片(图4)。残片大约是原碗的五分之二，有天有地，据此可推算出原碗的大小：高6.5厘米，口径15.5厘米，足径9厘米。敞口、鼓腹、圈足。胎色泛黄。口沿以钴蓝点彩，呈带状；碗心以钴蓝点为瓣，棕黄色点为蕊，组成梅花状纹饰。钴蓝成色青蓝，晕散。

　　唐钴蓝点彩碗口沿残片(图5)。尺寸为5厘米×3厘米。白胎。釉下钴蓝点彩，钴蓝成色翠蓝，晕散。
　　从以上钴蓝在实物上所呈现出的亮丽蓝色风采，有力地证实了唐代将钴蓝作为着色剂在陶瓷釉彩上的应用已经取得成功。综合实物及文献资料可知：

　　首先，先民不断寻求和探索绘画陶瓷纹饰的着色剂。据文献记载，唐代钴蓝釉彩陶瓷非常稀少，当时我国钴土矿还未大量开采，所用的钴蓝都是靠进口，来之不易，比较珍贵，不可能大量应用。但是先民们不满足于单色釉和刻划纹饰的现状，对陶瓷在绘画纹饰的着色剂进行了长期艰苦的实践和探索。铁作为点绘纹饰的呈色剂，就是唐代早期的产物和成就。如1988年10月河南盒壁博物馆发现的一件残碗，平底假圈足，胎质粗糙，黄灰色，施有化妆土。化妆土之上绘有褐色团花，并有黑色斑点和晕散现象，其造型为典型的初唐风格，胎质和釉色也具有北方唐代早期白瓷的特征。很久以来此残碗一直被视为唐青花而写进著作和文章里。实际上残碗上纹饰的着色剂是铁而不是钴。它和图6所示梅花纹饰残片(3厘米×2.5厘米)上点绘梅花所用的着色剂是一样的。此片经过郑州大学科研人员用能谱仪测试，证实其梅花纹饰着色剂是铁而不是钴。关于河南鹤壁博物馆藏的残碗纹饰究竟用的是什么呈色剂，在1993年张浦生先生所著《青花瓷器鉴定》一书中："特别指出的是在河南鹤壁集窑址中，曾出土过一件唐代早期铁绘芍药纹饰碗。"虽然此残碗不是唐青花，但也有它的历史价值，其一，旁证了唐青花产地为河南巩县窑而不是河南鹤壁集窑；其二，对先民们不断寻求陶瓷绘画纹饰着色剂的实践和探索经历，提供了实物佐证。 

　　其次，唐代钴蓝和元、明永宣所用钴蓝虽同属进口料，但化学组成成分和特征又有所不同，不能混为一谈。大唐盛世，贸易发达，迸口钴蓝料成就了唐代陶瓷钴蓝釉彩的辉煌。中国科学院上海硅酸盐研究所的科研人员利用能量色彩x射线荧光分析技术，测定了国内玻璃珠，唐、元、明、清陶瓷钴蓝釉彩百个样本的钴蓝化学组成成分得出：唐代近口钴蓝为低锰、低铁、含铜等，所以唐代陶瓷钴蓝釉彩发色鲜艳、晕散，但没有铁锈斑。图1至图5的实物上钴蓝釉彩的发色也证实了这一点；而元、明永宣进口料一般为低锰、高铁型钴蓝料。这时期瓷器上的钴蓝彩成色青翠沉着和青泛紫，但有铁锈斑。