四千年前,它是世界上最薄的陶器。四千年以后,经过了工业革命,经过了科技大发展,它仍然是世界上最薄的陶器。后人称它为“蛋壳陶”。
中国早期文化的古陶文明精彩纷呈,龙山文化蛋壳陶是其中最具有文化性、艺术性、工艺性的奇葩。陶瓷鉴赏专家周继海先生介绍说:1万年以前,陶器的出现是我国新石器时期生产力发展的标志,到新石器时期晚期,龙山蛋壳陶的出现则展示了中国陶瓷文明的第一个高峰。蛋壳陶因薄似蛋壳而得名,是一种制作精致、造型小巧、外表漆黑黝亮、陶胎薄如蛋壳的器皿。薄胎是龙山蛋壳陶制作工艺上的一个重要特征。
蛋壳陶之薄,至今无有企及者。四千年前埃及的制陶业已经成熟,但是烧制技术远不如龙山时期精湛。周先生认为,前者陶胎粗糙,原料不精;后者胎土却是经过千锤百炼。先民们经过无数次尝试、反复摸索,淘选出最佳制陶原料。快轮制陶法的熟练掌握以及成形、修胎技能的创新,也是其精彩之处。周先生认为,研究龙山制陶工艺不能忽略制作者的精神世界和美学追求。
从艺术效果看,埃及陶器装饰上有大气之风,但缺少细腻温婉的细节表现,艺术上缺少想象力。龙山蛋壳陶除了偶有简单的镂空花纹以外,几乎没有装饰,但却以它造型的饱满圆润呈现出勃勃生机,耐人寻味。高柄杯是蛋壳陶的典型器型,一般由盘口、杯部,器柄、底座四部分构成,以其独特的高长握柄为器型的主要特征。或圆腹撇敞,或微微撇口,这一造型在殷商以后的酒具、茶具多有继承,影响至今。
这一古朴又尊贵的器物缘何而来呢?周先生指出:蛋壳陶并非横空出世,它背后是龙山文化时期丰厚的文化根基。与大汶口、良楚、马家、红山、齐家等早期文明区域相比,龙山文化在山东、河南、山西、陕西、安徽等广袤的土地上绵延,是一片颇为壮观的文化大脉。蛋壳陶正是这丰厚的土壤托起的明珠。
蛋壳陶如此轻薄,极易破碎。如此“娇贵”的物件是用来做什么的呢?有人推断此易碎之物太不实用,不太可能是一般生活用具,应该是专为礼仪用的器皿。周先生则认为,我们不应用当代人的标准来推测古人。或许蛋壳陶恰恰是人们在追求轻薄达到极致的产物。
蛋壳陶,如同破土而出的生命,孕育出中华源远流长的陶瓷文明,用土与火书写着中国传奇。