一九七六年，在福建省德化县屈斗宫古窑址发掘时，清理出一座古老窑炉基址。根据《福建德化屈斗宫窑址发掘简报》认为：“这座窑炉基址出土的现状和结构是：窑身宽大，火膛狭小，窑身斜平，不分阶级，有隔墙、通火孔和火路沟，门开单边。我们初步认为它可能是属于龙窑、阶级窑以外的‘鸡笼窑’类型。”上述的分析和看法我们是同意的。同时发表曾凡同志《关于德化屈斗宫窑的几个问题》一文，既同意当地群众叫它“鸡笼窑，”又主张是“分室龙窑”。同时又认为“它是阶级窑的前身，是由龙窑向阶级窑过渡的一种形式”。对于这种用“分室龙窑”代替“鸡笼窑”的看法，我们不敢苟同。现在根据我们对德化早期的窑炉结构和类型初步的接触和了解，对屈斗富的窑炉结构和类型问题提出一些不成熟的看法。
一、屈斗宫窑的结构和类型
一九七六年，在德化屈斗宫发掘出土的窑炉基址，从出土的现状和结构看，它是依山而建，南低北高，倾斜度在12-20°之间，水平高度14.4米，方向南偏山15°。窑基全长(指坡度)57.10米，宽一般在1.40-2.95米之间。窑头火膛和窑床基本上保存完好，仅中段以下局部受到不同程度的破坏。所以从出土的现状看，窑头是几经维修和改造，从而逐渐向窑身后部收缩的。据此分析，这座窑基的长度应比现在的还要长些。由此可见，这座窑基使用的时间一定较长。
从窑基现存的结构看，窑体宽大，火膛狭小，呈半圆形。火膛半圆直径是1.65米，半径0.50米。火膛与窑床交界处(即火膛直径)保留五个通火孔。宽0.12-0.17米。
窑室一般呈长方形，第十间最长3.95米，第九间最狭2.45米。
窑基两边窑壁后半段保存较好，残高为0.13-0.60米。后壁高0.40米。其中第十六间窑壁保存较好，东壁高0.60米，西壁高0.40米。窑壁的烧结面局部地方也保存较好，有的烧结面高达37厘米。
窑壁皆用土砖(或砖)砌叠而成，一般砖长0.30，宽0.20，厚0.29米。窑壁砌成直线，但有的中部从凸而构成转角。如第十五间窑室两壁前部转角宽0.15厘米，转角与前端相距一米，后部转角宽0.08厘米，转角与后端相距0.85米，从而使西壁构成“Ж”形状。
窑室两边都留有火路沟，并保留有烧结面，一般宽0.12-0.20米。第十七间西边火路沟宽0.18米，东边火路沟宽0.22米。
室与室之间保留着隔墙(或称挡火墙)和通火孔(或称通气孔)，其中以第十六间和第十七间中间隔墙保存最好。其长度2.23米(不包括火路沟)，隔墙系用砖块砌成，一般砖长21厘米，宽20-65厘米。由残存隔墙观察，隔墙系由窑室底部砌叠至窑顶部。
隔墙底部设置通火孔，有五至八个都保存下来。通火孔一般高0.26厘米，长0.20-0.22厘米，宽0.08-0.19厘米。
隔墙的设置，其作用由原来火力流通时的平焰而改成为倒焰，这是一个关键性的变化。通火孔的设置，也有利于火焰的流向，这与火路沟设置的作用是相同的。
窑室底部斜平，有分间(或室)，但不分级，上铺石英细砂，然后在下面放置匣钵垫或托座。
