缸口径12.7厘米;唇口,直壁下收至底,足露胎较高,质地坚致。器身里外罩透明釉,釉汁细润洁白。外壁绘儒生林间小憩,仆人一炉边煮茶,一侍立,四周林木茂盛,浮云飘渺。构图疏密得体,青花呈色浓艳,造型端庄典雅。画面清晰,惟尺寸较小,显然为清心养性的赏玩之物。
许之衡在《饮流斋说瓷》一书中说:“瓷缸大者养鱼,小者置之案头可作清供之用,不必其定养鱼也,口径数寸至数尺不等。若案头清供大抵口径数寸为最流行,均制最难得,仿者亦自不俗,明制有里白外青云龙狮子滚球诸花,亦颇堪供清赏。”
《饮流斋说瓷》所言“若案头清供大抵口径数寸为最流行”,不知是否指这般不足4寸的小缸,抑或是清代一种只有2寸大小的粉彩及青花小缸?但由此可以肯定,这类口径数寸的小缸,系文人案头清供之物。
此缸为北京华辰2004年11月7日的第1250号拍品,估价2.5—2.8万元,以3.08万元成交。拍卖行定名为小笔缸,这很有意思,与它的用途很相近,并同古人的说法不谋而合。