唐三彩是唐代陶器的巅峰之作，被认为是盛唐气象的代表，一直以来，人们都知道它与洛阳有着不解之缘，却很少有人注意到，在它被重新认识、重新欣赏的过程中，老北京发挥了关键作用。
　　
　　唐三彩自唐代以后，渐渐湮没无闻，直到上世纪初修筑陇海铁路时，洛阳北邙山一带大批唐代墓葬被破坏，大量唐三彩出土，方为人所知，由于它造型生动、颜色鲜艳、地域风情浓烈，加之晚清盛行收藏，故一出现，便立刻成为藏家新宠。
　　
　　有收藏，就少不了修复和仿制，可彩陶技术失传颇久，如何才能恢复？琉璃厂就出了这么一位高人，叫李德祥，他本是一家古玩铺的少掌柜，后与继母不合，便只身去洛阳，买了一些唐三彩回来，看其中破碎甚多，就潜心钻研，后来自己设窑，专门复制唐三彩的瓦人瓦马，名动一时，成为大古玩商岳彬、夏锡忠的主要供货商。
　　
　　据《百年琉璃厂》一书记载：岳彬一次收了一件西域人骑骆驼的唐三彩，找李德祥复制两个。李反复试制，终于成功。他觉得不容易，就多做了一个，一并拿给岳彬。岳很不高兴：“我就要俩，谁让你做仨了？”说着就拿起一个摔在地上。他还是老规矩：留真品，把仿品当真的卖，给的手工费也不多，200元一个。这让李德祥心里冰凉，岳彬认钱不认人，拿手艺人不当人，此后双方合作越来越少，这些复制品后来都被卖给外国人了。
　　
　　唐三彩属陶器，相对于瓷器而言，它的技术并不复杂，制作原料亦随处可见，胎釉配方也早已公开，在历史上，日本和朝鲜都曾仿造成功，比如奈良三彩、新罗三彩。在市场需求的推动下，民间仿造高手人才辈出，烧出来的唐三彩和唐代已没什么区别，这让它与收藏市场渐行渐远，成了工艺品。然而，工艺品市场不稳定，艺人谋生艰难，到解放前，北京、洛阳的仿唐三彩艺人基本转行，手艺濒临绝迹。
　　
　　解放后，3名已经务农的河南手艺人辗转来到北京，向北京美术服务部求助，北京美术服务部遂拨款300元，使这门手艺得以恢复。千年的唐三彩技艺，在老北京得到延续。
　　
　　上世纪80年代，国门渐开，北京唐三彩赢得了国际声誉，它的社会知名度也迅速提升，唐三彩礼品大量销售，当年拍摄电视剧《红楼梦》时，贾夫人的房间里居然也摆了一件唐三彩，其实这是绝不可能的，在历史上，唐三彩多是冥器，并非陈列品。唐三彩虽漂亮，但质地疏松，容易漏水，且釉上含铅等毒素，在生活中基本没有实际用处。在唐代，不同品级官员在墓中可放唐三彩的件数有明确规定。
　　
　　唐三彩影响深远，在中国陶瓷发展史上占据重要的一页，这一页上，也有老北京的影子。