宋代是中国陶瓷的第一个高峰期，主要表现是官、民两大系统都蓬勃发展。首先对宋代民窑有个大致了解：宋代民窑有八大系统，正好以长江为界，北方四个，南方四个。北方是磁州窑、耀州窑、钧窑、定窑，四个窑系；南方是龙泉窑、建窑、吉州窑、饶州窑，就是景德镇窑四个窑系。这一讲先讲北方民窑。
    

　　磁州窑
    

　　1918年，直隶巨鹿，就是今天的河北巨鹿大旱。旱了以后怎么办呢?抗旱打井，很多人合伙打井，挖来挖去挖出瓷器来了。当时没有概念，寻找很多别的证据，有铜钱什么的，就证明是宋代瓷器。文物贩子闻风而动，河北毕竟离着京城近嘛。那时中国是民国时期，西方列强都在中国搜罗这些东西。当时《古董琐记》等书上都记载了这一段历史。
   

　　 磁州窑名称出现得很晚，20世纪初才被命名。而给它命名的恰恰不是中国人，而是西方人霍布逊，有一说他是英国人。霍布逊是研究中国陶瓷的专家，他给这种瓷器命名为磁州窑。磁州窑是北方民窑最大的主力军，可惜历史上没有记载。什么原因呢？我们今天能看到的关于陶瓷的宋代文献，大部分都是南宋人写的，比如陆游、周密、叶寘、周煇这些人，都是南宋人。南宋人首先对北方的情况不是很了解。南宋时期，北方是金人统治，所以南宋人就没有什么记载。
    

　　第一个关于磁州窑的记载在明朝。曹昭在《格古要论》中有这样的记载：“磁州窑出于河南彰得府，瓷器好者与定器相似，但无泪痕，亦有划花、绣花，素者价高于定器。”他说得不是很准确。“河南彰得府”就是今天的河南安阳。曹昭认为磁州窑出自河南。“无泪痕”是指定窑釉面上有流痕，很像流泪的痕迹，磁州窑没有。“素者”就是没有花的，比定窑卖的还贵。其实不是。我们今天看，还是定窑贵，历史上也应该是定窑贵。
    

　　磁州窑的窑址在哪儿呢？主要在晋冀鲁豫这个辖区内，就是今天山西、河北、山东、河南这四个省之内。磁州，位于河北和河南的边界，历史上它曾属河南，后来被划分为河北，就是今天的河北磁县。这个“磁”是磁石的“磁”。《景德镇陶录》上还有一点误解，说“磁土”就是烧瓷器的原料，其实不是，那是吸铁石的磁石，烧不了瓷器。而由于磁州窑的这段记载，到今天为止，日本、韩国、朝鲜写汉字的瓷器，都写磁石的磁，“磁器”，写这俩字。
    

　　磁州窑是北方最重要的窑口，历史上大量出口，一直延续到明清，从未间断。磁州窑最重要的两个窑口，一个在观台，一个在彭城。磁州窑几乎囊括了北方所有的窑口。实际上北方窑口非常多，只不过在学术上没有划分。我们说了，第一个划分者是个外国人，在他之前就没有很明确地分过。分出来的我们都知道，那没分出来的呢？人们就把北方广袤土地上所有烧造民间用瓷的窑口，统称为磁州窑。有多少个窑口呢？统计不清楚。主要的窑口有河北的彭城、邯郸，河南的鹤壁、当阳峪、扒村、登封、密县、鲁山，山西的介休、霍县、浑源，山东的淄博等等。这些地方所烧造出来的瓷器，都可以称为磁州窑系，是北方最大的窑系。
    

　　有句俗话说，“磁州窑是个筐，看不明白的都往里装。”在北方，碰上看不明白的瓷器，你就说是磁州窑，基本上不会错。因为其他窑系比较容易看，钧窑、定窑、耀州窑，都容易看。剩下的北方看不懂的瓷器，不管是黑的、白的、花的、刻花的，甚至三彩的都属磁州窑系。