王世襄被称为“京城第一玩家”，小时养鹰遛狗斗蟋蟀，其后在文物鉴赏、国画、音乐、漆器工艺也有一番独特见地，把中国家具提升到文化的境界。启功赞他“是一位最不丧志的玩物大家。大家二字，并非专指他名头高大，实为说明他的玩物是既有广度，又有深度”。

　　自小贪玩，25岁才发奋念书

　　王世襄父亲王继曾是张之洞的秘书，民国后曾任驻墨西哥使馆公使兼理古巴事务，后来还担任过北洋政府的国务院秘书长。在工作之余，王继曾好收藏，喜欢古瓷标本。

　　王世襄自小好玩。上小学前后，养鸽子、捉蛐蛐，稍大用葫芦养冬日鸣虫，他曾自嘲：“我自幼及壮，从小学到大学，始终是玩物丧志，业荒于嬉。”1934年，王世襄考入燕京大学医学系，但他对学医实在没兴趣，读了两年，很多课程不及格，差点被学校开除。幸亏当时燕京大学有个转系续读的规定。王世襄就从医学预科系转到了国文系，因为之前有请私塾打下国学基础，他一跃而成国文系的尖子生。

　　1939年春天，王世襄的母亲金章因病辞世，对王世襄的人生道路起到了决定性的影响。他曾回忆说：“1939年母亲去世，对我打击很大，觉得家里这么重视我的学习，我愧对他们。于是，我开始研究画论。燕京大学没有美术系，我在文学院做的算是跨学科题目，学校同意了。三年获得硕士。我一直到进研究院才开始念书。”

　　1943年，王世襄在父亲的鼓励下完成第一本学术研究《中国画论研究》。虽然日后他对这个研究并不满意，但这也标志他完成了从耽于玩乐的少年到青年学者的自我嬗变。

　　在此后的岁月里，王世襄写出专著30余部，论文90余篇，其中不少译成英、法、德文等数种版本，向世界介绍了中国文化。

　　单骑赴日，追回善本国宝

　　王世襄认为他一生做的最有意义的事情有两件：第一件事情是日本投降后收回了几千件国宝，这些国宝现在都藏在故宫博物院。第二件事情是编写了文物研究著作《髹饰录解说》。

　　1945年8月，日本投降。经当时故宫博物院院长马衡和梁思成推荐，王世襄被派遣回北平清查战乱损失的文物。当时，许多日本和德国的文物贩子与收藏家在中国收买文物，伺机盗运出境。王世襄宴请了四五十位知名的古玩商，请他们提供线索。他得知沦陷时期河南某地出土的青铜器多数被德国人杨宁史买去，于是通过其父友人找到宋子文详陈原委，终于没收了杨宁史的青铜器240件，其中包括价值连城的战国宴乐渔猎攻战铜壶、商饕餮纹大钺等。

　　袁世凯的总务郭葆昌藏有一批精品瓷器，郭葆昌在1935年左右逝世后，他的藏瓷为其子女郭昭俊等数人所有，被人们统称为郭瓷。在王世襄的工作下，郭瓷也顺利藏入故宫。

　　1946年12月，王世襄还只身赴日本追回被掳文献共3286部，34970册。其中28种堪称国宝，如宋刊本《五臣注文选》、《后汉书》、《礼记》、明写本《永乐大典》数卷。可惜因美国阻挠，中国在日本的追宝未能继续下去，也让知情国人深以为憾。

　　讽刺的是，王世襄日后却因为追宝而被囚入狱，饱受凌辱。1952年开展三反运动中，王世襄成了重点清查的对象。因为“国民党接收大员没有不贪污的”。

　　王世襄被囚入狱，饱受凌辱，然而14个月的审讯并未查出一件贪污案。王世襄被释放，但他也被故宫除名，必须离开故宫博物院古物科。王世襄对此很愤怒：“这岂不是把追还大量国宝，认为是严重罪行，否则怎会如此处理！”

　　不过后来王世襄也渐渐释怀，用他自己的话来说，他本来就喜欢小文物，离开故宫后可以更专注这些小收藏了。

　　收藏木家具，主动申请抄家

　　抗日战争结束后，当时人们向往西方文化，古旧家具失宠，很多被当做废旧木料一样随意处理。这也让经济并不宽裕的王世襄有了收藏的机会。

　　1945年以后，王世襄就骑着后面拖个大架子的单车，东拾西捡买木家具。他曾说：“那时候这些东西没有人要，当破烂，很便宜。并且贵的东西我买不起，我都是买便宜的东西。买回来，我请人修，恭恭敬敬请教，从中学到很多东西。”

　　1966年“文革”开始以后，王世襄的好友陈梦家、启功、史树青等相继被红卫兵抄家，这使王世襄认为与其被动等待抄家，还不如主动上交个人藏品，算是“自我革命”。于是，他向自己的工作单位文物博物馆研究所请求“抄家”。正是此次“自我革命”，挽救了王老的收藏。1966年9月2日，文博所工作人员来到王世襄寓所芳嘉园“抄走”了大批文物和财物。登记材料显示，那次从王世襄家抄走的古玩2567件、字画1242件、图书8156本。

　　1973年王世襄向有关部门追讨这些藏品，“直到1986年才把大部分文物、图书和手稿追回”。

　　在所有收藏中，王世襄认为两件最有分量：一为“大圣遗音”古琴，一为宋牧仲紫檀大画案。“大圣遗音”古琴原为北京著名琴家锡宝臣先生所藏，1948年，王世襄、袁荃猷夫妇以饰物三件及日本版《唐宋元明名画大观》，再加翠戒指三枚换得。紫檀画案有明朝宋牧仲款，被推为“第一紫檀画案”。

　　对于收藏的态度，王世襄曾言：“我对任何身外之物都抱‘由我得之，由我遣之’的态度。只要从它获得了知识和欣赏的乐趣，就很满足了。遣送得所，问心无愧，便是圆满的结局。想永久保存，连皇帝都办不到，妄想者岂非是大傻瓜!”

　　也许是这个原因，王世襄通过香港企业家庄贵伦，以他先买下再捐赠给上海博物馆的方式，把79件毕生收藏的明清家具珍品（包括紫檀大画案）入藏上海博物馆。2003年，王世襄通过拍卖“遣”了大部分藏品。

　　作品

　　●《髹饰录解说》

　　《髹饰录解说》就是对《髹饰录》这本书的解释、注解。《髹饰录》是中国古代漆工撰写的关于漆器工艺的书。

　　●《明式家具珍赏》

　　《明式家具研究》

　　在世界艺术品收藏拍卖界，掀起了收藏拍卖研究中国明清家具的热潮。

　　追回国宝

　　●战国宴乐渔猎攻战铜壶

　　战国青铜器。1935年出土于河南省汲县山彪镇一号墓。现藏北京故宫博物院。