明代德化窑白瓷颇负盛名，海上“丝绸之路”开通后成为外销瓷，深受西方各国贵族喜爱，称其为“鹅绒白”。而直到现在，法国人仍以“中国白”称之。

　　我国瓷器制作历史悠久，品种繁多，除了高贵典雅的青花瓷和色彩艳丽的彩瓷外，素雅的白瓷以自然天成的独特美深受喜爱。白瓷最早出现于北朝，但直到明代才真正成熟，呈现出白釉、甜白釉、青白釉、象牙白等不同釉色特点。其中以明代德化窑的象牙白最为著名，市博物馆就藏有一件这种瓷器——建瓷菩萨。

　　“市博物馆馆藏的这尊建瓷菩萨，瓷胎坚密细致，份量厚重，雕刻手法精湛高超。根据面部造型特点及头饰风格来看，很可能是建瓷德化窑的上乘佳作。 ”有关专家介绍说。透过玻璃展柜，记者看到这尊菩萨通体施白釉，釉质圆润，色泽光洁。整体看去，菩萨袒胸跣足，着多褶长衫、斗篷罩头，胸前的如意状饰物很是精致，左手下垂，右手戴手镯置于膝上，呈游戏坐。细看之下，此菩萨从上至下、从头至脚雕刻细腻匀称，比例协调、适当，尤其脚趾、手指特别精巧。

　　福建德化窑是颇负盛名的地方窑，早在唐代，德化白瓷就以声如磬、白如玉而闻名天下。说起声如磬，还有个民间传说。相传，唐朝开元年间，深得唐玄宗宠爱的杨贵妃精通音律，不仅擅长歌舞，还是个击磬高手。为讨得美人欢心，唐玄宗特意命人以白瓷造编磬，供贵妃赏玩娱乐，然而官窑所烧造的白瓷虽然莹白细腻，但敲击之音却浑浊喑哑。于是，唐玄宗下令征集天下能工巧匠，烧制能发出清脆婉转之音的白瓷编磬，赏金千两并封为御用瓷窑。诏书下发后3个月内，所贡白瓷编磬数不胜数，虽洁白胜霜雪却都不如意。此时，一座瓷窑派人不远万里从福建德化将所制白瓷编磬献上，杨贵妃敲击此件“类银类雪，轻且坚”的白瓷编磬，“犹如金振玉声”，甚为欢喜。唐玄宗遂赐御用官窑金印一方，故德化白瓷当时称为金印良瓷、金印瓷。

　　史书上有记载“‘中国白’，乃中国瓷器之上品也。”更被誉为“世界白瓷之母”。德化窑制瓷始于宋，盛于元、明，衰于清。早在宋元时期，德化窑在生产青白瓷的同时就生产出了白瓷，但德化白瓷成为全国制瓷业中一种具有代表性的品种，则是在明代中叶以后。由于德化悠久的陶瓷生产历史，很快它又以生产白瓷而再次著称，并代表了全国白瓷生产的最高水平。

　　到了明初，郑和下西洋开辟了太平洋至印度洋的航线，海上“丝绸之路”的开通，很快使德化白瓷成为中国的一种外销瓷。流传欧洲后，它深受各国贵族的喜爱，被称为“鹅绒白”。直到现在，法国人仍以“中国白”称呼德化窑白瓷。