我国自1914年在唐山生产出第一件陶瓷马桶以来，已经走过100年的历史。新中国成立，特别是改革开放以后，中国卫生陶瓷行业获得突飞猛进的发展。从1993年开始，我国卫生陶瓷产品产量稳居世界第一。近些年，中国马桶年产量超过1.2亿，马桶已成为中国陶瓷卫浴产业重要组成部分。
中国古代马桶的演变
我国最早出现马桶是在西汉，据《西京杂记》一书介绍，在汉朝，皇宫用玉石制成“虎子”，为皇上方便。而这种“虎子”，就是便器、便壶，也就是马桶的前身。据说这种“虎子”是受高祖刘邦以儒生之冠当便器而受启发才发明出来的。关于“虎子”发明还有另一种说法，相传西汉“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质便具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，“虎子”因此得名。
到了唐代，李世民有一位叔叔叫李虎，为了避讳，将“虎子”改为“马子”。北宋时期，欧阳修在《归田录二》中有记录“木马子”。它也是我国对马桶最早有详细文字记载的著作。在中国古代，民间使用的马桶是一种带盖的圆形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以涂抹。
在清代，中国的马桶就历经变革，并且发生了很大的改变，除了没有现代马桶的冲水功能，其他的基本功能都是一应俱全了。在2007年，泉州海交民俗文化陈列馆内，曾经展示过一个清代的马桶，该马桶外表看上去有些像小橱柜，用手轻轻一抬，就会露出一个马桶座位，往下看，拉开两扇橱门，就会发现一个类似于现代放手纸的小空间，这表明那时的马桶已经朝着人性化方向发展了。
陶瓷马桶诞生难,发展更难
唐山陶瓷厂是中国最早生产卫生陶瓷的企业，中国第一件陶瓷马桶就是在那里生产的。刚开始唐山陶瓷厂不是生产马桶的，它是生产水泥，原来的名字叫做唐山细绵土厂。清朝末年，国内当时没有一家水泥生产企业，而水泥需要全部从海外进口，价格很贵。于是在1889年，北洋大臣直隶总督李鸿章批准在唐山大城山南麓建立唐山细绵土厂，占地40亩。它成为我国第一家水泥生产工厂，但后因经营不善等原因，于1893年停止生产。
中国甲午战败之后，国人掀起“设厂自救”运动，著名实业家周学熙在1900年恢复细绵土厂的生产。但开平矿务局被英国资本家欺骗，非法占有，细棉土厂随之落入英国人手里。几经波折，周学熙终于在1906年把细绵土厂收回自办。后来，周学熙聘请的德国工程师昆德发现唐山附近有丰富的陶瓷原料便建议生产陶瓷产品，周学熙接受昆德的建议，慢慢地转为生产陶瓷产品，中国第一件马桶就是在这时候生产的。
20世纪初，启新陶瓷厂是当时中国卫生陶瓷行业最好的企业，它的生产技术也算比较先进。在1925年7月，启新陶瓷厂为了扩大规模，新建瓷厂。它将新厂分成生产、物资、营销、劳资、财务等五个部门，从德国引进球磨机、泥浆机、选磁机等先进陶瓷设备。当时，启新瓷厂的原料，绝大部分自己生产。生产中采用施釉工艺，瓷器的品种主要是陶瓷马桶及普通陶瓷。在启新瓷厂的推动下，德盛瓷厂及东西缸窑各陶瓷厂先后采用机器设备和新技术，带动了卫生陶瓷行业的蓬勃发展，使得唐山成为中国北方陶瓷之都。而在中国其他地方，马桶生产还是以传统工艺为主，主要依靠人力来完成马桶生产过程。由于中国缺少工业，生产设备依赖进口，更不用谈产品创新、自主研发方面的发展了。
1937年，“七七事变”拉开全面抗争序幕，而作为中国北方陶瓷之都的唐山早在1933年就沦陷。八年抗争时期，中国马桶生产基本处于停滞状态，更准确地说，是在倒退，因为马桶的生产设备都遭到了破坏。
