为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”（见张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气”。许次纾也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴”。在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。　

图：三羊开泰紫砂壶

　　宜兴紫砂，历经千年的发展，在历代艺人的辛勤耕耘、不断努力创新下，在紫砂世界里形成了花色品种繁多、形式多样、内容丰富、千奇万状。在繁荣的当今，更是层出不穷，如将它汇集归纳的话，可算陶瓷世界之最。壶艺也堪称一绝：有方非一式、圆非一相的几何形，有棱有角呈花卉图案的筋纹形，有将松、竹、梅、柏、桃、树、桩及动植物变形夸张的自然形，有瓜、果、鱼、虫类的象真形，也有沿集古代青铜、玉器及宫廷中各类仿古的器形，当今发展到具有个性化的现代陶艺造型等等，各具特色，竞相争艳。

　　紫砂壶的造型之所以丰富多彩，一是它的历史悠久；二是它的原料独特性，壶的泡茶性能好。历史上早就在海外流传“壶以砂者为上，世间茶具称为首”的赞语；三是由于原料可塑性好，最利于捏塑、拍打、镶接等独特的工艺技法。因此，器皿的表现形式不受限止，可让作者任意捏塑和刻划。同时紫砂壶艺的造型和装饰受到多种文化的影响并参与，有的具有时代特征，有的反映地域文化风貌，有皇家古典文化、宗教文化等等。它的服务面上至宫廷贵族，下到民间百姓、文人士大夫更是喜爱。不仅国内，还外销东南亚及欧美。在清代，欧洲各国皇室内就非常宠爱紫砂。紫砂不仅造型变化丰富，就是容量大小也有适合东南亚地区的功夫茶具和国内各地区所需的茶壶。