瓷都德化的“瓷圣”何朝宗——瓷都德化古代陶瓷人物传之五
瓷都德化的城关，座落在海拔400多米的小盆地上：古老的滻溪，由西向东穿城而过。戴云山脉从西北往东南蜿蜒而来，在县城形成唐寨山、凤凰山、龙浔山、天马山等山头。观音歧处在县城与三班镇之间，在700多米的山头上，瓷土洁白并露出地面，百姓取名为“白泥坑”。现已探明“白泥坑”周围七、八平方公里的山坡，都蕴藏着高质量的瓷土，是目前德化重要瓷土产地之一，统称为观音歧山。其四周为浔中镇、龙浔镇和三班镇，分布着后所、乐陶、宝美、泗滨等瓷窑名村。
在观音歧山北坡、滻溪北岸有个后所村，属浔中镇。后所村南部临溪处有座古老的房子——“溪阳堂”，这就是“瓷圣”何朝宗的故居。
我们在何氏族人处，看到一份残破不全但极其珍贵的“溪阳堂何氏族谱”（清乾隆12年修，清道光15年重修），对何朝宗的身世才算有了比较准确的了解。
何朝宗的先祖何昆源，系江西省抚州府临川县22都人，后迁到南城县16都，以雕塑佛像为业，石刻、木雕和泥塑无所不精。元末天下大乱，何昆源弃艺从军，参加朱元璋的队伍。明洪武17年（1384年），“奉调德化县屯种”，居归德乡灵化里。他选择滻溪北岸、虎头山下一片向阳的小山坡，盖了“溪阳堂”， 成为德化何氏的开山始祖，这一片山坡便称为何厝坡。随何昆源入德化屯种的尚有八个姓，分居在附近。相对泉州“右所”来说，这里便是前来屯军者的“后所”，于是共同创建了“后所宫”。再后，这里从良太社分出，变成后所村。
何昆源在德化安置后，业余时间又从事雕刻生涯。其子何世祥任过莆田县训导，孙子何尚志也任过古田县教瑜；但他们后来辞职回乡务农，也都继承了何氏的雕刻衣钵。据后所村何氏后人介绍，从第四代何光孙开始，五世何孙仔、六世何国人、七世何茅德，到八世何善富（何朝宗父），都定居德化，再也没有外出，而是在家务农，同时从事雕刻。看来，德化人“能官则官，能农则农，能瓷则瓷”的传统，也渗入他们的骨髓。何氏开始变成雕刻世家。
何朝宗的事迹，在何氏族人中口耳相传已经数百年。何善富生有两个儿子，何朝宗和何朝春。何朝宗讳容海，乳名来，字来观，又字来福、来佛，朝宗应当是他的号。距初步考订，何朝宗出生于明嘉靖初年，活了70岁。他从小聪明灵巧，酷爱雕塑艺术，经常随父亲到本县各寺庙雕塑佛像。长大后，何朝宗不负父亲重望。程田寺的善财童子、后所宫的祖师、下尾宫的大使、东岳庙的小鬼、龙浔山文昌阁的文昌帝君，蒲坂惠政桥亭的观音……都是何朝宗的作品，件件形态逼真。他在雕塑佛像时一直考虑，能不能把这些技艺用在瓷雕上。
从雕刻世家到瓷雕大师，何朝宗走过了一段漫长而曲折的道路。他选择后所村西面的向阳山坡，修起朱紫崙窑（现称后所窑），向当地窑工学习，亲自取土、作胚、上釉、烧制。他富于创新精神，善于从现实生活出发，作胚时注重人物脸部描绘及身材的总体设计，努力做到神形兼备。在长期的实践中，他融合了泥雕、木雕、石刻等技艺，总结了捏、塑、雕、镂、贴、接、推、修八法，运用得出神入化、天衣无缝。他家的对面就是观音歧。何朝宗上山时发现“白泥坑”附近的白瓷土露出地面，质量特别好，尤其适合创作白瓷，便专门前去取土。在烧制的过程中，他又与窑工共同研究，推陈出新，逐步掌握了窑泥上釉的秘密配方。所以，他烧制的瓷器造型美观，温润如脂，洁白如玉，犹如象牙雕就，被称为“象牙白”。
何朝宗把瓷雕作为一项艺术事业对待，创作态度严谨，坚持宁缺毋滥的原则。每件瓷雕作品的泥胚创作出来，都先摆出来让路人观赏品评，稍不称意就推倒重塑。烧制也十分认真，传说有一次，他烧制一批观音共100尊，但出窑时却发现大多是次品，于是忍痛割爱，把其中九十几尊次品都埋在窑旁山坳中，后人称此山坳为“观音山”。他珍惜自己的劳动成果，如是得意之作，则在背部钤盖印章，有葫芦形或方形篆文款识。所以，他流传世间的瓷雕作品，都是极少雷同的上乘之品。在北京故宫博物院，保存有他制作的瓷雕“鹤鹿老人”。老人坐在岩石上，麋鹿葡伏膝下，仙鹤盘旋脚边。老人双手抱在胸前，靠在身前的茶几上，双目微闭，脸含微笑，衣服轻松地披在身上。活脱脱一个民间老寿星，十分传神。
