在铜川这个陶瓷之乡，做瓷器并不稀奇，但像宋小虎那样，潜心研究陶瓷窑变技艺的人却不多，而在研究中取得成绩的更少。他的耀州窑变与众不同，器形饱满、造型别致，有的似银浆绽出，有的似兔毫般红润油亮，有的似山水画浓妆淡抹，有的似傍晚的霓虹流光溢彩，文化气息浓郁。近日，记者走近宋小虎，带您一起去探访他的“窑变”世界。
瓷器在烧制过程中，由于窑内温度、烧成气氛发生变化导致其表面釉色发生的不确定性自然变化，获得预想不到的特殊效果，故名窑变。《稗史汇编》认为：“瓷有同是一质，遂成异质，同是一色，遂成异色者。水土所合，非人力之巧所能加，是之谓窑变。”《古物指南》、《陶成记事碑记》中，则进而将“人巧”所为的釉色变化，增加进了“窑变”之中。《景德镇陶录》认为：“窑变之器：一为人巧，二为天工。其由天工者，火性幻化，天然而成……；其由人巧者，则工故以釉作幻色物态，直名之曰窑变。”
窑变作品犹如自然界中一件物品而难以寻求雷同。那么什么是“耀州窑变”呢？宋小虎绍说，窑变不外两种情况：一是窑病，二是窑宝。火候釉水恰好，则完美之器十有七八。又有窑变一种，因窑火精华凝结，偶然独钟，天然奇色，光怪可爱，是为窑宝。”概括起来说，“入窑一色，出窑万彩，经炉火的洗礼，开窑后得到的产品，在色、彩、形、音、质等方面发生引人注意的特异变化，既说不出原因又不能在生产中重复其结果者都称之为窑变”。窑变其工艺技术要求很高，烧制难度极大，成品率很低，自古行语，‘十窑九不成’，得之不易，珍贵，市场热捧，收藏火爆。俗语有“窑变无双”，可遇而不可求。通俗来讲，就是用传统的耀州窑手法制作的瓷器在烧制过程中，绝大多数瓷器烧出来都是期望的色彩，是正常的一种颜色，而只有少量的色彩变了，烧出了与不同的效果，这种变化就称之为耀州窑变。这种不经意间“烧变了的颜色”在他看来，反而使得传统瓷器多了许多可供雅赏的美学元素。
宋小虎生于古老的瓷都——耀州，自幼深受当地悠久瓷艺传统影响，博览群书，遍访名师大家，注重瓷艺传统传承，又独具创新。当兵回来，宋小虎搞过黑陶、木版画、石雕、木雕、牛皮画等都取得了不俗的成绩。上世纪90年代末，他还给一些陶瓷作坊设计造型，曾经支付给他300元设计费的一个造型却为对方带来12万元的经济效益。看到这些，朋友就劝他，别再给别人设计造型了，你自己完全可以申请专利，大家给你帮忙凑些钱，你办个陶瓷厂吧。2004年，在耀州区寺沟镇方巷口村，热爱陶瓷的宋小虎在朋友的帮助下建了一个小窑，在三分地的小作坊里开始了自己的艰难创业。当时为了打开局面赚钱，他什么活都接，从未做过生意的他也遭遇了种种挫折，走了很多弯路，自己的创意被模仿，按要求做的订单却被客人抛了货……
当时，一个几十元的倒流壶利润仅有几块钱，一些作坊为了以低价吸引人，不断降低品质，面对恶性竞争，宋小虎知道，这样下去自己的青瓷小作坊肯定生存不下去，于是他就不断翻阅资料，知道了窑变被收藏界不断追捧的消息，看到耀州窑历史上也曾有过为数不多的窑变，他想，为什么不能在传统耀州窑变的基础上满足现代人的审美需求，把它做得更亮丽？便动了自己烧制新时期耀州窑窑变的念头。从此后他对这方面的信息非常留意，在烧瓷过程中也开始了对窑变的实验。2008年，他千方百计贷款3万元，从方巷口村搬到新址就专心研究窑变，从泥料配比、釉料配比等方面开始摸索。高温色釉极难控制，釉料的些许差别，窑内温度、气氛的稍微改动，都可能影响釉色的成品效果。宋小虎又投入巨资突破工艺技术瓶颈，大胆创新，于2009年成功研发烧制出耀州失传已久的古代名贵釉兔毫釉、油滴釉、豇豆红釉、狼红釉以及乌金釉等，取得了多项殊荣。
提起窑变的烧制经历，宋小虎说，那是他最艰难的一段时光。作为庄稼人，家里五口人全凭他种地为生，可那时为了搞窑变，他放弃了种地，全家人顿时失去经济来源。为了搞窑变，宋小虎把全部的精力和资金投入试验，因为经济的窘迫，两个成绩优异的孩子艰难地读到初中毕业后就辍学了，直到2012年，宋小虎才又把23岁的儿子送到景德镇去学习陶艺。家里最困难的时候，孩子跑了几家连一袋面钱都借不到，提起这些过往的艰难，宋小虎忍不住两股热泪夺眶而出。
宋小虎说，人人都想搞窑变，但没有几个人有这样的胆量，因为十窑九不成，直到今天自己的成功率依然不高。一窑放四五十件瓷器，普通窑变顶多能出五六件，精品几窑才能出一件。那些被淘汰的窑变瓷器全部被砸碎。看着这些品相还不错的次品被砸掉，朋友觉得可惜，便想讨来放在家里，可宋小虎觉得不成功的作品决不能留下，不断拒绝后，一些朋友对他宁可砸掉也不愿送做人情的执拗想法非常不解，甚至感到生气。
经过了长时间的积累，2012年6月，宋小虎终于迎来了转机，他投入100多万进行研发的窑变产品逐渐在市场上有了影响，现在不断有来自西安等地市的客人向他提前预订，一开窑窑变瓷器就被抢购一空。由于走的是高端路线，目前他的窑变精品售价约五六万，最便宜的也在千元以上，他的耀州雅赏陶艺有限公司年营业额约40多万元。目前釉色品种已经有银浆天目釉、兔毫釉、酱釉、油滴釉、豇豆红釉、狼红釉等十多个。其中，“耀州天目釉瓷”获铜川市2011年度科学技术进步二等奖，填补了当代耀州窑和陕西古瓷研究空白，得到陶艺家和古瓷研究专家的赞誉，其工艺申报国家专利12项，作品进入中国当代陶艺家高端艺术平台。他本人也被评为耀州区名民间艺人，铜川市工艺美术大师，中国当代陶艺家等称号，享受耀州区政府津贴，其作品被铜川市旅游开发公司确定为旅游高端礼品并被河南钧官窑址博物馆、人民大会堂等地收藏。
