现代建筑陶瓷设计从最早的丝网印花（印刷）开始。瓷砖的设计方向是对天然建筑材料（石材、木材等）的仿真过度包装，设计的关键主要是对表面纹理、质感、层次的处理，因此印花是现代陶瓷生产的一个极为重要的装饰手段。陶瓷工业设计的终极目的就是回归自然，就是让所有的设计看起来似乎是本该如此。同服装一样，陶瓷时尚化、个性化已成为一种市场需求的大趋势，这种行业境况迫使陶瓷生产商只能不停地花样翻新而创新求变。

　　早在上世纪70年代现代建陶工业在我国兴起之时，平板丝网印刷就开始大行其道了。丝网印刷属于一种孔版印刷，它与平印、凸印、凹印一起被称为四大印刷方法。国际公认丝网印刷术是中国的一大发明，距今已有两千多年的历史。但是我国瓷砖的机械化、自动化的丝网印刷设备图像处理，却是首先从意大利进口的。至上世纪80年代这种平板丝网印花机才迅速实现了国产化，随之得以全面普及。但是丝网印花是一种平面印刷，不能实现对瓷砖凹凸造面印刷，很难实现表面的多元、立体效果。

　　促成瓷砖印花技术第二次革命的是辊筒印花。辊筒印花机有丝网辊筒与橡胶辊筒两种。丝网辊筒早年在意大利曾被大量使用，而我国引进的基本上是其升级版的橡胶辊筒。如今这种胶辊印花设备已被众多企业所采用，从个别到一般这个过程算起来也不过10年。与丝网印刷相比，辊筒印刷是一种柔性印刷，其突破在于可以实现凹凸面得印刷，从而使得砖的表面层次更加丰富，对自然的仿真度更高。