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　　平时看惯了简洁的风字抄手砚，忽然在地摊上见到一方立雕带盖的太极八卦龙尾砚(见图)。它铁锈生根，墨垢炭化，沁蚀自然，不禁兴奋异常：我又得到了一方可遇难求的精美宋砚！

　　此砚为罕见的盖雕螭龙八棱砚，砚面角径14、边径13、台高1.9、器高3.1厘米。砚为龙尾旧坑歙石，色青灰，质坚润，粗看无纹，内含银色星芒，入水可见因沁变黄的雾状石品，与历史著述和笔者收藏的其他唐宋龙尾坑歙砚相符。砚分盖、体两个部分，砚体设八棱子口，口上设盖，盖面立雕一只壮硕的爬行螭龙，回首侧目，威猛生风。砚周向底内收，砚底圆形挖空，成倒扣的浅釜形，周边平整着地。打开砚盖，内现乾坤，堂为旭日，池为月阴，堂池相合，恰成太极。堂、边同高，圆周刻导墨线与砚池相通，且堂见磨痕，池积墨垢，曾为实用砚无疑。

　　螭龙又称螭虎龙，是龙首兽身的瑞兽，最早见于商周青铜器，汉代鼎盛普及，唐、五代少用，宋代再次推崇，装饰螭纹的瓷器、玉器比比皆是。本砚立雕的螭纹，仿自汉魏，猫脸兽身，四肢分布两侧；独角双耳单尾，龇牙瞠目，十分威猛。螭首稍前伸，前肢柔软蓄势，动中寓静。后足右跨左蹬，动态矫健。除立雕外，砚盖、兽身遍布阴线刻饰。盖面采用分组的连弧阴线和平行线刻表示波涛汹涌，螭嘴、螭眉、螭角亦用阴线刻划，螭身从颈至尾阴刻多组顺身平行的细线，四肢根部阴刻漩涡云纹，以增强强健体格和漂亮皮毛的质感。其雕饰造型风格，与同时期出土的宋代玉器和瓷器螭纹基本相符。

　　史料载，八棱砚起之于唐，太极砚始之于宋，此砚问世，无疑为考证宋砚立雕工艺和八棱砚、太极砚的早期传承，提供了珍贵的实物史料。八棱砚八边八角，对应八方，故又称八卦砚。太极八卦是古代先人认知和表述世界的神秘符号，“太极”代表原始的阴阳万物，“八卦”是指阴阳变化衍生的八种卦象，“八卦太极图”蕴含着深奥的古代哲学思想，即“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物”，阴阳相生相克，构成了生生不息的万物世界。

　　古人以“八卦太极图”为砚，立意于天地相参，神通日月，可以认为是作为修身养性的座右铭置办的。