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德化,一个福建泉州山区县城,以“土为资本”,以“经营陶瓷”为驱动,从“海上丝绸之路”走向国际市场,保持优势竞争力至今。其瓷窑于2021年第44届世界遗产大会上,为瓷窑类遗产首批列入《世界遗产名录》。其产品在宋以来诸多名瓷中默默无闻,却能脱颖而出,独冠“中国白”国名,其成功秘诀何在,值得探究。
德化为世界陶瓷文化的重要发祥地之一,源远流长。烧制陶瓷,迄今有3800多年历史。早在夏商,已经用龙窑烧制印纹硬陶与原始青瓷。而烧制白瓷,则有个演变过程。唐五代烧制青瓷,宋代烧青白瓷,元代分室龙窑烧制白瓷,明代则从制日常用具瓷器发展到制瓷像,瓷塑工艺达到巅峰。观其历史,其发展重要节点在于适时抓住泉州成为“海上丝绸之路”起点的机遇,走上国际化道路。
北宋元祐二年(1087年),泉州设立市舶司,自此起至南宋建炎二年(1128年),泉州港超越广州港。到元代至元二十九年(1292年),泉州港被马可·波罗称为“东方第一大港”,与亚历山大港齐名。世人皆以为泉州港成就了德化瓷,而忽略德化瓷反过来成就了泉州港。实际上,泉州港能成为宋元中国的世界海洋商贸中心,并非完全出于港口优势,在我国1800多公里的海岸线上,不乏优良港口。尤其是广州,又是北宋最早设立市舶司的第一大港,何以在短时期内被泉州港超越,关键在其缺乏具有打造世界海洋商贸中心竞争力产品的生产基地。泉州港则不同,泉州辖下具有永春、安溪、晋江等生产瓷器基地,尤其是有德化瓷这把密钥助力,故后来居上。
“海上丝绸之路”之所以可助推德化瓷的崛起,在于其有别于“陆上丝绸之路”。尽管二者皆以丝绸、茶叶、瓷器为海外商品贸易三大宗,但侧重点又有所不同。海上运输不同于陆上运输,为抵御风浪颠簸风险还须重物压舱,那么以瓷器替代重物,既可作为重物压舱,又可作为商品交换,可谓一举两得。如此,瓷器自然成为“海上丝绸之路”贸易不可或缺的商品,进而发展成为最大宗商品。德化地属泉州辖区,近水楼台,具有出口区位优势,运输成本自然低于内地瓷,加之地处天然独厚,可借助永春水运直抵泉州港,水运成本又低于陆运。可见,德化瓷在海外市场的价格竞争力,非内地瓷可比。由此可知,德化瓷的崛起,最初始于作为压舱物。
德化瓷在海外市场的崛起,不仅促进了泉州港繁荣,增进财政岁入,还推动了国家外贸方针的改变。南宋嘉定十二年(1219年),朝廷“用瓷器博易”替代“以金银博买”,变瓷土为资本,催生了瓷器大航海时代。而德化瓷土资源丰富,价廉质优,瓷胎釉出本土,无须异地匹配,具有瓷土优势,乘此政策东风,“以土为资本”打开“海上丝绸之路”大门,开辟出国际市场,尤其对欧洲产生了极大影响。
德化瓷打开欧洲市场,不只在于产品及其价格,更在于制瓷法。1470年,意大利以《马可·波罗游记》记载的“德化制瓷法”生产梅迪契瓷器,此是欧洲最早制瓷的探索。至1653年,荷兰代尔夫特仿德化瓷制锡釉陶器,开启欧洲仿制德化瓷之风,代尔夫特镇遂成为欧洲古瓷都。当然,其时欧洲所制的瓷类于陶,真正瓷器的诞生直至1709年,为德国柏特格在奥古斯都二世强制下所制出的梅森瓷,仍以德化瓷为标本而创建。
清康熙末年(1720—1721年),法国传教士殷弘绪窥得景德镇瓷器制作工艺,欧洲瓷方从仿制走向创新,与中国瓷争夺国际市场,但始终未能仿得“中国白”,更无法取代德化“瓷塑”,故仍须设计具有欧洲文化元素的瓷像在德化订制加工。至于欧洲白瓷出现,则晚至1842年,方为英国威廉·泰勒·科普兰和托马斯·加雷的斯坦福德郡厂所烧制,此白瓷研制仿德化“中国白”,故尊德化瓷为“欧洲白瓷之母”。19世纪50年代,法国作家普拉德为区别欧洲白瓷,以“中国白”命名德化瓷,经法国陶瓷收藏家格兰迪迪耶推动,“中国白”瓷名从此风靡欧洲。
欧洲瓷兴起后,德化瓷面临严重竞争挑战,尤其在失去出口区位优势以及丧失制瓷秘法后,剩余的只有不可替代的优质瓷土,因而如何利用本地瓷土,提升产品品质成为其不可回避的选择。其实,早在明洪武二年(1369年),朱元璋就定规“祭祀用瓷”。对德化瓷而言,从以往烧制日常用品,上升到祭祀礼器,无疑提升了德化瓷的品位,尤其以瓷仿制商周青铜礼器,以瓷香炉取代宣德铜香炉,不啻为一场礼器材料革命。
更有甚者,德化瓷不止于此,还借势从制祭祀礼用的“瓷器”发展到制祭祀对象的“瓷像”,仿制闽南一带的铜铸、石雕、泥塑、木刻的宗教人物,运用“中国白”特有材质替代铜、石、泥、木等材质而胜出,在全国瓷业中独领风骚。因而,出现了一批以何朝宗为代表的瓷师,瓷像作品涉及佛教人物、神话人物以及历史人物,诸如西王母、八仙、财神、文昌、韦陀、刘海、关公等,从世俗文化层面升格至国家宗教文化层面,从功用层面发展到艺术层面,其品位获得根本性提升。
英国古陶瓷专家约翰·盖尔《中国白:瓷器中的神像》赞叹:“明朝德化何朝宗的瓷雕观音可与意大利米兰的断臂维纳斯相媲美。”唐纳利《中国白——福建德化瓷》也认为,“中国白”是世界独一无二的,尤以何朝宗瓷塑为“登峰造极”,非其他地域乃至欧洲的瓷塑所能及,可谓“冠绝古今”,不负“瓷圣”之名。
在西方,德化瓷从出现至今享誉长盛不衰,像一条稳定的白瓷河流,“生命力比其他任何瓷器都长”,其奥妙是在坚持“中国白”品质上不断精益求精,既能敞开胸怀糅进异域文化,又能保持自身品格不变,此为“中国白”的魅力所在。(作者:周密 单位:中国美术学院)
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