莲是一种多年生草本植物。古代又称芙蕖、芙蓉。《尔雅·释草》“荷，芙蕖……其华菡萏，其实莲，其根藕。”郭璞注：“芙蕖其总名也，别名芙蓉；江东呼荷；菡萏，莲华也。”唐李白亦有诗云“清水出芙蓉，天然去雕饰。”千百年来，莲以它独特的花形，芬芳的气质，不染纤尘的高洁品德深受世人喜爱。

　　莲花与佛教的关系十分密切，佛教将许多美好圣洁的事物，以莲花作比喻，以莲花为代表。佛教有“花开见佛性”一说，其中的“花”即指莲花，莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的花朵。象征佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。

　　如诗如画如莲花

　　在我国古代文学作品中很早就出现了描写莲的诗句。最为今人耳熟能详的便是宋代著名学者周敦颐之《爱莲说》，他写道：“予独爱莲之出淤泥而不染，浊清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”这一段尽善尽美的描写，充分体现了周敦颐对莲花的倾慕之情。

　　屈原《离骚》有云“制菱荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”南北朝乐府民歌中咏莲的作品更是不胜枚举。《清商曲辞·青阳度》“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，下有并根藕，上生并头莲”；南朝梁刘孝威《采莲曲》“镜湖三百里，菡萏发荷花。”一曲曲清新秀丽的民歌把江南水乡莲花盛开的美景描写的如诗如画。

　　莲纹瓷韵总动人

　　莲花作为佛教的标志，代表“净土”，象征“纯洁”，寓意“吉祥”。我国用莲花作为装饰题材大约始于周代，莲花纹是中国古代汉族传统纹饰之一，其兴起与佛教的盛行密切相关。东汉时期，佛教自印度传入我国。经过逐渐的适应和缓慢的流传，到东晋、南北朝时已遍及大江南北。随着佛教的到来，佛教艺术随之兴起，莲花纹饰出现在我国瓷器上面，则首见于六朝青瓷。

　　魏晋南北朝时期，佛教兴盛，陶瓷器、花砖、铜镜等器物中常见莲花题材装饰。据史料记载，南朝梁代佛教最兴盛时佛寺多达两千多所，北魏末期僧尼多达两百余万人，唐杜牧有诗云“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”极言南朝寺庙之多。在各种工艺品中，莲花题材几乎无处不见，佛教艺术的影响已深入到各个领域。莲纹此时不仅大量装饰在盘碗类圆器上，也广泛用于罐、尊等琢器上。装饰技法大为拓展，更为丰富，除了延用重线浅刻外，还采用浮雕、堆塑、模印帖花等多种技法。

　　盛唐时期政治开明，佛教平稳发展，莲花在佛教一书中仍然是最重要的装饰题材。同时，唐代政治、经济、文化状况更为装饰艺术的发展提供了土壤，除了佛教艺术外，在雕塑、建筑、绘画以及铜镜、石刻等工艺形式中莲花装饰也很常见。

　　宋代五大名窑的出现，为莲花纹陶瓷的发展奠定了雄厚的基础。宋代莲花纹较唐朝莲花纹相比，在器物上占主导地位，遍布整个器物，与南北朝莲花纹尊有相似之处，但与后者浮雕、繁缛的风格相比，宋代瓷器莲花多为刻划的阴线纹，构图显得疏密适度。

　　到了清代，自然形态和变体莲瓣纹样大量使用，以绘制形的莲花形态装饰于瓷器上，莲花从以主体为纹样到与荷叶的组合，再到辅助纹饰，甚而与多种纹样组合的发展趋势。莲花形态特征从含苞待放状到写实状，再到几何化的特征，都充分反映了莲花在瓷器上的运用和变化。

　　莲花是我国传统的装饰题材，在西周晚期的青铜纹饰中已开始崭露头角，春秋战国的铜器、陶器上普遍采用莲瓣作为装饰。但中国瓷器上的莲纹是受佛教艺术的影响发展起来的。中国古代瓷器莲花纹样，从早期的堆塑莲瓣到刻划莲瓣，再到绘制整朵莲花和变体莲瓣的发展路线，既反映了中国古代陶瓷技术的进步对莲花纹表现手法的演进，又充分反映了莲花纹在装饰纹样中的重要地位。