印章是一门历史悠久的传统艺术，最早起源于春秋战国。印钮指印章顶部的饰物。通常，我们所见的印章多以金、玉、木、石为材料。陶瓷印钮，是瓷与印幻化出的奇品。瓷印初始于西晋，最早可追溯到八千年前的河南舞阳贾湖新石器遗址所出土的陶印模，但是这一制印技术因为工艺复杂，制作难度极大，历代流传下来的精品很少，清代以后几乎无人问津。如今，这一濒于失传的民间艺术却被蔡履平传承了下来，也因此他被认定为杭州市非物质文化遗产陶瓷印技艺传承人。

　　“让泥土变成黄金”，作为杭州陶瓷印艺术馆馆长的蔡履平，如此评价陶瓷印。众所周知，玩艺术都很烧钱，“陶瓷印算是工艺美术里成本最低的门类，像鸡血石印，鸡血石本身价值就很高，但是陶瓷印是让泥土变成黄金，给予它新的价值。”

　　蔡履平自幼酷爱金石书画，早年师从著名动物雕塑家周轻鼎教授，开始涉及陶瓷印艺术，后经西泠印社刘江、金鉴才、朱恒吉等老师指点，专攻篆刻。说起来，选择陶瓷做材料最初却是无奈之举。“这个材料成本省啊，我喜欢玩这个，但是买不起好石料，只好自己烧制瓷印。”瓷印可塑性强，造型丰富，令蔡履平十分痴迷，他一头扎进这片古老的天地苦苦钻研。他自塑、自刻、自釉、自烧，几经失败，终于恢复烧制出融合瓷艺、篆刻之精髓且自成一体的瓷印章，并在造型和釉彩上推陈出新。

　　至今，蔡履平的瓷印作品已达上千件，在西泠印社印文化博览会和中国工艺美术大师作品精品展、国际民间手工艺展上屡获大奖，并被中国印学博物馆、中国篆刻艺术馆及一些著名书画家如王伯敏、孔仲起、刘江、陈振濂等收藏使用。2007年，他特制的一枚瓷印由杭州市文联赠送韩国总统卢武铉。

　　蔡履平的冷门艺术创作也得到了各级政府的关注。2005年，他的瓷雕印钮被列为杭州市首届25项重点保护技艺之一。2006年，在萧山市区一幢独立仿古建筑内，展出了由蔡履平创作的300多件钮瓷印精品，一方方奇异的瓷印让参观者感到十分惊喜。这是国内唯一一家陶瓷印艺术馆——杭州陶瓷印艺术馆，萧山区政府为蔡履平实现了多年来的梦想。2008年底，他又被杭州市政府认定为“杭州市工艺美术大师”。2010年底，杭州市政府专门设立文化创意资金，支持蔡履平建立天子岭陶瓷印馆。

　　现在蔡履平想把这门手艺传承下去，却找不到入室弟子，“我现在徒弟有十几个，可是我的入室弟子还没找到。”为了发扬传承陶瓷印这门传统艺术，蔡履平也提出了招入室弟子的要求——“有天赋、肯吃苦就够了。”