何为“木桶理论”？作为管理寓言通常这样解释：木桶装水的多少取决于最短的那块板子，要想装更多的水，必须先补短板子。道理虽浅，寓意颇深。在这种基本形态下演绎出多种形式和做法，以求在适应实际，可谓运用之妙，存乎一心。

　　步步为营的均衡发展—补短板

　　桶身、桶底、桶箍构成了木桶，桶身包括长短板，要想使装水多，首先要了解自身的短板之处，因为短板会把长板的优势消减掉。只有交替补板，才能使木桶装水越来越多。这种方式是企业先打好基础，自身做强，再发展壮大，考量出自身发展不平衡的地方进行补板，使各项经营管理能力均衡协调发展，达到资源运用的最优化。

　　此做法应有的前提，首先企业发展应相对平稳，这样便于调整并可保持内部稳定，第二是具备一定的经济基础和管理水平，因为补板需要成本，还需要方法和技能；第三是有相对宽松的经营环境，否则不会有人坐等你补好板再与之竞争。

　　急所先于大场—补漏板

　　借用围棋的一句术语：急所先于大场。意思是对紧急情况的处理优先于寻求发展、扩大规模。紧急之处为胜负手，一招棋错满盘皆输。补板也要分轻重缓急，不管是长板短板，只要发现漏板，先行补上，即使亡羊补牢，也勿嫌其晚。一是漏洞比短板流失的水更多，二是补漏洞比补短板花费的成本相对少，漏的不如进的多的想法往往不可取，因为漏洞会随着水压的增大成倍增长，而进水量遵循边际收益递减规律。千里之堤，溃于蚁穴。不可贪图眼前利益、顾及城池得失而留下致命隐患。

　　漏板的特点一是比较隐蔽，往往隐藏在貌似强壮的长板上；二是初期漏点不大，细水长流，是制度监督的空白点，遇到一定机会会急速发展。发现漏板需要“火眼金睛”，设定科学的约束制衡机制和缜密的监督程序，把每个操作环节机制化、流程化，以结果为导向，自检、互检与抽检相结合，由面及里的进行探伤，漏洞自然会原形毕露。

　　比较优势的应用—镶板

　　板子漏了，短了，不适应了，一种办法可以补，另一种办法可以再镶一块，就好像补牙与镶牙一样，什么情况下需要镶板呢？

　　一种情况是由于时间的需要。企业在经营中由于情势的变化，对板子的要求与现有情况差距较大，而临时补又来不及时。市场上的劳务或商品能及时满足需要，这种情况下，通过补板显然解不了近渴。可用镶板顶替，保障战略执行。

　　第二种情况为成本的需要。企业的专业性强，人员效率高，某些短板在企业处于重要但不迫切的位置，完善自身短板需要耗费大量成本和资源，而市场上合适的板子比比皆是，物超所值，这种情况下补短板就显得不必要。比如企业某些劳务外包业务，专业化反倒会做的又快又好，且成本下降。这就好像买车不如租车一样。

　　镶板的关键在于适合。一是要保证质量，不能带来新的漏洞，也不能萎缩变形，造成形式主义使效果不佳。二是稳定性，不至于随时抽走，比如在发包技术、劳务中因断链造成工作被动、出现风险。三是融合，镶板毕竟是外来品，不能依赖过重，况且其他板也对其有排异性，需要培养自身力量逐步接手，以收指臂之效。

　　扬长避短的战术—倾斜板

　　短板不变，长板加长，水会更多吗？在最初的木桶理论中，答案应该是否定的。但在实际生活中，如果出现这种情况，答案就截然不同—可以把木桶倾斜而使装水量增多。

　　补短板重要还是修长板重要？采取何种方式使木桶装水更多？企业发展战略没有可套用的模式，知己知彼，审时度势，掌握轻重缓急，合理配置资源，才能“以无厚入有间，恢恢乎其游刃有余矣”。

　　倾斜桶是企业主动适应的战术行为。市场风云变幻，商机转瞬即逝，企业今天的长板也许明天就会变成短板，以奇谋，以正合。抓住时机充分利用长板主动出击亦可作商战策略之选，有时会收到以少胜多的效果，使对手虽步步为营却嗟而不及，但需要注意的是利用长板倾斜只是权宜之计，因为这样会带来不稳定，使抗风险能力降低。否则长短悬殊，修得越长，隐患越大。

　　不得不说的关键—桶箍

　　桶箍寓意为企业的凝聚力，其支持基础是企业的制度、文化和价值观。桶箍的强度是实施木桶变化战术的前提。如何增强桶箍的力度，这里不再赘述，但可以确定的是，桶箍的闪失对桶容量的作用是举足轻重的。

　　这种方法首先要修炼足够的长板。要想装更多的水，首先必须要有桶底、桶身，其次是要有长板子；第三才是补短板子。长板子可看作企业的核心竞争力，是企业赖以生存和发展的关键性能力。有的时候过分强调均衡会失去发展长板子的机遇，因为企业是用“扬长避短”来谋生和发展的，而不是用己之短，所以修炼长板子对企业至关重要。长板子达到了竞争的领先地位，才能腾出手来补短板。一是利用长板子获取补短板的经济支持，二是长板子争得了一席之地，才能取得补短板得喘息之机。三是修长板的重要性，商场的比拼多为长板的较量，皮之不存，毛将焉附，没有长板的优势，补短板也无用。