1992年9月，年仅22岁的程雪梅以优异成绩从北京科技大学毕业，分配到安徽工业大学任教。程雪梅学的是精密铸造专业。她深知，国内精密铸造技术水平起码落后国外10年以上。捧书教学时，她一直梦想着有朝一日能用所学的知识振兴精密铸造业。她把想法写信告诉大学老师钟伟珍教授。1994年，钟教授把她推荐到北京的一家中外合资企业工作。这家企业拥有国内最先进的精密铸造工艺，程雪梅如鱼得水，很快掌握了相关技术。

　　1997年6月，时任姜堰市白米镇党委书记的王昌林去北京出差，一个偶然机会，结识了程雪梅，“我们白米的鼎厦精密铸造厂厂房、设备都闲着，你去了，技术作30%股份。”冲着“技术入股”的优惠条件，凭着一番干事业的激情，程雪梅从首都来到苏中平原的小镇。

　　设备锈了，重新擦亮;房子破了，重新整修……刚来的第一天，程雪梅就和全体员工一起干到天黑。累得精疲力竭的程雪梅叫食堂人员送点水来喝，那味道至今仍让她记忆犹新：“苦苦的，涩涩的，感觉有泥沙。”食堂人员告诉她：“这不是城里的自来水，全部是乡里打上来的河水。”

　　第二天，她因水土不服，肚子“翻江倒海”，疼痛难忍。职工们要送她上医院，她婉言谢绝，咬紧牙关，逼迫自己尽快适应这里的环境。时间长了，程雪梅终于从容地吃起了河水。

　　“白天灰尘飘，晚上黑洞洞。”当地人曾这样形容当时的白米镇。跟程雪梅一道过来创业的同学劝她说：“这样恶劣的环境，挣再多的钱也没意思。”

　　开弓没有回头箭，不服输的性格把程雪梅留了下来。

　　买红薯学到“生意经”

　　搞技术出身的程雪梅，平日里谈业务时，有着生意人少有的“爽气”。只要有客商来订货，她都一次性报价，没有一点儿“水分”。产品的成本、销售价格、利润分成，让客商一目了然。

　　2002年4月，美国客商约翰·贝姆先生来厂订购了60万元的异型铸件，程雪梅合同附了一个“菜单”：材料成本40万、生产成本10万、经营成本、利润5万……约翰·贝姆看到后，大吃一惊，感慨地说：“我跑了大半个中国，结识了好多老总，像你这样坦诚经营的，还是第一次遇到。”从那以后，约翰·贝姆所在的公司每年都从程雪梅厂里购进约250万美元的产品。