没想到，他这一呆就是10多年，直到柳传志宣布退休了，他还留在这里。
周炜琨明白，中国区是一个好地方。1994年，周炜琨第一次代表IBM到北京钓鱼台恰谈一项合资事宜，和当时的IBM中国总经理见了面。“他是一个外国人，他跟我讲，这边真好。我说怎么好？他说就好像你去果园里采果子，有一些果子很高，你要爬到树上才能够到。但是有一些果子很低，你伸伸手就可以拿到。中国这个市场，基本上把手伸出去就可以拿到果子了。他说他在IBM30多年，从来没有见过像这样的—伸出手就能摘到果子的地方。”
虽然中国是一个大市场，大到伸出手就有果子摘，可周炜琨明白，伸手够得到的果子早晚会被摘光，他必须让IBM融入中国，和中国市场一起成长，这样才能保证每一阶段都有果子吃。1995年底，刚到任的周炜琨和负责IBM全球销售和服务的副总裁刘天博与后来担任国务院副总理的曾培炎一起吃晚饭。周炜琨问曾在电子工业部工作的曾培炎，IBM要在中国很好的发展需要做什么？曾培炎的回答得很简短，却让周炜琨记忆深刻：“你们跨国公司在中国，不能像池塘里的浮萍一样，你们要有根。”
“对于像IBM这样的跨国公司，一定要思考这个问题——在中国的这个所谓‘根’应该是什么？我认为你买一块地、建一幢楼，只能表示在中国有了一个标志。我们需要很快将除了销售之外的其他东西建立起来。当时我们开始在中国做销售时，只有30几个人。接下来我们开始在中国建立自己的‘根’：搬进研发部门、建立服务部门。就像郭士纳说的，建立中国的IBM，而不仅仅是IBM中国。”
1999年，在大中华区任职4年的周炜琨受邀参加了建国50周年国庆大典，站在观礼台上，周炜琨更深刻地感受到他所在的市场将会潜力无穷：“在那一刻我真的看到中国强大起来了。原本我所在的中国区总经理这个职位，是四五年就要换人的，看完了阅兵之后，我下决心，继续留在大陆发展。”
2003年4月，对周炜琨来说又是一个考验，在回香港办完父亲的丧事后，朋友都劝他不要回北京了，听说北京已经封城了。周炜琨没有丝毫犹豫，还是决定赶回北京，“我和太太说，我决定第二天早上就回北京，还要她也和我一起回来。”当北京总部带着厚厚口罩的员工再见到周炜琨那招牌式的微笑时，所有人都感到了安心。“那一次业务肯定受到了一些影响，但是队伍的凝聚力增强了，也强化了IBM对中国的信心。”
一成不变和一直在变
在成为管理者之后的30多年里，周炜琨的身边从来都没有断过诱惑，周炜琨半开玩笑地说，所有猎头公司都把他的名字从数据库的名单中划掉了，所以不可能有新的选择。30年来，周炜琨让猎头公司经历了苦苦的等待。“猎头公司每一分钟都是宝贵的，现在，他们并不愿意在我身上再浪费太多时间。”他说，“除了偶然有人约定退休后再进行合作，现在我‘安静’了很多。”
如果说来中国区之前，他没有离开的理由是公司可以一直让他尝试新鲜，让他一直有向上攀登的冲动。那么在大中华区坐在同一个位子上12年，他到哪里寻找挑战与动力？
周炜琨说，信息行业2年一小变，5年一大变，10年翻一番。“职位不变，并不意味着工作和职责不变”。
