价格战是现代企业的一种非常重要的营销手段，在市场运作中合理利用价格杠杆作用，实行有效市场竞争，这是企业营销策略的重要内容之一。另一方面，频繁的“价格战”则是违背市场和经济规律的非正常竞争手段，是过度恶性竞争行为，往往造成企业在竞争中陷入严重亏损的境地，甚至企业从此夭折。究其原因，“价格战”的根源在于目前产品的供过于求，同类产品过剩，各个生产企业之间产品雷同，外观,造型。质量与性能没有大的区别，同质化现象严重，售后服务不到位等企业因素构成。在我国现阶段，“物美价廉”仍然是我国居民在选择消费时的主要出发点。所以往往价格战可以为企业所利用，并且屡试不爽。家用电器产品的价格战愈演愈烈，一些企业经营者已经陷入“价格战”的怪圈之中，产品价格一降再降，但是，市场却在不断萎缩，企业盈利也日渐减少。
价格战的意义
不可否认，价格战的存在有它的积极意义。有关专家们总结出了价格战的七大积极作用：
1．价格战是市场经济的必然产物，是市场营销的重要组成部分。2．价格战可迅速促进市场扩容，提高社会购买力和扩大内需。3．价格战可淘汰一批劣质产品生产商及谋求短期利益者，制止重复投资，使社会资源得到合理的整合与利用。4．价格战可以使消费者直接得益。用更少的代价，尽享现代化的生活品质。5．价格战可以提升民族品牌搏击海外市场的竞争力。6．价格战加快产品创新与营销实践的升级。7．价格战促使中国企业优化管理水平和人力资源素质。
尽管如此，更多的中小企业在市场实际运作中都是被逼参与价格战，由于自身企业实力、价格政策、市场规范程度等等与大企业无法相比，结果往往是损失惨重，市场沦陷，企业利益受损。
价格战的起因
在营销实践中，企业采用竞争性的降价而发起或参与价格战，多半是因为生产企业为了扩大市场占有率，占领市场，提高企业的价格竞争能力；有些企业有时则是为了盘活资金以用于开发新产品而处理库存积压产品，有些则是为了提高行业的进入壁垒。另外一些企业则是由于同类产品发起了价格战，为了巩固自己已有的市场而不得不被动、盲目跟进，卷入价格战中。例如我国企业为了提高入世后外资企业的进入壁垒就曾经主动发起过降价行动。在当年彩电行业“长虹”主动挑起价格战之后，其他彩电生产企业也先后进行了跟进。
如何打好价格战
无论是主动发起还是被动地参与，不管是大企业还是中小企业，价格战在日常营销实践中都不可避免，那么面对惨烈的价格战，应该如何应对呢?笔者认为：
一、对产品采取差异化策略。根据产品质量策略市场研究表明，不同的顾客群体具有不同的价格敏感度和质量敏感度。对于同质化的产品由于具有非常明确的可比性，在价格战中定价高的产品往往处于劣势。而采取差异化策略对产品进行处理后，则可明显降低价格敏感度，减少因价格战所带来的不利影响。这一点也是目前大多数企业采用较多的一种有效应对价格战的手段之一。产品差异化处理可重点从下面几个方面来进行：
1、产品外观、包装、材质、颜色、工艺的改变。
这是最简单的一种方式，通过与原来产品的差异化处理，来突出产品的与别类不同。在实际操作过程中，这种方式对顾客价格敏感度的影响一般比较小，在价格战中的作用不是太大。
2、技術升级、技术创新或取得重大突破。这属于产品的更新换代，产品由内而外都与原来不同，从技术层面上对产品进行了提升。如燃气热水器由最初的直排升级到现在的强排，普通空调升级到现在的智能变频等，产品进行了升级换代，价格自然不同。通过这种方式可以有效地规避价格战对企业产品造成的影响。
3、增加产品功能和附加值。或许这些功能的作用不是太大，但却能明显区别于竞争对手，从而减少因价格战带来的不利。如电热水器产品增加无线遥控功能，普通空调增加空气净化功能等等。这样即使同类产品发起了价格战，由于自己的产品新增了功能，消费者对于企业产品的价格敏感度会明显降低。笔者原来所在的中山某厨卫电器公司2001底推出电热水器的时候，为了避免卷入无利可图的价格战，便集中精力于开发创新并以此作为他们核心战略的一个重要部分，在其他各大品牌和中小电热水器厂家纷纷推出价格便宜的产品时反其道而行之，在普通电热水器产品中增加了对水进行磁化的功能，定位于高端产品。虽然价格高于其他电热水器产品，但是由于磁化水具有美容护肤等诸多好处，加上有些产品增加无线遥控或彩屏显示等功能，在销售上采用了大举进军各地大卖场的终端营销策略。短短一年的时间便在全国各大卖场取得了相当的影响和销量，超越了其他同类中小电热水器品牌。对于中小企业来讲，如果处于一个价格战频发的行业，那么明智之举便是避其锋芒，寻找适合自身的发展空间。可以开发一种边缘产品。开拓一个边缘细分市场或者利用一种边缘销售渠道。在国内最近的PC机大战中，几家小电脑公司就是因为它们找到了边缘市场——致力于发展专业的、高绩效的应用软件，才免受PC机价格战之害。
