在中国的工艺美术中，雕刻是一道极其绚烂的光。几乎所有的材质和器物，都被这道艳光照耀。许多时候，因了这雕刻，器物和材质的优劣好坏，反而变得不再重要。重要的是工艺家的情感与思想，重塑了器物，令器物脱胎换骨，有了灵魂。其绰约风姿，仿佛是有温度和香气的，令人销魂。以刀代笔的刻，是中国书画艺术的延伸和洇化。它不仅具备了中国书画的笔墨情趣和高雅意境，就其爽利、硬朗、果断的刀风，更是软笔所不能抵达的境界。

    　紫砂器铭刻，古已有之。此风当代尤甚。众所周知，紫砂壶有光货、花货和筋纹类之分。雕刻往往施之于光货。本来受宠于文人的紫砂壶，因了铭刻，变得更加文人了。紫砂壶刻不易，要求刻者有较深中国画功底，深谙中国书画的笔墨意趣。非但如此，刻者还不能太过随心所欲，必须要充分尊重原绘画的风格，通过自己的再创作，扬原作之长，避原作之短。当然，刻者的高超技艺，便也在这种尊重和扬避中鲜明地传达出来。这与改编自文学名著的优秀电影是一样的道理。

    　沈觉初是沪上大名鼎鼎的画家，与刘海粟、王个簃、谢稚柳、唐云、来楚生、单晓天、方去疾等齐名，合称海上书画篆刻八大家。同时，他还是一位竹刻和紫砂壶刻大师。他的刀刻作品，遍及紫砂壶、扇骨、臂搁、笔筒、砚台、砚木盖等。以刀代笔，挥洒自如，一派大家风范。当代壶刻，宜兴有任淦庭，上海便是沈觉初了。沪上著名书画家所作书画的紫砂名壶，其壶刻几乎都出于沈老之手。如此人物，捉刀“雕虫”，也许是大材小用。但是，雕虫雕龙，孰高孰低，许多时候真也说不清。在江湖上，沈觉初的刻名，要远大于他的画名。至少对于紫砂业而言，有无沈觉初，并非无足轻重。沈觉初是位长寿老人，一生刻壶无数。据说他90岁那年，还一下子刻了80把梅花壶。沈觉老画梅，本是一绝。因此他刻梅花壶，不打画稿，直接刻梅于壶上。刀笔老辣，游刃有余。所刻梅花或繁枝密蕊，或秀雅含羞。朵朵有神，却各不相同。万般风情，令人击节。

    　上海警官朱明清兄，竹刻藏品颇丰。嘉定竹刻博物馆编印的图录中有十多件古今精品，都是他的收藏。去年去他的翥云轩观赏竹刻，却意外发现一把沈觉初所刻紫砂壶，不禁垂涎。

    　明清兄豪放之士，爽快地将这把段泥梅花壶见让。壶为沈觉初89岁时所刻，底有“沈觉初刻，时年八十九”字样。刀笔略显颤巍，却筋骨老到。壶身刻梅花数枝，疏影横斜，苍劲灵动，似有暗香隐约，正是沈觉老刀笔。也许这把梅花壶，正是那80把之一也未可知。