沿着山路而上，穿过一片山林，笔架山潮州宋窑遗址就在眼前。它绵延两公里，鳞次栉比，相传有九十九条窑之多，号称“百窑村”，规模之大一目了然。经历岁月洗礼，昔日光辉不见，走入其内，两侧向上的斜坡，中间一条长条状深沟，勾勒出当时简陋的生产环境。不过，经过陶瓷工匠的精心打造，一批批潮州陶瓷从这里出发，被送上货船，漂洋过海，远销海外。
海丝史话
陶瓷远销海外
笔架山窑场始创于唐，极盛于宋，其产品远销国内外，成为中国陶瓷出口基地之一，被誉为“广东陶瓷之都”。北宋中期，经过几百年发展积淀的笔架山窑场进入了发展的黄金期。
潮州古陶瓷研究专家李炳炎介绍道，受辽金等少数民族入侵，大批北方的窑工被迫向南迁徙等因素影响，笔架山宋窑得以兴旺发展。
根据考古发现，从现存的笔架山窑址来看，10号龙窑大约长79.5米，在宋代，规模比景德镇还要大。
得益于畅通的交通条件，潮州笔架山窑的瓷器经过南北海上丝绸之路销往海外。南线从内陆河即潮州韩江的出海口出发，一直运到东南亚，再经过马六甲海峡，从马六甲海峡中转到欧洲和非洲。北线则从现在的宁波出发，销往韩国、朝鲜和日本。
历史遗存
古窑遗址保存完好
在考古学者看来，笔架山宋窑遗址是中国陶瓷生产的重要基地，对研究我国南方瓷业发展具有重大的历史、艺术、科学价值。
实际上，笔架山窑的产品种类繁多，除了有碗、盒、盏、灯、炉、杯、壶、盂、豆、釜、洗、枕头、粉盒等日用器皿，还有瓶器、人物、玩具等工艺瓷。釉色以影青釉为主，兼有青、白、黄、酱褐釉等，釉质晶莹润泽、如银似玉，饰纹以划花力主，有雕刻和镂空的。在观看过潮州古瓷器展品后，外国学者对此啧啧称奇，并感叹原来国外好多古瓷器的老家就在这里。
自1953年起，广东省博物馆及有关人员，配合基建工程多次对宋窑中遗址展开考古发掘，先后清理了十多座窑遗址，其中既有阶级型龙窑，还有斜坡式龙窑。最长的十号窑残长78米，宽约3米，除窑头及火膛被毁外，窑壁、窑尾、隔火墙、阶级隔梁等均保存完好，此外还出土了大量瓷器，其中有被列为一级藏品的“麻姑进酒”、有小洋人和哈巴狗等玩具，还有饰以八字胡的观音佛像。
笔架山水东窑，作为南方青瓷和青白瓷窑系和外销瓷的重要窑口之一，不仅生产日用生活瓷器、外销瓷器，也生产一种特殊的商品——为佛教信徒塑造一种用以供养而非摆设的释迦牟尼佛瓷质造像，这种佛像趺坐在四方钝角、中部朿腰的须弥座上。而更为宝贵的，是在几座释迦牟尼佛像座上刻有“治平”“熙宁”等年号及“水东中窑甲”“匠人周明”等区工姓名的铭文。
胜景新颜
有望打造陶瓷文化景区
在潮州城东，因三峰并峙，状如笔架，笔架山因此得名。相传韩愈贬潮时曾登临游览并手植橡木，故称山为“韩山”，木为“韩木”。自南宋年间于山麓建“韩文公祠”以后，韩山成为潮人心目中之文化胜地，潮州人常以橡木开花之多寡预卜科名的盛衰，“韩祠橡木”因此而成为“潮州八景”之一。
在笔架山景区内，韩文公祠、侍郎阁、允元亭、天南碑胜等都是值得一观的景点。其中的笔架山宋窑，是宋代潮州陶瓷的生产基地，曾辉煌一时，但实不相瞒，由于自然的风化以及周围民居的扩展，如今的笔架山宋窑遗址的观赏性并不高，除了鳞次栉比的窑址外，其他实在乏善可陈。
不过，这样的现状或得以改善。日前，国家文物局文物专家组一行考察了笔架山潮州窑，并对其保护利用和规划编制等工作进行了相应的指导。
未来，潮州或将围绕笔架山宋窑，即“百窑村”的独特风貌和文化特色，打造富有潮味的陶瓷文化景区。结合旧城开发改造、城市扩容提质的发展契机，将古城的整体保护开发和改善群众居住环境紧密结合，科学规划此地。
