在同质化时代，企业究竟如何才能形成核心竞争力?答案是关注重心从产品转向客户。

受工业革命以来传统思维的影响，大部分公司的经营仍以生产和产品为中心，以销售额来论英雄，追求产能最大化，努力提高生产效率，但是当几乎所有企业都这么做的时候，企业还有什么优势可言?

既然以生产和产品为中心，有些企业就不断地尝试开发新产品，并且为此而投入大量资金，在陶瓷行业中，由于喷墨打印新技术的推出，令企业趋之若鹜，争相购买喷墨打印机，这确实令生产水准上了一个台阶，并且也推动了行业进步。但是由于使用该技术的壁垒不高，任何企业都可以去购买喷墨打印机，于是竞争对手很快就赶上来了，付出了不菲的代价，却根本无法形成核心竞争力。

只有高度关注客户和市场，而不是传统的工厂和产品才能形成核心竞争力。

那么怎样去关注客户和市场?传统的观点以为只要做市场调研，聆听顾客的要求，并生产出满足他们需求的产品就行了，其实不然，汽车大王福特曾经说过：“如果询问消费者，他们会说需要一匹跑得飞快的骏马”，因为他们根本还不知道还有汽车。同样乔布斯对IPAD开发时，是否做过市场调研的回答是：“没做过，消费者没有必要知道他们想要什么。”对此，意大利陶瓷行业专家们也表示，他们从不调查市场。由此可见，客户和市场是需要企业主动去引导而不是被动追随。

与生产和产品为中心的公司相比，在客户和市场中竞争的公司优势是会积淀的，但前者的竞争优势会很快消失，花了高昂的费用开发新产品，却很快就被竞争对手模仿了，这就是生产导向型企业的苦恼。但是后者的优势非但不会消失，反而会随着时间积累而优势逐步增加，例如，保时捷汽车，虽然只有少数人能买得起，但是，随着时间的推移，崇尚该品牌的人越来越多，也就是市场追捧的人越多，则目标客户就越愿意购买，因为这成了身份的象征。在网络经济中，最近出现了一个新名词，叫网络效应，网络效应的特点就是可累积性，这种特点对实体经济也同样适用，也就是说，在客户和市场中的竞争优势会随着时间的推移而积累和增强。

创新不仅是指更好的产品和技术，特别是在消费者为王的买方时代。陶瓷行业中的佼佼者，马可波罗就是靠渗入到消费者心中的文化战略而成为行业中偕模，而且还引起了中央领导的关注。实际上，当前企业创新也已从实体产品向虚拟的精神需求转移，例如，消费者的“购买标准”就是一个很好的案例，购买标准就是好产品的判断标准，当苹果推出大屏幕多触点玻璃之时，苹果的粉丝就会相信，这种玻璃就是行业最好的标准，随后，三星等一大批追随者也会跟进，这是因为苹果在客户和市场中拥有影响力，即网络效应，尽管很多企业不断在尝试开发新产品，但由于没有在下游客户和市场上下功夫，因此对消费者的选择标准没有话语权，也就是说，只有苹果说好的时候，消费者才会相信。苹果成了行业标准，因此这种在下游的创新，才是企业核心竞争力的源泉。

目前制造业陷入困境的本质原因，就是因为观念始终停留在产品为王阶段，这里并非说产品不重要，只是说单纯产品优势是不足以形成企业的核心竞争力。只有在下游客户和市场上下功夫才是正道，这对于大部分仍然停留在追求产能、效率和销售额的企业来说，值得高度重视。