解放初期，以景德镇为例，制瓷企业的规模小且分散。1949年，全市共有私营瓷厂2493家，每厂平均不足5人。1951年政府不得不决定对这些私营企业进行私私联营。解放后，全国卫生陶瓷业获得了长足发展，即使像唐山在1976年大地震中遭受毁灭性的破坏，但唐山陶瓷人以泰山压顶不弯腰的英雄气概，建起了一座新的“北方瓷都”。到1978年，唐山陶瓷洁具的生产能力基本达到了震前水平。
改革开放，马桶获得“重生”
1979年开始，改革开放政策给卫生陶瓷行业带来了新的生机和活力。80年代，唐山陶瓷马桶是当时中国马桶最大的产业区，唐山卫生陶瓷独揽国内市场的大半，颇有名气。80年代初，在北京高端宾馆就出现唐山生产的抽水马桶。
惠达卫浴股份有限公司产品开发总监韩辉林表示，80年代国内马桶生产技术还是很落后。他说：“我进入一家当时算很不错的国营卫生陶瓷企业工作，那家企业的生产设备非常简陋，马桶生产方式非常传统。”据了解，那时候马桶的管道装进去，不是一次成型，需要把它粘起来的，所以那时的马桶被戏称是“老八件”。
对此，卫浴行业资深人士冯鸣深有体会。他说，在80年代，唐山的马桶模具成型阶段，采用地摊式的生产方式，主要依靠人力完成整个过程，进浆过程需要人，换浆过程也需要人。人是第一生产力淋漓尽致地体现出来。冯鸣说：“到后来技术慢慢由泥浆桶进浆发展到胶管进浆，再过渡到管道回浆。”正是当时的工人依靠着伟大的共产主义信念在落后的生产环境中硬着头皮推动着中国卫生陶瓷行业向前发展。
80年代，唐山的马桶生产技术虽然在国内有一定的优势，但唐山的卫生陶瓷产业的问题渐渐地暴露出来。产业优势不明显，没有形成具有规模、配套齐全、产业集中度较高的卫生陶瓷产业区。马桶生产企业零星分布，生产主业不突出，上游产业链企业如色釉料、化工料、模具、陶机、耐火材料等却相当弱小且松散，对马桶的后续发展受到限制。
实际上，国家对卫生陶瓷行业也给予大力支持。据业内资深人士齐盛华透露，1984年国家曾花巨资在山东潍坊、湖南湘潭、江西景德镇和浙江上虞建设四条先进的马桶生产线，它们的生产设备均来自西北建筑设计院设计研制，技术处于国际先进水平，为当时马桶生产产生积极影响。
中国马桶行业进入黄金期
90年代，广东佛山市渐渐出现一批卫浴企业，它们如雨后春笋般迅速发展起来，它们一方面借用国内先进的生产技术，一方面引进国外的先进设备来促进企业的快速成长。佛山马桶生产企业刚开始就研发无缝隙式的路弯管。到了90年代中后期，佛山卫浴企业又开发出路弯管连体马桶，将水箱和坐便器连在一起，但这种马桶的管道还是露出外面。齐盛华表示，“这种马桶看上去很乱，不简洁，不容易清洁，但已经进步很多了。”正是这一批卫浴企业的带动，使中国卫浴行业发生蜕变，佛山卫生陶瓷产区是在这个时候开始发展起来的。
随着改革开放的深入，吸引了一些外资卫浴企业和台资企业进入国内市场，这样也加速了中国马桶的发展步伐。1999年，金牌洁具有限公司推出连体马桶，在当时以分体式马桶为主的国内市场来说，产生了深远影响。进入21世纪，随着我国卫生洁具行业发展迅猛，马桶的风格出现多样化，个性化、智能化，从直冲式马桶发展演变为虹吸式马桶、壁挂式马桶，并且与时代越来越紧密。在人们注重人与自然和谐相处的理念下，节水马桶由此诞生。
根据统计，在最近10年，中国建筑卫生陶瓷行业的发展速度惊人。2005年，卫生陶瓷的产量达到8000万件，是全世界建筑卫生陶瓷生产大国，出现了佛山、潮州、厦门、南安、唐山、长葛等几大产区，而最近几年马桶的年产量达到1.2亿件。
国内马桶行业发展现状
