图１

图２

图３

图４

图５

　　明清时期，“刘海戏蟾”是一个中国人很熟悉的民间传说。受民间传说的影响，无论是绘画领域还是瓷画领域，“刘海戏蟾”的图像都屡见不鲜。只是这个题材的瓷画（图1—图3），究竟在表达什么画意？深究起来还是个复杂的话题。

　　从绘画史看，至少在明代早期就有一个身边有一只蟾蜍相伴的仙人形象存世。这个仙人是谁？明代当时人有两种观点：一种认为是白玉蟾。如李时勉（1374—1450）在其《古廉文集》“京师四赞有序”中记载道：“京师近郊有贞明寺。予与二三友游至其地，坐僧房中，壁有白玉蟾、铁拐、寒山、拾得四像。僧官指求予赞，为之赞曰……”另一种认为是刘海蟾。如李日华（1565—1635）在其《六研斋笔记》所记：“雪中展黄越石携来《四仙古像》。一为铁拐李……一为海蟾子，哆口蓬发，一蟾玉色者，戏踞其顶，手执一桃，连花叶，鲜活如生，背绿竹六茎，不见枝梢。一为寒山……一为拾得……”这种四仙组合的绘画，是明代常见的道教仙人绘画。画中其他三人的身份都没有分歧，唯有携带蟾蜍的仙人，身份认知不一。

　　白玉蟾是南宋人，刘海蟾是五代辽国人，都是历史上著名的道士。白玉蟾是全真派南宗五祖之一，南宗的实际创始人；刘海蟾则是全真派北五祖之一。因此，两人被奉为仙人受信徒顶礼膜拜，都是合理的事。或许在人的名号里有一个“蟾”字，画师们起初画仙人时，用一只蟾蜍陪伴身边来示意他的身份。但时间一长，这位仙人到底是白玉蟾还是刘海蟾，就分不清了。不过，从李日华对《四仙古像》的描述中有“一蟾玉色者”看，早期画的仙人是白玉蟾的可能性更大。

　　到明代后期大家意见趋向统一，认为这位与蟾蜍为伴的仙人应是刘海蟾。但民间又节外生枝，闹出个“刘海戏蟾”的说法来。“刘海”是何许人也？并没有真实的历史依据。很可能是将“刘海蟾”这个名字拆分为“刘海戏蟾”，并附会出种种传说故事。

　　为什么会出现由“白玉蟾”到“刘海蟾”再到“刘海戏蟾”这样的变化？其原因有两个方面：一是当时社会上商品经济发达，人们追求金钱的欲望越来越旺盛，客观上需要一位接地气的财神来满足精神需求；二是刘海蟾有变身财神的某种条件。

　　所谓变身财神的条件，与刘海蟾当初得高人指点悟道的故事有关。据《金莲正宗记》记载：刘海蟾“年一十六岁，以明经擢甲科，累迁至上相。平昔好谈性命之说，然终不得其妙。一旦，有道人来谒，邀坐堂上，以宾礼待之。问其姓名，默而不答。但自称正阳子，愿乞鸡卵十枚，金钱一文，安金钱于桉上，而高累十卵，危而不坠。海蟾叹曰：‘危哉。’先生曰：‘相公身命俱危，更甚于此。’海蟾顿悟。先生乃收卵而藏之，擘金钱而弃之，遂辞而去。”刘海蟾“顿悟”后，弃官抛家，佯狂而去，毅然走上求道之途。从这个故事里我们看到，刘海蟾弃世离家与金钱上“高累十卵”的危险景象有关。所以，金钱在“顿悟”后的刘海蟾眼里是危险的物品，必须弃而远之。

　　比如在明代宫廷戏剧《李云卿得悟升真》里，刘海蟾曾作过一诗：“个个觅长生，根元不易寻。要贪天上宝，需弃世间金。炼就水中火，炼成阳中阴。金蟾脱壳后，明月照天心。”这几句诗正是刘海蟾道家出世思想的自白。

　　然而到了明代后期，民间的想象却是相反的，把“要贪天上宝，需弃世间金”的刘海蟾，看成了能变出金钱的高人，并把他当财神供了起来。在这过程中，刘海蟾身边的那只蟾蜍也起了很大的变化，成了能吐金钱的三足金蟾。“刘海戏蟾”的传说中，刘海用一串金钱勾引三足金蟾，让它不断吐出金钱，以满足人们贪婪的欲望。

　　下面我们再来看看瓷画上的“刘海戏蟾”。明代中期的瓷画上，刘海蟾通常与铁拐李、寒山、拾得一起出现，这与绘画中的《四仙古像》一致，都是在表现他们作为道教神仙的风采。而到了明代后期，刘海蟾更多地是以单独形象出现在瓷画中。这与他新晋财神的身份有关，财神总是更受民间欢迎。

　　明代刘海蟾的形象，大致是个整天嬉戏游玩、胡言乱语的“风魔汉”。《李云卿得悟升真》里，刘海蟾曾在出场时介绍自己道：“贫道混俗和光，常于闹市之中，口发狂言，串拖二八金钱，每与孩童嬉戏游玩，人皆见而恶之，皆呼贫道为风魔汉。”这样一个“风魔汉”，在明代能入戏、入画，显得很有魅力，这自然与他能够给人们带来什么好处有关。

　　看图1—图3中的刘海蟾，也是一个“风魔汉”的形象。但图中更多、更夸张地强调他的戏蟾动作，暗示他的“财神”意义。由于刘海所戏的那只三足蟾蜍有神奇的吐钱能力，明代后期甚至还出现了许多单独的三足蟾瓷画（图4、5）。这是人们对金钱极度崇拜而产生的焦点转移现象。由此也可反证，作为三足蟾的主人刘海蟾，此时已经成为人们心目中的财神了。

　　将一个鄙视金钱的道教思想家转型成能给世人带来金钱的财神，中国人的想象力真是让人惊叹不已！