历史上川西地区的古羌民族曾多次南迁和向西拓展，故而开启了最早中外交往的大门。秦汉之前，都江堰生产的陶瓷、川芎、石磨，随蜀中的丝绸、茶叶一道，经南方多条“茶马古道”远运至中印半岛、南洋各地，南洋也建有蜀王蚕丛、鱼凫的造像和庙所。同时陶瓷产品还经缅甸至“身毒”（印度）这条通道转至阿拉伯、中亚，再转道进入西方。许多学者认为，古代中国与两河流域和西方之间，存在过文化上的交流。秦汉前，古西方人把古蜀国认作“羌人之国”china（羌那），“chi”读为“羌”，字母“n”再与“a”相拼即为“na”，是国家之意。所以，china就其本意是“羌人之国”。

　　此外，古代西方人把“羌人之国”china又称为“瓷”，历史上这种现象多有发生——古罗马人把中国人称为“赛里斯人”，“赛里斯”即“丝绸之国”的意思。古代西方人以瓷产地的china（羌人之国）代替了“瓷”——把古蜀国生产的瓷品也称为“china”。说明古代西方人早在秦汉之前已经认识了“china”这个羌人蜀国，接触过青瓷摇篮、都江堰赵公山这个陶瓷之都的产品。

　　到唐宋时期，玉堂、中兴的陶瓷窑，由于有茂、汶、理山区外出做工的贫困羌民参与，他们与赵公山土著羌民一道施展出才艺，同时又汲取了中原各地技艺，结合本地区民族特色生产有所创新，优质陶瓷产品大都供应蜀地和对外出口。唐末战乱以来，中原至西域的丝绸之路中断，对外出口物资只能通过古已有之的“南方丝绸之路”，先到达中亚、再转运至埃及等地。在10世纪埃及伊斯兰王国首都——胡斯塔特城，今已发现了玉堂羌窑的“唐三彩”产品，说明当时玉堂古羌陶瓷文化在国外已有了一定影响。

　　北宋淳化四年（993），四川爆发了震惊全国的青城后山王小波、李顺起义，广大羌民积极响应。起义失败后，青城后山被命名为“泰安乡”。参与起义的玉堂羌族窑工战死伤亡者不计其数，幸存者都逃到了阿坝州映秀、汶川等大山地带。从此，蜀西都江堰地区的陶瓷生产转向崇宁、荣昌、成都、彭州、重庆、广元等地区。又因宋代中原瓷器海路出口猛烈增长，而玉堂羌窑产品无出海通道，仍沿陆路出口，费时费力，逐渐失去优势而遭受排斥，市场无份，经营惨淡，最终销声匿迹。曾经辉煌的玉堂羌瓷窑文化最终湮灭于荒烟蔓草之间。

　　2001年年底，成都市文化局组织有关专家，对玉堂窑址现场考察论证后，认为“窑址有很高的历史、艺术和科学价值”，2010年年初已向国家文物局报送了材料，正待审批。玉堂羌瓷窑群遗址文化在很大程度上丰富了羌族历史和多姿多彩的羌族文化内涵，同时也丰富了中华民族历史文化的深厚底蕴，具有重要的学术意义和现实意义。（作者：刘大清）