大愿地藏王菩萨是佛教徒口中所称的“娑婆三圣”之一。安忍不动犹如大地,静虑深密犹如地藏。“地”在事上讲是大地,大地是一切万物所依赖生存的,任何一物离开大地都不能生存,所以“地”有能持、能育、能载、能生的意思。“藏”是宝藏,财宝足以救济人的贫苦,圆满人的事业。这位大菩萨有无量的法财,布施给一切苦恼众生,且使他们都能修行成就,如同宝藏一样,所以叫做“藏”。
农历七月三十日称为"地藏节",即地藏菩萨诞辰日。
地藏菩萨在因多次为救母难,而发大誓愿:“度尽众生方证菩提、地狱未空誓不成佛”以此功德愿力,令多生父母离苦得乐,转凡入圣,《地藏经》是佛门孝经,而地藏菩萨更是“孝”的代名词。
地藏菩萨于过去无量劫中为孝女,名曰光目。其母生前喜食鱼子,犯杀生罪极重。光目女知母死后必堕恶道,请阿罗汉入定观察,果意其母在地狱中,受大苦难。光目女一心念佛,恭敬供养,以诚孝的力量,拔救母亲离地狱苦。
地藏菩萨是孝道的代表,中国自古不单是礼仪之邦,也是孝道之邦。所以,地藏三经深受人们的喜爱,特别是《地藏菩萨本愿经》,而地藏的孝道树立了地藏菩萨在人们心中的形象。
《大涅盘经》中,佛祖告诉我们:有四种法,我们应当修习。
一者、恭敬父母,尽心孝养;二者、恒以善法,训导妻子;三者、照顾下属伙计,知其有无;四者、近善知识,远离恶人。
佛祖将孝道列为第一,契合中国“百善孝为先”的理念,地藏菩萨在经典中的示现发挥了重要作用。
地藏信仰在中国的传入、发展、兴起与转型,实际上也是与中国本土文化相互交流、融合与发展的过程。尤其是与传统儒家孝道之契合,进一步的奠定了其在中国本土的扎根。
由于孝的善行作为开始,从而引发菩萨道利益众生的深心。地藏菩萨开示我们要施与众生之所需,施与众生之所急,我们才能得到福报,乃至成就菩提果实。
故地藏信仰正是基于此点,不断地与孝文化相融合,尤其是《地藏菩萨本愿经》的出现,对孝道的弘扬,则使地藏信仰更进一步融入中国文化之中,并最终成为其信仰的主要支撑。
中国是一个重视孝道的国家,儒家经典注重孝道,佛教是一个讲究孝道的宗教;佛教以“慈”为本,以“孝”为体,故有“戒杀放生、行善仁慈”之美德,在诸大乘经典中都以最先、最高、最圆满、最究竟等,来赞叹孝道,倡导孝道。
经中说到地藏菩萨分身无量度众生的事迹,实为菩萨教导我们应当着力为人们宣扬正法,令大众在善法的指引下得益无穷。有如播种一样,一传十,十传百。使地藏的孝道以及菩萨道长存于人间。而自身更以率先作为大家的榜样,那就是地藏菩萨的孝道精神。
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