牡丹纹是元青花装饰的主要纹样之一，在各种器型上多用作主体纹样或辅助纹样，也常于人物故事图、花鸟图画中作配景。本文从元青花牡丹纹布局、骨式、形态及艺术特征诸方面，探讨其基本样式及规律，剖析同时代的许多牡丹纹存在有艺术水平的差异,艺术风格也有所不同，为鉴赏元青花提出新的视角观察。
一、元青花牡丹纹的布局与骨式
（一）元青花牡丹主体纹样的布局与骨式
1.宽幅带状，单波浪式，朝右方向。这是牡丹主体纹样的布局与骨式特征。主要装饰的有：大罐，如青花牡丹纹罐一般高约28厘米，口径约22厘米，腹径约35厘米（以下举例器物名称的品种、纹样均同的“青花牡丹纹”都省略，只称器型）；尊一般高约40（带盖47）厘米，口径约15厘米，腹径约34厘米；梅瓶一般高约42厘米，口径约5.5厘米，腹径约25.8厘米。牡丹纹装饰于器物的腹部，由弦纹或边饰定宽幅带状。牡丹纹为二方连续的单波浪式，花茎为主轴波线，朝右方向环绕器物一周。大罐及尊为六朵花，梅瓶为四朵花，花均为等高、等距排列。主茎缠枝环绕花冠大回环，区间抽出分茎，花着枝头。花、茎空间布置花蕾和叶，叶柄、叶芽均顺着茎延伸方向旁出，大叶片长柄多与茎弯曲交错。偶有较小体形的罐主茎波浪起伏小，主茎不抽分茎，花与茎小波浪状相连，茎从花冠右侧旁出起伏。
2.适合纹样，随器伸展，布局丰满。这是牡丹主体纹样装饰玉壶春瓶、葫芦瓶等器物的布局与骨式特征。一般玉壶春瓶高约25至30厘米，葫芦瓶甚至高达60厘米。如玉壶春瓶以一折枝花为基本单元右斜向的配置，再随器形特点分布开来。葫芦瓶与玉壶春瓶比较，布局和骨式基本相同，不过更丰满、细腻、精致。波浪白牡丹纹玉壶春瓶则以适合纹样结合二方连续的特点，上下缠绕，布局疏朗。
3.适合圆心，俯仰旋转。这是牡丹主体纹样装饰大盘的布局与骨式。大盘口径约45厘米，圆形纹样直径较大，大致上是以带状纹样作平面展开，成为圆形中的适合纹样。另外还有很小直径的圆形内一般用折枝式适合纹样青地白花装饰。
（二）元青花牡丹辅助纹样的布局与骨式
1.环形状，二方连续，逆时针向。这是牡丹纹作为辅助纹样的布局与骨式特征。常装饰于大盘、大内壁，烘托中心的主体纹样。这种盘多为口径45厘米以上，大口径30至40厘米。纹样为环形状，不论是白地青花、青地白花均为二方连续单波式。青地白花多数安排为8朵花，白地青花多数为6朵花，偶见有7朵花。内壁有的为4朵花。缠枝逆时针方向，从主茎抽出的分茎同方向，叶柄从茎旁伸展与主茎同方向。
2.适合纹样，平面、活泼。这是牡丹纹作装饰图画配景的特征。在主体景物以外的空间，牡丹花叶以平面布局，活泼自由地展开，广泛运用于各式器型及各式开光的框架内。有以下几种典型性的装饰图画。
①通景式。以牡丹配景陪衬主题的图画，如孔雀牡丹图罐作配景的牡丹花叶造型与纹样形式都相同，但布局自由，形态活泼，平面化的填补孔雀之外的空间。在人物故事图中，人物活动的庭院内有花树、栏干等，其中湖石牡丹也作纹样式平面布局。
②宽带式。以牡丹配景陪衬主题的装饰带，主要用于罐、尊、梅瓶的肩部，如梅瓶，牡丹是不规则的缠枝式填补在飞凤以外的空间。
③开光式。如四系扁瓶如意形开光内折枝牡丹作适合纹样，花枝又有绘画性的生动自然。八角葫芦瓶上下胴体的牡丹均为折枝式，与飞凤纹搭配也很协调统一。
以上几式的牡丹适合纹样或配景图都以平面性装饰，布局匀称，形式活泼。
二、元青花牡丹纹的形态及溯源
（一）元青花牡丹纹的形态
