尽管古玩、黄金和钻石历来是王公贵族们最贪心的三种东西，但是还有一种更能使十七、十八世纪的王侯、贵族们动心的东西——“白金”。但这种被称为“白金”的不是“铂”，而是今天我们再熟悉不过的瓷器。

　　陶瓷一词取自意大利，语意为光滑的玛瑙般贝壳

　　
　　
　　据说，欧洲历史上著名的暴君奥古斯都，就曾用一队龙骑兵来与波斯国交换过48件瓷器花瓶。无论这个传说是否真实，但奥古斯都确实拥有过大量的东方陶瓷收藏品，并且花了很多钱购买中国瓷器。历史上把陶瓷记录成一种高级的化学工艺品，但是就像在人类历史上的许多事件一样，它也有人类奋斗和尔虞我诈的因素在内。

　　
　　
　　陶器的制造是许许多多人类文明的一个重要标志。最早可以追溯到公元前7000年。大多数早期陶器实用但无甚审美价值。我们中华民族是最早开始生产具有审美价值瓷器的。我们的先辈们利用高温窑烧制法，使瓷器发出光彩。陶制品的重要性，可以从我国陕西咸阳秦始皇陵周围出土的2000多年前的兵马俑看出。在公元三、四世纪期间，用高温烧制的青色器皿逐渐取代了用于吃饭、饮酒、洗涮用的漆器、竹器和低温烧制的陶器。以后人们又利用专业化的原材料和更多的高效窑，从而导致了我国初唐时期精制白瓷的出现。白瓷是陶瓷的最佳境界。然而，准确地说明陶瓷是有困难的。瓷器这一术语通常是指硬而白色及纯正、高贵、透明的陶瓷。因为陶土不透明的特性，所以在瓷器的烧制过程中出现的化学变化也是异乎寻常的。

　　
　　
　　当我国精制的透明瓷器最初被传到欧洲时，引起了轰动。那些给欧洲人带来极大嫉妒和贪婪欲的瓷器，是公元960年——1279年我国宋代南方,今天的江西省景德镇生产的。宋代是我国古代瓷器生产鼎盛时期，宋代以后的朝代也曾生产过美妙绝伦的瓷器制品。