众所周知,瓷器与陶器的主要差别之一，是瓷器含铁量低（＜1﹪），通常红色陶器含铁量大于5.5﹪，在正常烧成条件下，陶土含铁量不同，呈色不一。含量≦0.8﹪，烧成后呈白色；含量1.3﹪，烧成后成灰色;；含量2.7﹪，烧后呈灰色；含量2.7﹪，烧后呈淡黄色；含量5.5﹪，烧成后呈淡红色；含量8.5﹪，烧成后呈红色；含量10.5﹪，烧成后呈深红色。但陶土中含有的氧化铁是以多种形式存在，如紫砂泥，就有下列几种；
图：宜兴紫砂壶
矿物名称分子式矿物颜色
赤铁矿Fe2O3樱红、暗红色
褐铁矿Fe2O3、nH2O黄褐色至黑色
针铁矿Fe2O3、H2O淡红、淡黄、淡褐色
硫铁矿FeS2黑色
磁铁矿Fe3O4或FeO、Fe2O3铁黑色
经过紫砂泥中Fe2O3和FeO的分析，Fe2O3总7.41~8.62﹪，FeO为0.73~0.55﹪，赤铁矿占90﹪左右，其它为20﹪左右。同时由于MnO2、Cr2O3、CaO及其它少量色着色氧化物的存在，导致了紫砂泥的紫红色调。烧成气氛对紫砂壶的显色关系重大，对宋代中期羊角山紫砂器分析的结果:Fe2O3(总)8.24﹪,FeO5.44﹪，制品断面呈黑色，近代紫砂分析结果:Fe2O3(总)9.95﹪，FeO0.55﹪断面呈紫红色。运用精湛的烧成技术，制品可以获得要求的色泽。这就是紫砂壶显色的原因了。
