瓷器上的装饰花纹的总称。一般分为单独纹样、适合纹样、隅饰纹样，边饰纹样、散点纹样、连续纹样等。不论东西方艺术，想了解装饰纹样，就必须探讨纹样根源。从陶瓷的装饰到器物的装饰，都是精神文化的具体表现，从图像学或符号学角度而言，其装饰纹样的真正价值，为纹样本身所具有的象征意义，若忽略的器物上的装饰价值那纹样将变成无意义的抽象线条组合排列。所以对于装饰纹样的研究重点着重于：装饰纹样的意义；装饰纹样主题形成背景；装饰纹样的造型与风格。以西方图像学研究方法来了解中国纹样的内涵，乃至于形成的背景，在以图像造型风格观点，藉由纹饰主题的造型风格了解装饰纹样的在历史发展过程中如何的传承与如何的改变，使之更具有民族传统风格来作为此纹样研究的方法。

 　　陶瓷器上的纹饰同造型一样具有鲜明的时代特征，并且由于绘瓷原料与技术的不断丰富和改进，无论在题材内容及表现形式方面都有其不同时期的水平和特点，因而也成为划分时代、鉴别真伪的一条有力线索。

　　大体说来，瓷器纹饰的发展过程不外是由简到繁，由划印贴刻到雕剔描绘，由单纯一色到绚丽多彩。例如元瓷上惯用的变形荷花瓣（俗称“八大码”）图案，就是在晋瓷纹饰的基础上演变而来的，尤其元代青花、釉里红等釉下彩的出现，开辟了瓷器装饰的新纪元，打破了过去一色釉的单调局面。