二、采取灵活方式应对价格战。在实际的营销实践中，有时价格战是无法避免的。这时候就要求企业沉着冷静，采取灵活方式来应对。比如降低部分商品或者服务的价格，采取分级定价策略，增加售后服务内容，提供超值赠品，提供折扣等等。例如，美国西北航空公司在面对太阳乡村航空公司的挑战时，就采取了部分降价的策略。当时，太阳乡村航空公司准备以超低价的往返机票，用16架商用飞机，从西北航空公司手中夺取飞行全美14个城市的航线服务。西北航空公司马上对自己的票价做出了局部调整。此外，西北航空公司料定势单力薄的对手除了降低机票价格外，不可能玩出其他新花样，所以还加强了与旅行社的合作。果然不出所料，没多久，西北航空公司就击退了对手。另外，在国内空调行业的销售中，一些企业经常采用赠送电费的方式也是一种有效应对价格战的方法。
三、推出副品牌和“战斗机”型进行有效阻击。不同的消费人群对产品有不同的消费需求，不同行业的顾客具有不同的价格敏感度。为了扩大品牌的市场占有率．阻击竞争对手同时又不会因采用价格战的方式损害产品品牌形象，适时推出副品牌和“战斗机”型不失为一个很好的方法。如宝洁公司在国内洗衣粉市场的“碧浪”品牌，华虹电热水器推出的战斗机型“一键通”，都在其市场营销中起到了很好的作用，不但有效阻击了竞争对手，巩固了市场，而且进一步扩大了产品销量和品牌知名度。
四、固守品牌定位，紧抓利润重心。当价格战的成本太高，企业实力和各方面条件不具备时，企业可以考虑以退为进的方法，固守品牌定位，紧抓利润这一根本。
这一点国外企业做的非常不错。90年代初，韩国家电企业进入高增长时期，企业间曾出现过价格过度竞争，时称“出血竞争”。为争夺市场，韩国企业拼命降低利润，甚至用低于成本价销售。后来，精明的企业看到，“价格战”只能红火一时而绝不能辉煌一世，纷纷另辟蹊径。三星公司首先转向创立名牌，开发平面和直角大屏幕电视机，扩大售后服务以及开拓国际市场的多管齐下策略，摆脱了“价格战”的困扰，保持了品牌定位，实现了企业发展的新跨越。家电厂商应该通过了解消费者的真正需求来拓展市场，要以“技术战”，而不是“价格战”拓展中国市场。美国3M公司也是最擅长采用这个有效应对价格战的策略的外国企业之一。为了避开价格战给自己企业所可能带来的利益损失，它会以利润作为出发点，有时会毫不犹豫地放弃市场占有率。以录像带市场为例，尽管录像带是3M最早开发的，可是后来因为市场上的厂商越来越多，竞争已达白热化程度，各个企业都出现了产品积压，利润越来越微薄。3M公司管理层当机立断，毅然退出录像带市场，将企业人力和资金全部投放在其他创新产品上。结果是，它在录像带销售市场上的损失，转而很快从其他创新产品上得到了丰厚补偿。据资料显示，3M公司的营业收入有40％来源于新开发的产品。
五、对于为了清库存企业主动发起的价格战，在实际操作中应该确保不对现有销售的产品产生冲击为准。采用差异地化的渠道策略、不同的包装形式或者宣传内容。并且要制定周密的计划，快速行动，及时掌握市场反馈，公开降价原因等，以免让消费者对产品品牌产生负面的影响。
对于价格战，无论是发起者、参与者还是规避者，都应该根据具体情况采取不同的策略，而不是盲目地降价或不降价。在企业要遭遇或将要遭遇价格战时，首先要充分了解竞争对手的能力、动机及策略，这样会使企业对对手的降价进行有效的反应；其次对消费者行为的研究能使企业避免价格战的爆发；最后企业应对短期损失与长期得益进行权衡，必要之时应该进行防守并承受一定的损失，以保住应有的市场领地以求得长远发展。
作为国内的企业来讲，要想走出“价格战”的困扰，应该学会从国外企业应对价格战的实践中汲取经验，更新市场观念，创新企业的经营策略，从根本上摆脱市场过度竞争的困扰。在产品结构调整和品牌创新、新产品开发上多下功夫，尽快上升到以技术竞争取代价格竞争的高度。要坚持不懈地实施创品牌．创名牌。提高企业产品品质，创造优良产品，以名牌战略取得市场突破。在市场销售中主动调整产品市场的销售主攻方向，积极开拓新的销售区域和销售渠道。例如，加速产品从一级市场走向二三级市场，紧抓国内市场的同时考虑开拓国外市场，以避开目前国内同行业的恶性竞争等。同时，还要把“售后服务管理”提升到一个新的层次，把“服务营销”作为企业竞争的核心动力。这样，企业就可以有效避免“价格战”带来的不利困扰，在市场上不断获得新的发展空间。
