高岭土是一种重要的非金属矿产，与云母、石英、碳酸钙并称为四大非金属矿。

       高岭土，一种以高岭石或多水高岭石为主要成分，质地纯净的细粒粘土，系首先发现于我国景德镇附近的高岭村而得名。主要由小于2个微米的微小片状、管状、叠片状等高岭石簇矿物(高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等)组成，理想的化学式为AL2O3-2SiO2-2H2O，其主要矿物成分是高岭石和多水高岭石，除高岭石簇矿物外，还有蒙脱石、伊利石、叶腊石、石英和长石等其它矿物伴生。高岭土的化学成分中含有大量的AL2O3、SiO2和少量的Fe2O3、TiO2以及微量的K2O、Na2O、CaO和MgO等。

       据历史文献记载，景德镇高岭村一带的粘土在清初开采极盛，至光绪年间始渐衰落，并以洁白、细腻而闻名开世，为制坯不可缺少的原料。于是当镇上瓷工遂沿用村名"高岭"名之，以便与他处所产瓷土区别。后又引伸之，凡与高岭地方所产的高岭土有相同产状和用途者，皆称高岭，如星子高岭、抚州高岭等。高岭英文读作"Kaoling"，后德国学者李希霍芬（Richthofen）按音译成"Kao-lin"，介绍于欧美矿物学界，经一百多年广泛采用，遂成世界通用之名称。 法国传教士昂特柯莱，在1712年一份著名的书简中向欧洲专门介绍过高岭山上瓷土的特点,该文对全世界的瓷器制造业产生过深远的影响，于是高岭土在欧洲逐渐得名，并成为该类瓷土在国际上的通用名词。中国是世界上最早发现和利用高岭土的国家。远在3000年前的商代所出现的刻纹白陶，就是以高岭土制成。江西景德镇生产的瓷器名扬中外，历来有"白如玉、明如镜、薄如纸、声如罄"的美誉。现在国际上通用的高岭土学名--Kaolin，就是来源于景德镇东郊的高岭村边的高岭山。 　

       一般高岭土原矿中含有少量蒙脱石、伊利石、水铝英石、以及石英、云母、黄铁矿、方解石、有机质等杂质。经过手选或精制加工后高岭土可达到高岭石的理论组成。其理论组成是：SiO246.54%、Al2O339.5％、H2O13.96%。纯净高岭土外观呈白色或浅灰色。含杂质时呈黄、灰、青、玫瑰等色。原矿呈致密块状或疏松土状，质软，有滑腻感，硬度小于指甲。比重2。4~2。6。干燥后粘舌有吸润性。耐火度高，可达1770~1790℃。中、低可塑性，具良好的绝缘性和化学稳定性。煅烧白度高，达60~90％不等。主要用来制作日用陶瓷、工业陶瓷、建筑卫生陶瓷与耐火材料。也作为造纸、橡胶和塑料制品、油漆、纺织等的充填料或白色颜料。高岭土按成因可分为原生与次生高岭土二种。我国著名产地是江西景德镇、江苏苏州及湖南南界牌、山西大同等地。