虽然马桶给人类带来很大的便利，但它对水资源的浪费也给人带来困惑。2011年7月份，我国对马桶的用水量推出新的国家标准，因此，节水型马桶成为我国马桶市场的主流。现在马桶生产企业已经将节水作为马桶生产的最低要求。杜菲尼卫浴有限公司产品部经理董爱国表示，现在不光是马桶，现在其他生活用品也要追求节水。据了解，新国标规定平均用水量不超过6升就属于节水型马桶，但是现在很多企业生产的马桶达到4.5升，明显低于国家标准。
冯鸣认为，现在市场上的节水马桶都是应用物理原理达到节水目的，做得最好的企业能将用水量降低到3.5升，已经是虹吸现象的极限。如果还要降低用水量，只能通过外加设备，比如现在有的企业尝试使用正压水箱，但是效果并不好，难以控制。据了解，美国有一家企业曾经也推出过这种马桶，但是由于技术不过关，最后不了了之。虽然这种方式失败，但是通过外加其他设备的方向是正确的，是未来节水马桶发展的方向。董爱国对此也持相同看法，他说：“将来马桶可能1升水就能冲洗干净，但是需要添加一些设备”。
此外，智能马桶已经进入国内市场，经过多年的发展，市场份额还很小。冯鸣说：“2009年，国内马桶的市场份额还不到1亿元，现在估计有几十个亿了，虽然它的市场份额不大，但是它的发展速度还是可以的”。日本的智能马桶普及率已经达到60%，而韩国的智能马桶的普及率也远高于中国。对此，韩辉林表示，日韩的智能马桶普及率虽然高，但是他们主要是智能盖型马桶，而不像国内的连体智能马桶。因此，不要指望国内智能马桶像他们那样高的普及率。但是，冯鸣对此持相反意见，他认为智能马桶在中国肯定会普及，在产品技术越来越成熟，成本降低之后，价格也会随之降低，普及率自然会提高。
在城市，马桶普及迅速，即使在公厕，都可以看到质量相当好的马桶，有些大城市还推出五星级公共厕所，马桶相当的先进，有的甚至是智能马桶。但是在我国农村地区，特别是山区，厕所还比较落后。据了解，国家曾经在1993年开展第一次农村环境卫生调查，发现全国卫生厕所普及率为7.5%。2004年，中央实施地方农村改厕项目，推动厕所在农村的普及。根据国家计委2013年公布的数据显示，截止2012年，全国2.6亿农户中卫生厕所普及率达到72%。中央政府承诺到2015年农村卫生厕所普及率达到75%，到2020年，农村卫生厕所普及率达到85%。
现在，我国马桶在农村地区普及还在推进，实用性马桶进入农村地区还将是主力。韩辉林表示，农村老百姓的经济条件还赶不上城市的，他们会选择性价比高，实用性的马桶，所以低端马桶在农村还是主力，并且持续的时间还很长。
马桶行业面临人才瓶颈挑战
未来我国马桶的发展将面临着不少的挑战，其中最让人担忧的是产业升级和人力资源短缺问题。冯鸣认为，现在最紧迫的问题是产业升级，而且是越快越好，升级最主要的任务是突破马桶的生产方式。如果5年之内不能取得突破性进展的话，未来面临的压力会更大，因为印度、东南亚等国家廉价劳动力会对国内市场造成冲击。如果完成不了升级，就意味着陶瓷大国的地位迟早被印度、东南亚等国所取代。
当初，国内人口红利使我国取代西欧发达国家的陶瓷大国地位，这也意味着当我国人口红利消失时，会被廉价劳动力的国家所取代。现在西欧发达国家只保留几个知名品牌，走高端路线，他们生产一件马桶所赚的利润比国内10件的利润还要高。如果国内企业也按着西欧国家的企业转型路线发展，面临的困难会更多，因为目前国内企业品牌的建设还没有被其他国家所接受，中国制造的标签依然属于低端产品。所以产业升级是一条明智之路。实现机械化就需要投入资金，但是一般卫浴企业是承受不了的，但是为了生存，企业不得不想尽方法突破，目前国内很多大企业都已经开始加大投入。
