宜兴紫砂是我国具有优秀民族传统的实用工艺美术陶瓷，有着悠久的历史和很高的艺术成就，在海内外享有良好的声誉。在素有名家辈出的“瓷器之国”——中国，宜兴紫砂陶何以在中国的陶瓷艺术中独树一帜，异纷存彩、经久不衰？这也成为泛博陶瓷工作者和紫砂陶兴趣者共同关注和研究的题目。

　　紫砂泥的制备及其对紫砂壶外观、内在质量的影响

图：茄段紫砂茶壶

　　紫砂泥可以单独制成坯用泥料，与其它陶瓷坯料比拟，具有加工工艺简便的长处。然而，泥料颗粒的粗细，随时代的变迁而发生变化，制成的紫砂壶产生了不同的时代风采和不同的内在机能。

　　紫砂泥的制备，基本上分成手工和机械加工两种。民国徐珂在《清类钞》一文中描述道：“泥初出山时，大如煤块。舂以杵，必数次，始取其较细者，浸之於池，经数月，则粗分子下沉。其最上层，皆有黏性，乃取以制器。”这是一种典型的手工加工方法。直到解放前后，有用石磨磨泥粉的手工制法，此法一直沿用到1957年。在1958年，紫砂泥的加工实现了机械化。用石轮辗破碎，加工细度控制在60目筛左右，1959年开始应用雷蒙破碎摧毁机，细度在100目筛以上，湿水后通过真空绫泥机捏练，成为供制坯用的熟泥。

　　试样时代，紫砂泥团粒最大尺寸，相应的中国筛号：

　　宋朝中期0.7～0.5m/m26～35目；

　　清朝前期0.5m/m35目；

　　清朝中期0.3m/m55～60目；

　　现代手工制0.3m/m60目；

　　现代机器制0.15m/m100～120目。

　　应用手工制备的熟泥，经手工成壶，烧成后，因为泥团粗细悬殊，烧成时体积收缩不一，外表粗颗粒略有凸出，又富有润泽滋润光泽的质感。如同天津鸭梨的梨皮状，而松散的内壁因泥料矿物组成和团粒堆积等因素而形成的旷地空闲，具有一定的气孔率和吸水率。用机器练制的熟泥，尽管手工成型，烧成前提不变，但其表面已失去梨皮状的艺术品效果，制品的吸水率从通常的3～5％下降到目前的 1％左右。由此可得到这样的启示：紫砂壶的外表是鉴别世传与现代作品的方法之一。而茶壶气孔率的大幅的下降，直接影响了实在用机能。