这座窑基共残存十四个窑门，一般都开设在窑室的前端。其中有十一个开在东边，只有三个开在西边。窑门的残存高度0.10-0.55米之间，宽0.40-0.80米。有的窑门还保留着当时封堵的砖块和匣钵。窑门大多数开在一边，这可能与作坊出入相通有关，便于装窑和出窑，同时利于保持窑温，节省燃料。这是窑炉结构和烧造技术进步的一种表现。
窑身两壁外附残护墙，俗称“窑孔”，但大都是建于东壁，西壁只有一处。护壁多用石头、废匣钵、碎瓷片堆砌，一般建筑在两个窑门的中间，这些护墙起着保护窑壁的作用，避免烧窑时窑壁的崩裂和爆炸。
窑顶全部坍塌，但从窑室内出土的楔形砖看，估计原来窑顶可能是拱形。
窑底残存托垫、匣钵垫、匣钵、垫饼和支圈等窑具。匣钵一般放置在窑室的前中部。匣钵的排列大小相间，一般横排十二个，纵排十一个，左右间隔五厘米。托座则放置在窑室的后半部。排列的方法，一般是三至七行不等，每排托座十九至二十个。在窑基底部也发现一些支圈。根据匣钵和托座排列行数可以看出当时瓷器的装烧量是很大的。
从这座窑基出土的现状和结构看，窑身宽大，火膛狭小，窑室斜平，不分阶级，有隔墙、通火孔和火路沟，门开单边。
从窑基出土的现状和结构特点看，它既不同于龙窑，也有别于阶级窑，而是属于龙窑发展到阶级窑的一种独特的窑炉类型。根据德化瓷厂老窑工的现场观察，判断是属于“鸡笼窑”类型，与我省安溪、闽清以及广东潮州一带的平底窑有相类之处。
德化现存的古老窑炉，有龙窑和阶级窑两种。这两种窑炉的结构是：龙窑有分级和不分级两种，一股郡没有通火孔，也没有火路沟的设置。窑的两边相应开有窑门。窑体一般较矮小。至于阶级窑，有小型和大型多级两种，一般窑身宽高，有双重隔墙，也有通火孔。两边开有对称的窑门。顶部呈半圆形，如蛋壳状。而屈斗宫这座窑基，窑身宽大，窑室斜平，火膛狭小，有分间而不分级，有隔墙、通火孔和火路沟，门多开单边。它的上述两种类型的窑炉结构显然不同。
《中国的瓷器》一书，在龙窑一节中说：“龙窑在我国已有悠久的历史，在明以前南方各主要产瓷区(如江苏、浙江、福建、广东、江西、湖南等省)已广泛采用。明以后，随着瓷器生产量日见扩大，以及对烧窑质量提出更高的要求，龙窑在长期使用中根据各地具体情况，在结构上有了很大发展和改进。例如福建地区的龙窑逐渐发展成为阶级窑，这种阶级窑还对国外有一定影响。”由于当时还缺少地下出土的资料，特别是屈斗宫这座由龙窑发展到阶级窑的新的窑炉类型尚未被发现，因此，对于德化地方由龙窑发展到阶级窑的问题说不清楚，只能是一种推测。现在，屈斗宫鸡笼窑类型窑炉基址的出土，为上述问题的解决奠定了基础。
屈斗宫这座窑基的发现，可以证明自宋元以来，在德化尚存在一种古老的“鸡笼窑”类型的窑炉，这就填补了德化窑炉发展中的一个空白。我们的初步看法：德化早期的窑炉是龙窑，而后发展为鸡笼窑，再发展为阶级窑，这是代表三个不同发展阶级的三种类型。
二、有待商榷的一些问题
曾凡同志认为“屈斗宫窑是元代分室龙窑”。其理由是：①以此区别于原来的龙窑；②屈斗宫的分室龙窑，每间都有挡火墙，挡火墙的下面有吸火孔(囱脚眼)。同时又说；“这种‘分室龙窑’是比较矮小的，人在里面，仅能站起来，好象‘鸡笼’一样，因此，当地群众都叫它‘鸡笼窑’”。又说：“这类窑，目前在德化已经看不见了，但在我省的安溪和闽清一带，还继续使用着。它的外观是龙窑。而内部结构是分间的，和阶级窑的基本原理相同，只是没有阶级窑高大，我们说它是阶级窑的前身，是由龙窑到阶级窑过渡的一种形式。”