像马桶生产这种传统产业，被年轻人关注的越来越少，马桶生产环境对他们已经失去吸引力。冯鸣说，从马桶生产的角度看，各个企业不存在技术上的难题，缺少的是熟练技术人才问题。他指出，从事马桶生产60后的人基本已退休，还在工作岗位的70后也不多，从事马桶行业的80后本来就不多，90后、00后会更加少。站在长远的角度看，人力资源短缺将是马桶行业不得不面临的难题。马桶生产行业人力资源短缺和生产环境是分不开的，马桶生产属于传统生产模式，工作环境差、噪音污染严重，职业病多发等原因，使从事马桶生产的人更少。据了解，现在能熟练掌握生产技能的人，年轻人很少。
其实，马桶产业升级和人力资源的发展并不是孤立存在的，而是相互联系的。马桶产业升级，改善马桶生产环境，对吸引人才进入也是一个重要的推动力，人才的进入，也利于马桶产业的升级，两者是相互作用的。
马桶行业升级加速，机械化势在必行
据了解，目前，国内很多大企业马桶生产已经开始处于机械化发展阶段。苏泊尔股份有限公司总经理戴爱春表示，在马桶模具加工阶段，以前主要是传统人工来加工，现在都使用现代化的设备来制作，利用数控加工来做模具加工，产品质量、效率都大步提升。
在马桶喷釉阶段，现在技术能达到机械化程度。它整个系统是由自动喷釉机和搬运机组成，能够按照设定的程序完成马桶喷釉全部工作。在搬运机将马桶的半成品运送到喷釉车间之后，喷釉机开始全方位施釉，不到1分钟的时间，一个素胚就完成施釉料工序。据安华卫浴有限公司生产部工作人员透露，使用机械化设备之后，1小时至少能完成60件马桶的喷釉工作，生产效率大大提高。董爱国表示，杜菲尼卫浴在马桶喷釉阶段很早就实现机械化，除了提高产品的生产效率外，马桶表面的釉料致密度比人工喷的更好。
在马桶胚体成型阶段，现在有很多企业在探讨新的技术。齐盛华说，目前国内正在探究高压注浆技术为马桶生产服务，现在还处于研发、试生产阶段，还没有大规模推广。据冯鸣介绍，现在使用的高压注浆技术，操作简单、胚体成型速度加快了，而且生产效率得到提升。以前景德镇箭牌卫浴使用石膏模，1天只能用1次，而高压注浆半个小时1个来回，1个模具能使用4次。据了解，目前国内卫浴行业使用这种技术规模最大的是乐华陶瓷有限公司，它的几个生产基地都已经使用。
据了解，福建南安水暖厨卫业已经完成自动化抛光设备、生产检测设备的全套生产基地的建设，形成集铸造、机加工、电镀、抛光、装备专业化的产业链，基本实现从“手工作坊”到“自动化生产线”的跨越，极大提高了行业的生产效率。据齐盛华介绍，现在国内生产规模大的卫浴企业都朝着机械化方向发展。他说：“在马桶生产出来之后，从检验、试水到包装，不再像以前那样需要人工来包装，现在已经形成流水线方式，比如南安市中宇建材集团有限公司就是使用这种方式”。现在企业越来越注重马桶生产各个工序的规范化，减少马桶的生产出现质量的不确定性。据了解，惠达卫浴在近些年机械化发展，投入巨资完成了三期工艺和设备改造，少用了1000多名人工。
现在企业更加重视马桶技术的研发，把马桶的核心技术看成是企业的竞争力的重要组成部分。冯鸣表示，现在企业对技术研发的意识越来越强。这对推动中国马桶技术的更新具有重要意义。像汽车行业，大企业拥有核心技术之后，会向两条方向发展，一条是走高端路线，开发前沿技术，紧跟时代潮流，任何具有革命意义的技术变革都是从高端产品开始的;另一条是走低端路线，支撑起企业的可持续发展。马桶虽然不是高科技产品，但至少可以学习它的发展经验，吸取可用的东西。
马桶的发展由最初解决人类生理需求问题，发展到现在，它的功能已经不再局限于此，现在已经将科技、文化因素相结合，呈现出风格多样化、个性化，彰显出人们对马桶的品味越来越高，未来它的附加值将更加明显。 中国马桶100周年，毫无疑问，它不是中国马桶发展的终点，而是新的起点。随着科技的发展，马桶将不断地完善，不断与新技术相结合，它还将向环保型马桶，更加节水型、智能型马桶发展，这样才能创造出更适合市场要求的产品。