1.花冠的形态。①典型而鲜明。装饰在罐、尊、瓶等大型器物上的牡丹花冠形态可归纳为四种：如图8的四朵花具有典型的代表性。左右、上下分别为怒放、盛开（正侧面的两式）、仰开、俯探（正、背面的两式）。正面式分三层，内层小圆为紧包的两或三瓣，一般中层六瓣，外层八瓣。仰开的露花蕊，俯探的有五或六片花萼。瓶尊上的牡丹纹还点缀有花蕾。这四种典型的形态在各式主体纹样上只略作改变，反复出现，具有鲜明的时代特征。②规范而活泼。花冠左右对称，但不像一般图案的紧结、板刻。另一方面，同一式样的花冠出现在许多牡丹主体纹样上都是局部稍作变化，这些大同小异的细微变化体现了规范而活泼的特征。③丰满而端庄。牡丹花冠外形呈圆形或近似圆形，而花瓣的瓣裂和瓣与瓣之间在大圆形中留有一定的空间，给人以丰满而雍容之美。在瓶尊罐等立体器型上花冠或向上、向下，或正侧面，都是竖直式，没有倾斜欹侧之形。这种主体纹样装饰在瓶（谐“平”音）、尊（取“敬”意）等器物的表面上是安稳、平正的，给人以端庄大度之美。
2.花蕾的形态。花蕾均置于两花之间，大花冠旁出的分枝上着花蕾。有长条的花萼包裹的呈桃状，左右两花瓣留白；有短花萼相托的；有绽开三四瓣花瓣待放状的。
以上是牡丹主体纹样花冠、花蕾的形态。牡丹辅助纹样的花冠均为与缠枝同向的一俯一仰的侧面倾斜形态，产生逆时针旋转的动感，花冠、枝叶构成向心力，此力起到烘托陪衬盘心主体纹样的作用。试想如果花冠均是正面竖直的形态，一是与缠枝不同方向，二是会产生从中心向外放射式的离心视觉效果，与主体纹样之间不协调，整个纹样装饰就显得松散。
3.叶的形态。①多样统一。牡丹纹大叶片呈平面状，多数为五出，也有四出。侧面叶形状较小，为三出。叶芽多为两出，也有呈短刺状。叶片边缘圆弧状，较丰满。叶尖锐利，出锋，大叶片顶端多有小翻卷。大小叶片形态多样而统一。②参差错落。牡丹花冠在纹样中都有较固定的装饰部位，叶片虽然也是按照纹样骨式抽出叶柄定方向，但叶片形态大小、高低、俯仰、反侧，姿态多样，似有万种风情陪衬花冠。叶与花、叶与叶、叶与茎之间相呼应，揖让、掩映，而许多叶片与花冠之间留有一定的空间带，参差错落、起伏变化又归于整体的秩序中。
4.茎的形态。①圆劲柔长。主茎都较粗壮，柔曲而劲健，弯曲的弧度大，支茎及抽出的长叶柄稍细，弯曲的弧度小。长叶柄从茎中抽出向左方则此叶片往往向右伸展，反之亦然，表现婀娜之姿，也是在整体纹样伸展大方向中的小变向变化。②舒展流畅。主茎和连带的叶片呈波浪形的大趋势、大块状的舒展态势。支茎、叶柄和叶片之间多有交错、穿插，局部增加起伏变化，在主旋律中有变调，有修饰，显得丰满、繁盛。
（二）元青花牡丹纹溯源
1.元青花牡丹纹与龙泉青釉瓷装饰之关系。南宋龙泉青釉浮雕缠枝牡丹纹盖罐，纹样骨式为二方连续单波浪式，花茎环绕花冠，朝右方向伸展，花冠为俯仰式。在龙泉青釉其他器型上也常见有与此工艺和艺术风格相同的缠枝牡丹纹，这说明宋元时期龙泉青釉浮雕缠枝牡丹纹的装饰已臻成熟，形成定式和典型特征。青釉浮雕缠枝牡丹纹瓶，花四朵，花冠扁形，侧面，七片花瓣，花瓣刻有瓣纹，左右对称。此瓶上刻有“泰定四年（1327年）丁卯”的题记，比成熟的元青花瓷早二三十年。我们再把上文举例的元青花缠枝牡丹纹骨式、花叶形态与龙泉青釉缠枝牡丹纹三例作一比照，可以发现两地两品种的纹样有隐隐约约的内在关系。青花纹样应是借鉴吸收了青釉纹样的艺术营养。
2.元青花牡丹纹与耀州青釉瓷装饰之关系。元青花大盘盘心牡丹主体纹样与宋耀州窑青瓷牡丹纹盒盖面刻花缠枝牡丹纹的骨式完全相同，只是由于装饰工艺和艺术手法不同，两种纹样的形态和风格有所差别。但元青花应有学习或参考宋耀州青瓷刻划纹样的内在关系。
3.元青花纹与织物纹样的关系。1975年福州浮仓山南宋墓出土黄色牡丹纹罗纹样。从罗纹样和其线描图可以看出是向右倾斜折枝式的适合纹样，有大小两种花形，每种花冠的花瓣左右对称，花瓣重迭，花瓣之间和花瓣翻卷处空出边线，花冠轮廓清晰，形态丰满，叶为五出。元青花牡丹纹中盛开式花冠与罗纹样中的大花冠形态很相似。元青花牡丹纹花瓣染青料，瓣边缘留白（染淡青料色），应是直接或间接学习借鉴了南宋织物牡丹罗纹样的设计意匠。