上述所引的就是被认为屈斗宫窑是“分室龙窑”的基本观点和总看法。对于这种看法，我们认为有值得商榷的地方：
第一，关于命名的问题。当屈斗宫窑全部暴露后，人们都不约而同地叫它为“鸡笼窑”。可见“鸡笼窑”这类窑炉类型在民间早已存在，“鸡笼窑”这名称在民间早已流传，不仅德化过去有，就是现在我省的闽清和安溪一带，仍继续在使用着。所以，我们认为屈斗宫这座窑炉是属“鸡笼窑”类型，是符合历史实际的。它形象而生动地体现了屈斗宫窑的风格，既能区别于原来的龙窑和阶级窑，又能反映德化民间的传统叫法，这是符合历史实际和体现地方特点。
“分室龙窑”这名称合适不合适?我们认为首先得从窑炉的结构来确足。按照“分室龙窑”的含义，是“以区别于原来的龙窑”。如果我们的理解没有错的话，屈斗宫窑从外观看是龙窑，而它的内部结构又不象龙窑，因为里面明明有分间，与龙窑不同。因此叫它为“分室龙窑”。不过，我们认为“分室龙窑”还是属于龙窑的范畴。既然，它“和阶级窑的基本原理相同，只是没有阶级窑高大”。为什么不管叫个和阶级窑相仿的名称呢?
至于说“没有阶级窑高大”的问题，也有必要加以讨论。一种窑有一种窑的规格，为什么非要一样高大才行呢?同是叫阶级窑，也并不都一样高大，大型的阶级窑确实高大，中型的就矮小一点，小型的就更矮小了。何况鸡笼窑也有它自己的规格和标准，可能也许有大中小之分吧!同时，我们还必须注意和看到的是，鸡笼窑(包括屈斗宫和现存的)也是相当高大，不能算是“比较矮小的”。它实际上与阶级窑的大小比较接近，起码不会比小型阶级窑矮小多少。那就应该说是比较接近阶级窑，而不是接近龙窑。
最关键的，最实质性的倒是曾凡同志提出的第二条理由，即屈斗宫的“分室龙窑”每间都有挡火墙，挡火墙的下面有吸火孔。因为有挡火墙、吸火孔和没有挡火墙、吸火孔是大不一样的。“有了挡火墙和吸火孔，就由原来倾向于平行焰而变为倒焰”，这是一般龙窑所望尘莫及的，也不是用。分室龙窑”所能概括得了的。正如曾凡同志所说的；这个发展和改进，不是量的变化，而应该说是质的变化。挡火墙和吸火孔的出现和问世，这是从龙窑发展成为阶级窑的一个大的飞跃，这就把龙窑远远地抛在后面。于是，它就从龙窑独立出来，自成类型，别具一格，独树一帜，从此“鸡笼窑”之名也就应运而生了。
曾凡同志提出：“这种‘分室龙窑’是比较矮小，人在里面，仅能站起来，好象‘鸡笼’一样，因此当地群众都叫它‘鸡笼窑”。我们认为，这种把分室龙窑与鸡笼窑等同起来，似乎分室龙窑就是鸡笼窑，或认为既是鸡笼窑就必然“比较矮小”或不“高大”，这种主张实际上是对鸡笼窑的误解。既然承认人在里面还能站起来，怎么能说是矮小呢?有的龙窑是矮小的，人要进去还得半蹲着，但有的龙窑并不矮小，人在里面不但能站起来，并能劳动操作自如。顾名思义，所谓鸡笼，是民间养鸡的用具——鸡笼。但并不是因为窑小如鸡笼而称为鸡笼窑，而是因为其顶部(外观)就象“蛋壳状”或“馒头形”，无论就它的外观看，或者是从内部结构看，都是自成一间，几个鸡笼排起来，成为一座鸡笼窑。如果单纯从“比较矮小”来确定鸡笼窑，或认为鸡笼窑一定是“比较矮小”都是片面的，把分室龙窑与鸡笼窑混为一谈也是不科学的。
