2003年底，注册的游戏账户累计达2.36亿个，其中活跃者1120万个；峰值在线人数近120万人；遍布全国的9500台服务器可容纳430万人同时上线。根据IDG的数据，盛大占据了2003年中国在线游戏的半壁江山。
突然积聚的财富让陈天桥有一步登天、失去重心的感觉。
盛大的员工当时只有100人左右，但《传奇》每天收入已经突破100万元，这个数字让陈天桥很是兴奋，也很刺激，他时常会从睡梦中惊醒，回想自己在这神奇的两年中遭遇的种种压力——社会舆论、企业随时处于危机中（公司自身没有内容的自主权并且运营经验不足）以及个人价值观。
2004年5月13日，盛大在纳斯达克上市。此时并非新股上市的好时机，中国概念股遭遇寒流，陈天桥在上市前夕的24小时之内备受煎熬，没有合眼。反复权衡之后，他做出决定，并电话通知美国的上市团队：“下调发行价，将每股13美元下调到11美元。同时并减小了50%的上市规模，公司就这一笔要损失两千万美金。”
但是精明的陈天桥还有他的如意算盘。“上了市以后以我们每个季度百分之二十几的增长率，肯定很快就可以获得投资者的认可，我们可以通过再融资获得资金”。同年10月，不出陈天桥所料，盛大网络的股价大幅上涨，这时候陈天桥决定再融资，“当然我是10月8号下午开始刊报，我就打电话给高盛，我说你们一个礼拜之内，必须要把这个可转债完成。对方说世界上没有过一个礼拜完成的，我说如果不能没完成我们以后就不聘请你了。”结果在短短的一星期内，高盛真的做到了。
“一个月之内，我们把这笔钱用在了对上游内容商的控股上面。在半年之内，从上市、发季报、融资、收购，我们在半年之内完成，我觉得在这里面就存在对节奏的把握，如果你任何一步，你没有踏准，或者缺钱或者说缺地方都不行。人家也是看到你有钱才会谈，你没钱怎么跟你谈？所以在这里面我觉得第一阶段专注，第二阶段节奏，这是我们对整个企业在不同阶段的理解，也是企业精髓所在。”
快节奏已经成为陈天桥的招牌招数。陈天桥曾经斥资近20亿，仅用43天即成功收购中国最大门户网新浪19.5%的股票，成为新浪最大股东，颠覆了中国互联网的格局。在此之前，盛大就已经先后收购了北美、日本以及国内的近10家公司；2004年，盛大的扩张步伐进一步加快，创下了两个月内完成6次资本运作的纪录。
在盛大员工眼里，陈天桥是一个思路清晰，执行力强，有着很高的智商和情商的人。哪怕在最初公司只有30人的规模时，陈天桥也经常表现出他的远大战略。
蜕变
在功成名就之后，陈天桥经常对取经的创业者说：“当你认准一个方向的时候全力以赴，只有专注的企业才能成功，多元化的企业可以存活但是很难成功。”
而这正是他有切肤之痛的经验之谈：“一个创业企业往往都会是自己的灵感和自己的方向，我相信他们应该对未来充满信心的，但我觉得他们最容易犯的一个错误，也就是我犯的错误，就是所谓的一上来对整个战术执行的时候多元化或者摇摆不定，不是很专注地在某一点上进行突破。”
在引进《传奇》之前，陈天桥给中华网写了厚厚一叠项目建议书。