瓷观音是何朝宗的代表作。明代，观音已由男性转化为女性，并成为广大民众信仰的“救苦救难”的菩萨。但在何朝宗的手下，观音又是普普通通的人，慈祥可爱，与后代一些程式化的观音造型大相径庭。他制作的瓷观音，有坐岩、坐莲、跌坐、披坐、盘膝、立云、观潮、渡海等72种形态，各具特色，绝不雷同，富有生活气息。德化博物馆保存的何朝宗瓷雕作品“送子观音”，就是这样极富艺术魅力。观音坐在椅上，怀中抱着小孩；她一手扶着小孩肥嫩的小腿，一手托住小孩活泼的双手；小孩手里拿着桃子，总想快乐地挣脱大人的手。活似一幅农村“母女欢乐图”，带给人的是和谐、幸福、吉祥。当然，何朝宗手下也有不少观音是崇高尊严的，如泉州市海外交通历史博物馆珍藏何朝宗的“渡海观音”，高46厘米，底座宽14厘米。观音露一足踏莲花，另一足水花掩盖，作踏浪凌波渡海之势，面目娴雅秀丽，表情平静安详，双目低垂凝思，令人百看不厌。当时，民间称他所塑造的观音为“何来观音”：“除非观音离南海，何来大士现真身”。
何朝宗除擅长观音佛像瓷塑外，亦兼制精巧雅致的香壶、小瓶和供玩赏的陈设器皿。他创作的瓷雕作品，远销日本、法国、英国、埃及及东南亚各国，被誉为“东方艺术”、“世上独一无二珍品”、“可与米兰的断臂维纳斯相媲美……”，人们“不惜以万金争购之”，有着“天下传宝之”的美誉。目前，除了故宫博物院、台北故宫博物院、福建省博物馆、泉州市海交馆，上海市、重庆市、广东省等博物馆珍藏有他的瓷雕作品外，海外如英国大不列颠博物馆、维多利亚·阿尔波特博物馆、牛津阿斯摩林博物馆、伦敦珀西瓦尔·戴维斯基金会，丹麦国家博物馆、瑞典斯德哥尔摩埃克兰德科姆美术馆，法国巴黎博物馆等欧美各国著名博物馆以及P·J·唐纳利、罗伯特等私人收藏家，都收藏有何朝宗名款的瓷塑作品。1878年（清光绪4年），美国举行艺术作品评比，波斯顿美术馆珍藏的何朝宗塑瓷观音，评为第一名。何朝宗被尊为“瓷圣”。
但我们不无遗憾地说，何朝宗头顶这个“瓷圣”的桂冠，是“出口转内销”的。生活中的何朝宗，日子并不好过，更不要说他当时敢奢望“流芳百世”。何氏族谱记载：何容海（即何朝宗）与其妻许氏“生卒年月日无考，合葬土名格仔陈家厝角左畔龙手尾坐辰向。”我们找到这个墓葬地——处在乐陶村与后所村的交界处。据说后来因陈家要扩建房子，何朝宗墓便只好搬迁。“族谱”又明确写道：何朝宗“女二”。正因为没有男孩子，在男尊女卑的封建社会，族谱后面就没有关于他的后人的任何记载。何朝宗的社会地位，甚至比不上他的父母。在“何氏族谱”中，其父何善富与母徐氏，还有生卒年月的记载。以“士农工商”排列的封建社会，工匠是不入流的低贱阶层。所以不仅古代官方修的县志见不到何朝宗的介绍，在文人的野史笔记中也绝少记载。我们查阅了好久，好容易在《晋江县志》（卷15）关于“王弼”的介绍中附带提到了何朝宗：“王弼，善塑土写真，及诸仙佛像。同时又有何朝宗者，寓郡城，善陶磁像，为僧伽大士，天下传宝之。”而清乾隆的《德化县志》则只字未提到何朝宗及其任何作品。
有幸的是，何朝宗在自己作品的背后加上“瓷印章”，流传到海外后，被大量收藏。外国人根据“何朝宗瓷印章”这个著作权标志，数百年来一直传颂“何朝宗”这个名字。据英国收藏家p·j·唐纳德《中国白——福建德化瓷器》一书介绍，西方收藏何朝宗作品约有200件。中国改革开放以后，随着中外交流的扩大，美、英、日等国陶瓷专家来德化考察，“何朝宗”这个名字才逐步引起中国人自己的重视。1981年，何朝宗入选《中国美术家人名辞典》；1985年，入选《福建科学家小传》（福建科技出版社编）；1987年，入选《中国美术辞典》（上海辞书出版社编）。
现在，人们还经常到观音歧碧象岩纪念何朝宗。碧象岩是矗立在观音歧山顶的一座明代古庙。当年，村人请何朝宗为碧象岩庙塑造了观音和善财、龙女等瓷塑像，供奉其中。白泥歧也从此改名为观音歧。明代陈凤鸣曾作诗一首：
“何年碧象灵岩栖，踏碎琼瑶尽作泥。
烨烨宝光开佛土，晶晶白气压丹梯。
天花散满山花烂，竹影参差云影齐。
欲觅仙踪归觉路，空余片石慢留影。”
人们可以从中想见当年的胜景。
现在，碧象岩观音殿上挂着赵朴初题词的醒目匾额——“圆通宝殿”。当年何朝宗塑造的瓷观音等作品已不见，现改为陈列中国瓷雕工艺大师、非物质文化传人苏清河先生新塑的观音、善财、龙女等作品。
听说，德化县拟在后所村虎头山下、“溪阳堂”一带，兴建“瓷圣公园”，供人瞻仰。果能如此，则是瓷都有幸，瓷圣有幸，百姓有幸了。
