前不久，刚从景德镇画瓷回来，戈野又约小李开车接我去丁山刻壶。丁山隶属宜兴的一个小镇。随着紫砂业的发展，现在已闻名遐迩，听说即将要分辖出来独立为市了。

　　紫砂为何独厚宜兴丁山，经过不断地开采，资源已越来越少。政府已不让黄龙山被随便开挖，在公路上可看到几座孤立的小山已被围墙围起来。原国营的紫砂厂都已关闭，最早的紫砂一厂也全承包给私人，这就肥了有技术的工人，而那些干部见紫砂红火，也都从头学起，家里都私藏着一包一包的紫泥。

　　做紫砂壶纯是手艺，私人作坊是完全可做成的，一个转盘，几把刮刀，敲打磨刮，有传统的一套模式。听小李说，工艺大师做的壶都在万元以上，有的要几十万元，而一般职称做的也得几千元一个。我劝小李不要被职称忽悠，小李说现在人就相信这个，没办法的。今非昔比，所谓的“大师”也就身价骇人。偶在书上看到一则拍卖行情，某人的紫砂壶拍了一千多万元，我真是太闭塞了。

　　我在三十年前曾来过丁山，沿河的一条老街还在，石板路依旧，店铺已失去了昔日的市容。几家门口闲着几个老人，不几步就见老屋门上镶着牌子，有制壶艺人任凎庭故居，有陈祥荣及吴永春紫砂陶器店旧址。那时给我印象很深的是山坡上的一排排龙窑，烟雾蒸腾，运河船只都堆着大大小小的水缸、盆子、钵子、坛子、罐子，紫砂壶还未兴旺，5角钱就能买到一个不错的壶。现在龙窑都拆了，烧陶瓷多用电气或煤气，唯在前墅村保留一处明代龙窑，除了供人参观，有时也主产，这是目前唯一仍以传统方法烧造陶瓷的。龙窑两侧有40几对柴孔，是观火候用的，很像飞机上一个个窗孔，烧的时候便把窗孔用泥封上。窑里面内壁用耐火砖砌成拱形，人可背着器件一直爬到窑顶，我见龙窑旁堆了一大片柴火，一个年纪大的师傅说：烧一窑要耗去好几吨柴的。门口立有石碑，为2006年全国重点文物保护单位。

　　说说我来这儿画壶，八年前我来紫砂五厂画过，那是台湾商人来投资的，台商有眼光，他早看出了紫砂壶的前景，还办了一个杂志《墨海壶天》，是通过张志安先生以笔会的方式邀我们去的，画好后由工人刻成，今志安先生已过世，令人感伤。我觉得画紫砂壶不及画青花瓷痛快，后来就一直未去过宜兴，这次来便想尝试着自己来刻，找了一把木刻刀，试了一个晚上，便上手了。方知刻壶是不可先画稿再照着刻的，照着画稿线条刻就等于学生写毛笔字描红，呆板而趣味出不来，所谓匠气也。亦如刻图章，刻刀直接在紫泥坯上草草地走动，会别有意趣。若没有把握，可用铅笔先比画几下，以刀代笔，其道理一样，需有感觉，需轻重适度，不可涂涂改改。

　　其实一把壶的器形更重要，在上面刻画只是装饰作用，小李说这些器形事先都是由平山先生选定的。我比较喜欢有三种：一种是方壶，方壶最难做，制壶的是陈女士，她为壶命名“寒山钟声”，她已60岁了，还在为职称叹息，其实她做的壶已很不错。她还做一种名叫“西施乳”的壶，浑圆光洁，手感诱人，真舍不得刻。再一种是容天壶，我是在图册上看到的，壶形敦厚拙朴，小李特定制了十八个，嘱我刻十八罗汉，当壶送来，却不是那么回事，几处不到位，而做壶人却说供不应求呢，也罢。我还喜欢“秦权”，“六方井栏”，“提梁”等。以前我不关心紫砂壶，真研究起来是很有讲究的，正如作画“牵一发要动全身”，看到街头不少扭捏做作的“创新”壶，真不知什么人会去买它。

　　紫砂壶市场怎样，我一点不知，但从投资方来看，做一批好壶放在那儿，绝非亏本买卖，关键是艺术品位。明陈继儒说壶：“令人幽、令人远、令人爽、令人闲、令人侠、令人雅、令人清、令人旷、令人淡、令人怜……”颇有见地，他把壶、人、茶合一，提高到人文生活品质上来，就有玩头了。《阳羡紫砂壶图考》有“陈曼生公余之暇，辨别砂厧，创制新样，手绘十八式，倩杨彭年、邵二泉等制壶，曼生壶铭多为幕客所作，亦有曼生自为之者。”看来制壶家与文人名人的合作，是与后来紫砂艺术的发展有着很大关系的。

　　刻壶对我来说只是一时之兴，好玩而已，这次陆续刻了一百多把壶，有山水亦有花鸟，有老头亦有美人，草草不工，同仁或笑：上不得大雅之堂耳。