再说，由龙窑发展到鸡笼窑类型，从时代来看，也能反映当时的历史情况。鸡笼窑的出现，是在宋元之际。宋元时期，从生产力的发展水平看，无疑地是比以前大大提高一步，但从生产关系看，仍然和从前一样。鸡笼窑的装烧量比龙窑大大增多了，但在个体手工业的生产条件下，需要花很长的时间，制作够烧一窑的瓷坯。窑大，所能容纳的瓷坯就多，但所花费的人力、燃料和成本也多，这样，在个体生产所有制的状况下，就是采用“个体制坯，合作烧窑”的办法进行的。所以说，鸡笼窑类型窑炉的出现，与当时个体手工业生产所有制的状况是相适应的。
宋伯胤同志指出，德化现在用的窑，一般人叫它“蛋式窑”，也叫“德化窑”。这种窑是成阶梯状，由三级到九级不等，上筑一蛋式窑腔，窑腔与窑腔是相通的。因为窑基是阶梯状形，所以从窑腔外部来看，也是一个窑腔高于一个窑腔。根据德化利民瓷厂一个窑的调查：第一间窑腔高2.95米，第二间高3.27米，第三间高4.01米，第四间高4.98米。每间每侧各有“火眼”一个。现在用的燃料全是松木柴。这个窑可装烧大小瓷器一百三十担，需用八个熟练工人装七天，烧六十八个小时，费松木柴五百七十担。在德化，象这样大的窑是很多的。窑大了，装烧一窑是花费很多，成本很大的，因而出现了一种“个体制坯，合作烧窑”的办法。据说这种办法也是“自古有之”。根据这个状况来推想，十四、五世纪以来的德化瓷器手工业，其规格可能是相差不多的。
综上所述，对于德化屈斗宫窑炉基址，无论从出土的现状看，还是从窑基的结构特点看，它既不同于早期的龙窑(蛇窑)，也不同于近代或现代的阶级窑，而是属于龙窑向阶级窑发展的另一种窑炉类型，即鸡笼窑类型。
德化目前所使用的窑炉，除倒焰窑和隧道窑外，较古老的有龙窑和阶级窑。两种窑炉在结构上都有明显的区别，如龙窑就有分级和不分级两种，一般都没有通火孔和火路沟的设置。窑头狭小，窑身低矮，窑尾或不设置烟囱，是早期普遍采用的一种窑炉，直至现在也仍然被采用着。至于阶级窑，也有大型多级和小型两种，窑身高大，双重隔墙，有通火孔设置，两侧开着对称的窑门。窑顶部呈半圆形，如同蛋壳状。而屈斗宫窑炉，窑身较大，窑室斜平，火膛狭小，有分间而不分级，有隔墙和通火孔，两边有火路沟，门多数开在一边。这与龙窑和阶级窑的结构是不同的，这就形成了独特的鸡笼窑类型。
尽管过去文献对鸡笼窑没有作过记载，但是在历史上这种窑炉类型是客观存在的，并且可以推测曾经使用相当一段时间。宋元以前德化古老窑炉有龙窑(蛇窑)，宋元以后特别是明代以来，较有代表性的窑炉是阶级窑，即一般所公认为串窑的鼻祖。由此可见，宋元之际在德化尚存在一种古老的鸡笼窑类型的窑炉。所以，屈斗宫窑炉的发现填补了德化窑炉发展史中的一个空白。这一缺环的被发现，就为我们研究德化窑炉结构、类型的发展史，提供了极其重要的新资料，有其重要的价值和意义。
